Kreditna slika: Hubble
Dva kanadski in ameriški astronom sta ustvarila podroben zemljevid halo temne snovi, ki menda obdaja vse galaksije. To sploščeno kroglo v obliki krogle je bilo videti, ko merimo, kako gravitacija iz bližje galaksije upogiba svetlobo z oddaljenega predmeta, ki prehaja za njo; tehnika, imenovana gravitacijsko leče.
Dva astronoma U iz T in ameriški kolega sta opravila prve meritve velikosti in oblike ogromnih halonov temne snovi, ki obkrožajo galaksije.
"Naše ugotovitve nam dajo najbolj jasno sliko skrivnostnega dela našega vesolja," pravi glavni preiskovalec Henk Hoekstra,
podoktorski sodelavec na T-jevem Kanadskem inštitutu za teoretsko astrofiziko. "S pomočjo relativno preproste fizike lahko vidimo prvi neposredni pogled na velikost in obliko teh halosov, ki so več kot petdesetkrat bolj masivni kot del galaksij, ki ustvarjajo svetlobo." S svojimi skupinami je svoje ugotovitve predstavil 25. julija na 25. splošni skupščini Mednarodne astronomske zveze v Sydneyu v Avstraliji.
Njihove raziskave kažejo, da se haloki temne snovi širijo več kot petkrat dlje kot vidne zvezde v neki galaksiji, pravi Hoekstra. V primeru naše galaksije Mlečna pot, pravi, se halo razširi na več kot 500.000 svetlobnih let in tehta približno 880 milijard krat več kot sonce. Ugotovitve zagotavljajo tudi močno podporo priljubljenemu modelu vesolja "hladne temne snovi".
Temna snov ne oddaja svetlobe in je zato ni mogoče videti neposredno,
Hoekstra pojasni. Edini dokaz za njegov obstoj izvira iz gravitacijskega vleka zvezd, plinov in svetlobnih žarkov. Verjame se, da temna snov predstavlja približno 25 odstotkov celotne mase v vesolju, preostali del vesolja pa je sestavljen iz normalne snovi (pet odstotkov) in temne energije (70 odstotkov).
Do danes je večina informacij o temni snovi prišla iz meritev gibanja plina in zvezd v notranjih območjih galaksij. Drugi pomembni podatki izhajajo iz računalniških simulacij nastanka strukture vesolja. Vendar lahko znanstveniki svoje ugotovitve o temni snovi razložijo le, če drži, da so galaksije obdane z ogromnimi tridimenzionalnimi halo.
Večina astronomov verjame v tako imenovano teorijo o vesolju o temni snovi, ki nakazuje, da so ti haloši rahlo sploščeni. Ugotovitve Hoekstre to potrjujejo. Z razmeroma novo tehniko šibkega gravitacijskega lečenja, ki astronomom omogoča, da preučijo velikost in obliko temne snovi, je ekipa s pomočjo teleskopa Kanada-Francija-Havaji na Havajih izmerila oblike več kot 1,5 milijona oddaljenih galaksij. "Majhne spremembe oblik galaksij so nam močno pokazale, da so halo sploščeni, kot gumijasta kroglica, stisnjena na polovico svoje velikosti," pravi Hoekstra.
Njihove ugotovitve je mogoče uporabiti tudi za širšo znanstveno razpravo o naravi vesolja. Nekateri znanstveniki so razvili teorije o vesolju s predpostavko, da temna snov ne obstaja, in so zato predlagali spremembe zakona gravitacije. Vendar je Hoekstra prepričan, da bodo njegove teorije ovrgle te teorije.
Raziskava je bila opravljena s profesorjem Howardom Yeejem iz oddelka za astronomijo in astrofiziko iz T-ja in Michaelom Gladdersom, nekdanjim študentom U-T-ja, zdaj na opazovalnicah Carnegiejeve institucije v Washingtonu v Pasadeni v Kaliforniji, financirala pa ga je Naravoslovje in Svet za inženirske raziskave Kanade in U iz T.
Izvirni vir: News Release University of Toronto
