Kot mnogi od nas tudi Zemlja deluje na proračunu - energijskem proračunu. Najmasivnejši vir dohodne energije je sončno sevanje, geotermalna in plimovalna energija pa zaključuje krog. Vse te oblike energije se pretvorijo v toploto in ponovno sevajo v vesolje. Leta 2010 so znanstveniki v Nacionalnem centru za atmosferske raziskave v Boulderju v Koloradu objavili študijo, posneto s satelitskimi opazovanji, ki navajajo, da obstajajo določene razlike med zemeljsko toploto in ogrevanjem oceanov. Ugotovili so, da je v sistemu našega planeta „manjkala energija“. Zakaj se zdi, da ta energija izginja? Raziskovalna skupina se je začela spraševati, ali morda obstaja težava z načinom zapisovanja energije, ki jo absorbira Sonce, in njene emisije nazaj v vesolje.
To je bilo vprašanje, na katerega je bil potreben odgovor. Vpišite mednarodno skupino atmosferskih znanstvenikov in oceanografov pod vodstvom Normana Loeba iz Nasinega raziskovalnega centra Langley v Hamptonu v Virginiji in vključno z Graeme Stephensom iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. Njihovo poslanstvo je bilo obračunati s manjkajočo energijo. Oborožena z 10-letnimi podatki iz NASA Langley-jevih orbitov in oblaki Zemeljskega eksperimenta za sevalni energijski sistem (CERES) je ekipa posnela zabeležiti sevalno bilanco na vrhu Zemljine atmosfere in kako se je spreminjala s časom. Priloženi podatkom CERES so ga nato združili z ocenami oceanske vsebnosti toplote, ki so jo zabeležili trije ločeni senzorji. Njihove ugotovitve so pokazale, da so se v enačbo dodale tako satelitske kot tudi fizične meritve energije oceana, ko so opazovalne negotovosti dodane enačbi. Njihovo delo je povzeto v študiji, ki jo je vodila NASA, objavljeni 22. januarja v reviji Naravoslovne znanosti,
"Ena od stvari, ki smo jo želeli narediti, je bila strožja analiza negotovosti. Ko smo to storili, smo ugotovili, da podatki v sistemu ne podpirajo podatkov. " je rekel Loeb. „Naši podatki kažejo, da Zemlja kopiči toploto v oceanu s hitrostjo pol vata na kvadratni meter (10,8 kvadratnih čevljev), brez znakov upada. Ta dodatna energija se bo sčasoma vrnila v ozračje in zvišala temperature na Zemlji. "
Znanstveniki večinoma menijo, da se približno 90% dodatne toplote, ki jo ustvari učinek toplogrednih plinov, shrani v Zemljinih oceanih. Če upoštevamo zakone termodinamike in se sprostimo nazaj v ozračje, "bi lahko akumulacija toplote na pol vata na kvadratni meter zvišala globalne temperature za 0,3 ali več stopinj Celzija ali 0,54 stopinje Fahrenheita". Kot je pojasnil Loeb, ta opažanja kažejo na potrebo po uporabi več različnih merilnih sistemov, ugotovitve pa poudarjajo nujno potrebo po nenehnem posodabljanju, kako se beležijo zemeljski energetski tokovi.
Na novo objavljeno delo je prispevalo znanstveno ekipo Nacionalnega centra za atmosferske raziskave, drugi avtorji prispevka pa so z Univerze na Havajih, Tihega oceanskega laboratorija za morsko okolje v Seattlu, Univerze v Readingu v Združenem kraljestvu in Univerze v Miamiju. Njihova študija je preslikala neskladnosti med satelitskimi podatki o toplotni bilanci Zemlje med leti 2004 in 2009 ter vključevala podatke o hitrosti segrevanja oceanov, odvzetih z zgornjih 700 metrov površine. Dejali so, da so nedoslednosti dokaz "manjkajoče energije".
Izvorni vir zgodbe: JPL News Release.
