Po zaslugi slučajno najdenega dnevnika geografa iz 19. stoletja je bil ugotovljen kraj dolgo izgubljenega naravnega čudeža na Novi Zelandiji.
Tako imenovane roza in bele terase na obali jezera Rotomahana na severnem otoku na Novi Zelandiji so pozno v 19. stoletju privabljale številne avanturistične turiste. Ogromna nahajališča kremenčeve usedline, ki so nastala zaradi višjih geotermalnih vročih vrelcev, so bila tako velika kot mestni blok in visoka kot 8-nadstropna stavba. Toda leta 1886 je v eni sami noči ogromen izbruh bližnjega vulkana do prepoznavnosti pokrajino okrog jezera preoblikoval in z Zemlje izbrisal naravno čudo.
Neodvisni raziskovalec zdaj trdi, da točno ve, kje ležijo terase. Skrivnost je bila rešena s pomočjo terenskega dnevnika, ki je pripadal nemškemu geografu Ferdinandu von Hochstetterju, o katerem do leta 2011 ni nihče vedel.
"V noči na 10. junij 1886 so se zgodili štirje izbruhi vulkana Terawera," je dejal soavtor študije Rex Bunn, ki je pojasnil razsežnost katastrofe. "Po gorskem vrhu se je zgodilo tri ločene vulkanske izbruhe in to je bilo v redu. Terase so to preživele. Toda končno se je zgodila hidrotermalna, vroča voda, izbruh in razneslo dno jezera in to je pokopalo terase."
Ogromen oblak finega vulkanskega pepela je pod odejo debeline več kot 50 metrov (10 metrov) zakopal žarečo površino teras. Oblika jezera se je spremenila in številne okoliške znamenitosti, vključno s terasami, so izginile. Mnogi so mislili, da je turistični magnet zaradi erupcije uničen.
"Vlada ni nikoli raziskala območja, zato kolonisti niso mogli vedeti, kje so bile terase," je Bunn povedal Live Science. "Ni bilo načina, da bi dobili koordinate GPS zanje, zato je postala skrivnost, ki se je nadaljevala do danes."
Iskanje teras
Bunn, neodvisni raziskovalec, se je pridružil prizadevanju, da bi našel terase pred štirimi leti, potem ko je izvedel mednarodno raziskovalno skupino na tem območju. Raziskovalci z novozelandskega geološkega raziskovalnega inštituta GNS Science, univerze Waikato in oceanografske ustanove Woods Hole v ZDA so med pregledovanjem dna jezera odkrili rožnate kamnine. Predlagali so, da lahko ti rožni kamni pripadajo dolgo izgubljeni terasi.
"To me je spodbudilo, da sem leta 2014 začel projekt v višini 6 milijonov dolarjev za spuščanje jezera in obnovo teras," je dejal Bunn. "Toda kasneje istega leta me je skupina raziskovalcev opozorila, naj preneham s prizadevanji, saj so trdili, da so našli novo aktivno magmo komoro, ki bi lahko sprožila izbruh, če spustim jezero."
Toda Bunn se je v zasuku usode nameraval spotakniti pri dokumentu, ki bi spremenil smer iskanja. Med iskanjem prave umetnosti za svojo prihajajočo e-knjigo o terasah je naletel na publikacijo o Hochstetterju, ki je vsebovala ročno narisane zemljevide območja okoli jezera Rotomahana. Avtor te publikacije, Sascha Nolden, raziskovalni knjižničar v Narodni knjižnici Nove Zelandije, je imel v lasti tudi Hochstetterjev terenski dnevnik, ki ga je obnovil nekaj let prej, ko je delal na posestvu v lasti potomcev geografa v Švici.
"Hochstetterju je Avstro-Ogrsko cesarstvo leta 1859 naročilo, da se pridruži odpravi SMS Novara za izvajanje raziskav v Južnih morjih," je dejal Bunn. "Ko so prišli na Novo Zelandijo, ga je kolonialna vlada pozvala, naj opravi raziskovanje na Severnem otoku. Na otoku je preživel več mesecev s svojimi pomočniki, raziskava pa je vključevala staro jezero Rotomahana in roza in belo teraso."
Vendar se zdi, da kolonialna vlada dokumentacije ni nikoli prejela. Hochstetter se je vrnil v Evropo skupaj s svojim terenskim dnevnikom, ki vsebuje 24 celotnih strani informacij o jezeru Rotamahana in roza in beli terasi. Dnevnik je edini natančen znanstveni zapis, ki dokumentira izgubljeno naravno čudo.
"Takoj sem videl v dnevniku številčne podatke, ki so bili kompasi različnih lastnosti okoli starega jezera Rotomahana," je dejal Bunn. "Večina teh starih jezerskih značilnosti v dnevniku je bilo uničenih leta 1886, 10 pa jih je ostalo."
Po Hochstetterjevih korakih
Iz teh preživelih ležajev je Bunn razvil algoritem za rekonstrukcijo koordinat zemlje, kjer je Hochstetter stal leta 1859. Po Bunnovem mnenju je treba kompasove ležaje, posnete pred 150 leti, prilagoditi današnji uporabi, ker se je zemeljsko geomagnetno polje spremenilo od poznih 1800-ih . Kasneje je Bunn podatke pretvoril v formate za preslikavo, ki bi lahko prikazali lokacijo teras na Google Maps in drugih storitvah zemljevidov 21. stoletja.
Bunn je dejal, da je prepričan, da so njegove ugotovitve točne. Toda terase, v nasprotju s podatki iz prejšnjih raziskav, ne ležijo na dnu jezera. Namesto tega so na obali, ki jih pokriva 50 čevljev (15 m) vulkanskih nahajališč. Bunn je v pogovoru z domačimi plemeni, ki so lastniki zemlje, in upa, da bo naredil radarske in vrtalne preglede območja, da bi poskusil povrniti košček roza in belega silikata.
"Pepel je bil le okoli 150 stopinj Celzija do 250 stopinj Celzija vroč in ne bi poškodoval teras," je dejal Bunn. "Tališče silikata je med 600 in 1200 stopinj Celzija, zato jih pepel ne bi poškodoval, zato sem dokaj prepričan, da ležijo pokopani pod tem finim pepelom."
Raziskovalec upa, da je dolgo izgubljeno čudo mogoče izkopati in ga še enkrat izpostaviti očem sveta. Vročih vrelcev, ki so nekoč ustvarjali terase, ne obstaja več. Toda po Bunnovem mnenju so tudi druga čudesa sveta, na primer spomeniki starodavnega Rima in Grčije, v manj kot popolnem stanju, vendar turistom, ki iščejo občutke, očitno ne zamerijo.
Rezultati študije so bili objavljeni na spletu 7. junija v Journal of the Royal Society of New Zealand.
