Vesolje je lahko zelo sivo mesto. Toda ta teden si bomo ogledali lep primer razreda predmetov, ki kljubuje temu trendu.
Številni zvezdniki se prvič presenetijo, ko Trifid ali Meglica Orion ne pokaže svetlih brizgajočih barv, ki jih vidimo na Hubbleovih fotografijah. Napaka ni v vesolju, ampak v naših lastnih očeh.
To je zato, ker ima svetloba občutljiva foveja našega očesa dve različni vrsti fotoreceptorskih celic; palice in stožci. Delujejo kot počasi in hitro hitrostni film (za tiste, ki smo dovolj stari, da si zapomnimo dejanski film!) V razmerah slabe svetlobe imajo predmeti zelo črno-bel videz. Barvni receptorji v stožčastih celicah našega očesa začnejo brcati šele s povečanjem svetlosti.
En razred zvezd lahko sproži ta učinek. Znane so kot ogljikove zvezde.
Lep primer takšnega predmeta se za opazovalce na severni polobli vozi visoko na nebo pozne pomladi. To je spremenljiva zvezda Y Canum Venaticorum, okrajšana tudi kot Y CVn ali "La Superba" (Veličastna). To ime je zvezdnik dobil oče Angelo Secchi sredi 19. letath stoletja. Je ena najbolj rdečih zvezd na nebu.
Astronomi merijo "rdečino" zvezde z merjenjem njenega kontrastnosti z modrimi in vidnimi (zelenimi vrhovi) filtri. To je tisto, kar je znano kot njegov indeks B-V, in višja kot je vrednost, rdeča je zvezda.
La Superba ima vrednost B-V +2,5. Nasprotno pa imata znani oranžno-rdeči zvezdi Antares in Betelgeuse vrednost B-V +1,83 oziroma +1,85.
Nekatere druge klasične ogljikove zvezde in njihove B-V vrednosti so;
TX Piscij: +2,5
Herschelova Garnet Star: +2,35
V hidra: +4,5
R Leporis (Hind's Crimson Star): +2,7
Mnoge od teh so tudi spremenljive zvezde in so lahko vidno rdeče vidne blizu svoje minimalne svetlosti. V primeru La Superbe se giblje od magnitude +4,8 do +6,3 v razponu 160 dni, daljši cikel super vsiljevanja pa približno 6 let. Konec maja 2013 se končujemo z vrhunskim ciklom in La Superba je z daljnogledom enostavno opaziti približno tretjino poti med sijajno dvojno zvezdo Cor Caroli (obiskal jo je Enterprise v Zvezdne poti: Naslednja generacija Epizoda "Zvestoba") in Delta Ursa Majoris.
Na javnih zabavah z zvezdami sem pokazal odlične karbonske zvezde, kot sta La Superba in Hind's Crimson Star. Lahko so izvrstno "tajno orožje" zvezdniške zabave, kadar je vsak drugi "obseg navzdol po črti usmerjen v Orionovo meglico".
Za šibko ozvezdje lahko Canes Venatici ponuja veliko. Eno najboljših krogelnih grozdov na nebu M3 je mogoče najti znotraj njenih meja, prav tako peščica spodobnih galaksij. La Superba leži v precej praznem območju ozvezdja visoko nad galaktično ravnino. Prav zaradi tega je bilo območje približno 15 ° stopinje severno od lokacije v sosednjem ozvezdju Ursa Major izbrano za znamenito sliko Hubble Deep Field.
Burnhamov nebeški priročnik La Superba opisuje kot "eno najbolj rdečih od vseh zvezd s prostim očesom, (z) resnično nenavaden in živ odtenek v velikih teleskopih." Astronomka Agnes Clerke je svoj videz leta 1905 opisala kot "izjemno živahnost prizmatičnih žarkov, ločenih v bleščeče cone rdeče, rumene in zelene barve s širokimi prostori globoke nejasnosti." (Opomba: „presledki“ se nanašajo na vrzeli v njegovih spektrih).
Skozi teleskop z majhno močjo vidimo La Superba kot oranžno-rdečo žrela z odtenki bele barve. Z daljnogledom in eno redkih ogljikovih zvezd, ki je vidna s prostim očesom pod temnim nebom, je preprost ulov z daljnogledom. Presodili bi, da mu v svetlini tekmuje le TX Piscium in le V Hydrae in Hinds se zdijo bolj krmili. Vedno rad vprašam opazovalce obarvanih zvezd, kaj oni glej… zaznavanje človeških oči in možganov se lahko zelo razlikuje!
Koordinate La Superba so:
Pravi vzpon: 12 ur 45 '08 ”
Odklonitev: +45 26 ’25”
La Superba je oddaljena približno 600-800 svetlobnih let. Fizično je masivna zvezda, ki je trikrat večja od mase našega Sonca. Je tudi pošast po premeru, v velikosti štirih astronomskih enot. Če bi ga postavili znotraj našega osončja, bi orbita notranjih planetov pogoltnila na Mars!
La Superba je tako precej manj gosta od našega lastnega Sonca in je pri površinski temperaturi okoli 2800 K relativno hladna. Je tudi najsvetlejša zvezda ogljika „J“ tipa na nebu, redka podvrsta, za katero je značilno, da v njeni atmosferi obstaja izotop 3 ogljika. Ogljikova zvezda je sonce proti koncu svoje življenjske dobe, ki kopiči ogljikove spojine v svoji zunanji atmosferi, saj zbere težje elemente v zadnjem "nahodu", preden odstrani svoje zunanje plasti in oblikuje beli škrat, vtisnjen v planetarno meglico. Ogljikove zvezde so veliko bolj svetlejše v infrardeči povezavi, prav zadnji del te absorpcije pa vidimo na vidnem rdečem koncu spektra. Pravzaprav je La Superba za skoraj 9 magnitud (skoraj 4.000-krat) svetlejša v bližini infrardečega kot v ultravijolični!
Vsa neverjetna dejstva bodo razmišljala, ko gledamo zvezdo pred koncem njene kariere in sezmo v vesolje s samim elementom, ki omogoča življenje. Ko boste naslednjič opazovali, pojdite "v rdeče" in si oglejte zvezdo iz finega ogljika!
