Dirke so redko izraz, ki pride na misel, če pomislimo na astronomijo. Čeprav se v uvodnih razredih astrofizike (glej: Jeans Mass Criterion) obravnava groba ocena zahtev po kolapsu, ta formulacija pušča več elementov, ki se začnejo igrati v resničnem vesolju. Na žalost za astronomi so lahko ti učinki subtilni, vendar so pomembni, vendar jih odpravljamo, kar je predmet nedavnega prispevka, naloženega na strežnik za tisk arXiv.
Jeans Mass Criterion upošteva le plinski oblak v osami. Ali se bo zrušil ali ne, bo odvisno od tega, ali je gostota dovolj visoka. A kot vemo, se zvezde ne oblikujejo izolirano; Oblikujejo se v zvezdnih drevesnicah, ki tvorijo sto do tisoč zvezd. Te zvezde, ki se tvorijo, se pod lastno gravitacijo stisnejo in pri tem segrejejo. To povečuje lokalni pritisk in upočasni krčenje ter oddaja dodatno sevanje, ki vpliva tudi na oblak na splošno. Prav tako lahko nadaljnje nastajanje motijo tudi sončni vetrovi (delci, ki pritečejo s površin oblikovanih zvezd) in supernove. Ti mehanizmi povratnih informacij so tarča nove študije skupine astronomov, ki jo vodi Laura Lopez z kalifornijske univerze Santa Cruz.
Za raziskovanje delovanja vsakega mehanizma povratnih informacij je skupina izbrala meglico Tarantula (aka 30 Doradus ali NGC 2070), eno največjih zvezd, ki tvori zvezde, zlahka dostopna astronomom, saj prebiva v velikem Magelanskem oblaku. To območje je bilo izbrano zaradi velike kotne velikosti, ki je ekipi omogočala dobre prostorske ločljivosti (do lestvic, manjših od parseka), pa tudi, da je precej nad ravnino lastne galaksije, da bi zmanjšali motnje iz virov plina v lastni galaksiji .
Za izvedbo študije je Lopezova ekipa razbila 30 Dor na 441 posameznih regij, da bi ocenila, kako deluje vsak mehanizem povratnih informacij v različnih delih meglice. Vsaka "škatla" je bila sestavljena iz stolpca, ki se je skozi meglico prerezal le 8 parcev v stran, da se zagotovi zadostna kakovost podatkov po celotnem spektru, saj so bila uporabljena opazovanja od radijskih teleskopov do rentgenskih žarkov in uporabljeni podatki iz Spitzer in Hubble.
Morda je presenetljivo, da je ekipa ugotovila, da so različni mehanizmi povratnih informacij na različnih mestih imeli različne vloge. Zaprite osrednji zvezdni grozd (<50 parsec), pritisk sevanja je prevladoval v vplivih na plin. Poleg tega je močnejšo vlogo igral pritisk samega plina. Drugi potencialni mehanizem povratnih informacij je bil, da "vroči" plin vzbuja rentgenske žarke. Skupina je odkrila, da je gostota meglice, čeprav je v tem materialu precejšnja količina, nezadostna, da bi jo lahko zajeli in omogočili velik vpliv na skupni pritisk. Namesto tega so ta del opisali kot "uhajanje iz pore".
Ta raziskava je ena prvih, ki je opazovalno raziskovala številne mehanizme, ki so jih v preteklosti predlagali teoretiki. Čeprav se takšne raziskave morda zdijo nepomembne, bodo ti mehanizmi povratnih informacij imeli velik vpliv na porazdelitev zvezdnih mas (znano kot Začetna masna funkcija). Ta porazdelitev določa, katere relativne količine masivnih zvezd, ki pomagajo ustvariti težke elemente in poganjajo kemični razvoj galaksij kot celote.
