Iz sporočila za javnost centra za astrofiziko Harvard Smithsonian:
Dr. Bil je nadzorni astronom v astrofizičnem observatoriju Smithsonian in direktor Emeritus centra za male planete.
"Brian je bil eden najvplivnejših preiskovalcev kometov dvajsetega stoletja," je dejal Charles Alcock, direktor Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko, "in zagotovo eden najbolj barvitih!"
Dr. Marsden se je specializiral za nebesno mehaniko in astrometrijo, zbiral je podatke o položaju asteroidov in kometov in izračunal njihove orbite, pogosto iz minimalnih informacij o opazovanju. Takšni izračuni so kritični za sledenje potencialno nevarnim objektom. New York Times nekoč
Marsden je opisal kot "veselo glasbo strahu."
Napoved kometa, na katerega je bil najbolj ponosen Marsden, je bila vrnitev Comet Swift-Tuttle, ki je komet, ki je bil avgusta avgusta povezan z meteorno prho Perseid. Swift-Tuttle so odkrili leta 1862, konvencionalna modrost pa je bila, da se bo vrnil okoli leta 1981. Marsden pa je močno sumil, da je komet iz leta 1862 enak tistemu, ki so ga videli leta 1737, in ta domneva mu je omogočala, da napove, da je Swift -Tuttle se ne bi vrnil šele konec leta 1992. To napoved se je izkazalo za pravilno. Ta komet ima najdaljše orbitalno obdobje od vseh kometov, katerih donos je bil uspešno napovedan.
Leta 1998 je Marsden razvil določeno količino podatkov, saj je predlagal, da bi lahko predmet, imenovan 1997 XF11, trčil na Zemljo. Povedal je, da je to storil kot zadnji napor, da bi spodbudil pridobitev nadaljnjih opazovanj, vključno z iskanjem možnih podatkov izpred nekaj let. Ob upoštevanju nekaterih opažanj iz leta 1990 je bilo jasno, da v doglednem času ne more biti trka z letom 1997 XF11.
Dr. Marsden je igral tudi ključno vlogo pri "premikanju" Plutona do statusa pritlikavega planeta. Nekoč je predlagal, da bi bil Pluton navzkrižno naveden kot planet in "manjši planet", in dodelil asteroidno številko 10000. Ta predlog ni bil sprejet. Vendar je leta 2006 glasovanje članov Mednarodne astronomske zveze ustvarilo novo kategorijo "pritlikavih planetov", ki vključujejo Pluton, Ceres in številne druge objekte. Pluton je bil označen za manjši planet 134340. Ta odločitev ostaja sporna.
Opomba: Na njegovem blogu o Marsdenu lahko preberete objavo Mikea Browna, vključno z odlomkom iz Brownove knjige, ki ponazarja Marsdenovo barvito, a enako prijetno vedenje.
Marsden se je rodil 5. avgusta 1937 v Cambridgeu v Angliji. Na New Collegeu, Univerza v Oxfordu je doktoriral iz matematike in doktoriral. z univerze Yale
Na povabilo direktorja Freda Whippleja se je dr. Marsden leta 1965 pridružil osebju Smithsonian Astrophysical Observatory v Cambridgeu, Massachusetts. Postal je direktor Centra za male planete leta 1978. (MPC je uradna organizacija, zadolžena za zbiranje podatki o opazovanju za asteroide in komete, računanje njihovih orbitov in objavljanje teh informacij prek krožnikov.) Marsden je bil med letoma 1987 in 2003 kot direktor pridruženi Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko (najdaljša funkcija vseh direktorjev centra).
Med različnimi nagradami, ki jih je prejel iz ZDA, Velike Britanije in peščice drugih evropskih držav, so bile tiste, ki jih je še posebej cenil, leta 1995 nagrado Dirka Brouwerja (imenovano po njegovem mentorju na Yaleu) iz oddelka Ameriškega astronomskega društva (AAS) Dinamična astronomija in nagrada Van Biesbroeck iz leta 1989 (imenovana za starega prijatelja in opazovalca kometov in dvojnih zvezd), ki jo je nato Univerza v Arizoni (zdaj AAS) podelila za služenje astronomiji.
Dr. Marsden se je 26. decembra 1964 poročil z Nancy Lou Zissell, iz Trumbula, Connecticut, in rodila Cynthio Louise Marsden-Williams (ki je danes poročena z Garethom Williamsom, še vedno pridruženim direktorjem MPC), iz Arlingtona, Massachusettsa in Jonathana Briana Marsdena , iz mesta San Mateo, Kalifornija. V Kaliforniji ima tudi tri vnuke: Nikhilasa, Nathaniela in Neeno. V Cambridgeu v Angliji še vedno prebiva sestra Sylvia Custerson.
