Zmogljiv evropski kartiralnik Milky Way se sooča z nekaterimi težavami, ko krmilniki pripravljajo teleskop Gaia za delovanje. Prav tako optika teleskopa prav tako ne oddaja tako učinkovito, kot je predvidela zasnova.
Nadzorniki poudarjajo, da bi težava s svetlobo vplivala le na najvidnejše vidne zvezde in da še vedno potekajo testi, da bi čim manj vplivali na misijo. Kljub temu bo to vplivalo na to, kako dobro lahko Gaia zaradi tega vprašanja preslikava zvezde okoli sebe.
"Čeprav bo verjetno prišlo do nekaterih izgub v primerjavi z napovedmi Gaia pred začetkom delovanja, že vemo, da bo znanstveni povratek iz misije še vedno neizmeren, kar bo spremenilo naše razumevanje nastanka in razvoja naše galaksije Mlečna pot in še marsičesa drugega," je v blog objavi napisala projektna skupina Gaia.
Obe težavi sta bili javno znani že od aprila, ekipa pa si v zadnjih mesecih močno prizadeva, da bi odkrila vzrok. Od teh dveh se zdi, da ima ekipa največ težav z optičnimi težavami pri prenosu. Te težave so zasledili z vodno paro v teleskopu, ki zamrzne (nič presenečenja, saj Gaia deluje med -100 stopinj Celzija in -150 Celzija, ali -148 Farenhita in -238 Fahrenheitov.)
Ekipa je vklopila grelce na Gaiji (na zrcalih in goriščni ravnini), da se znebi ledu, preden temperaturo spet zniža, da bi teleskop lahko opravil svoje delo. Medtem ko je bilo predvidenega ledu (zato so bili grelniki), je bilo več kot pričakovano. Pričakuje se tudi, da bo vesoljsko plovilo sčasoma izenačilo svoj notranji tlak, kar bo pošiljalo pline, ki bi lahko zmrznili in povzročili motnje, zato je pričakovati več teh postopkov "dekontaminacije".
Problem potepuške svetlobe se izkaže za bolj trdovratnega. Svetlobni valovi iz sončne svetlobe in svetlejših virov svetlobe na nebu se verjetno gibljejo okoli sončne zaščite in krvavijo v optiko teleskopa, kar je bilo nepričakovano (vendar ekipa zdaj poskuša modelirati in razložiti.)
Morda je bil bolj led. Izziv je, da v območje termalnega šotora ni bilo grelnikov, ki bi lahko bili odgovorni za to težavo, zato je ekipa najprej razmišljala o premiku položaja Gaia, da bi sončno svetlobo zadelo to območje in stopilo led.
Simulacije niso pokazale nobenih varnostnih težav z zamislijo, toda "trenutno tega ne načrtujejo," je zapisala ekipa. Zato, ker nekateri testi na zemeljski opremi v evropskih laboratorijih niso pokazali nobenih močnih dokazov za ali proti plastim ledu, ki bi vplivale na potepano svetlobo. Zato ni bilo videti, da bi bilo treba opraviti postopek.
Namesto tega je ideja narediti "spremenjene strategije opazovanja" za zbiranje podatkov in nato prilagoditi programsko opremo na vesoljskem plovilu in na terenu, da bi "najbolje optimizirali podatke, ki jih bomo zbirali," so zapisali direktorji podjetja Gaia.
"Padajoča svetloba je spremenljiva po Gaijevi goriščni ravnini in se spreminja s časom in ima drugačen učinek na vsak Gaijev znanstveni instrument in ustrezne znanstvene cilje. Zato njegovega učinka na enostaven način ni težko opisati, «so dodali. Predvidevajo pa, da bi zvezda z magnitudo 20 (meja Gajinih moči) preslikavo svoje pozicijske natančnosti zmanjšala za približno 50%, svetlejše zvezde pa bi imele manjši vpliv.
"Pomembno se je zavedati, da so pri mnogih Gaijevih znanstvenih ciljih kritične te sorazmerno svetlejše zvezde in njihovi veliko višji položaji natančnosti, zato je dobro videti, da v bistvu niso prizadeti. Poleg tega bo skupno število odkritih in izmerjenih zvezd ostalo nespremenjeno, "so še dodali vodje.
Skupina spremlja tudi manjši problem s sistemom, ki naj bi meril kot ločevanja med dvema Geia teleskopom. Izmeriti je treba, kako majhne temperaturne spremembe vplivajo na kot med teleskopi. Medtem ko je sistem v redu, se kot spreminja bolj, kot je bilo pričakovano, in več dela bo potrebno, da ugotovimo, kaj storiti naprej.
A kljub temu je Gaia pripravljena začeti znanstveno sejo, ki bo trajala približno mesec dni. Ekipa pričakuje, da se bo po tem času bolje lotila tega, česa je teleskop sposoben in kako naj se ukvarja s temi težavami. Gaia deluje približno 1,5 milijona km (932.000 milj) od Zemlje v gravitacijsko stabilni točki v vesolju, znani kot L2, zato je nekoliko predaleč za hišni klic, kot smo bili navajeni s Hubble vesoljskim teleskopom.
Vir: Evropska vesoljska agencija
