Če bi mislili, da Saturnova luna Enceladus ne bi mogla več živeti - s svojimi čudovitimi plimi, noro razpokami v obliki tigraste črte in globalnim podzemnim slanim oceanom - premislite še enkrat. Nove slike severnega območja te lune, ki so prišle iz vesoljskega plovila Cassini, kažejo presenetljive in zmedene lastnosti: mučena površina, kjer se kraterji zdijo, kot da se topijo, in zlomi, ki se sekajo naravnost po pokrajini.
"Tako dolgo smo se zmedli nad Enceladusovim južnim polom, čas, da nas zmede severni pol!" tvitnila Nasino inženirko Sarah Milkovich, ki je prej delala na misiji Cassini.
Medtem ko je Cassinijeva misija v sistemu Saturn od leta 2004 in jo je Luna večkrat letela, je to prvi pogled vesoljskega plovila na severno polarno območje Enceladusa. 14. oktobra 2015 je vesoljsko plovilo prešlo na nadmorski višini le 1839 kilometrov (1.142 milj).
Oglejte si več slik spodaj:
Vzrok, da Cassini prej ni mogel videti severnega terena Enceladusa, je ta, da ga je skrival mrak zime. Zdaj je poletje na visokih severnih širinah in znanstveniki so si želeli pogledati to prej nevidno regijo. Merjenje po objavah "Wow!" in "Enceladus, kaj počneš ??" znanstveniki na družbenih medijih so s Cassinijevo ekipo te slike navdušeni in zmedeni kot ostali.
"Na Enceladusu spremljamo sled namigov že 10 let," je dejala Bonnie Buratti, članica znanstvene skupine Cassini in strokovnjak za ledene lune v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon. "Količina aktivnosti na in pod površjem te lune nas je zelo presenetila. Še vedno poskušamo ugotoviti, kakšna je bila zgodovina in kako je prišlo do tega. "
Medtem ko so te neobdelane slike pravkar prispele danes zjutraj, so se že navdušenci nad urejanjem slik potapljali v podatke, da so ustvarili sestavljene in barvne slike. Tu sta dva pisatelja UT Jason Major in avtor slike Kevin Gill:
V e-poštnem sporočilu je vodja skupine Cassinijev slikovne skupine Carolyn Porco razložil letenje: "Naše kamere so bile aktivne med večino tega srečanja in so omogočile ekipi za slikanje in drugim skupinam instrumentov daljinskega zaznavanja, da opazujejo Saturnino stran Enceladusa na vhodni nogi srečanje in ozek, sončno osvetljen polmesec.
Iz prejšnjih posnetkov in preučevanja te lune je bilo mogoče sklepati, da bi lahko bil zlomljen in naguban teren na Enceladusu brazgotine premika mesečeve hitrosti vrtenja. Luna je verjetno doživela več epizod geoloških dejavnosti, ki so segale precejšen del njegove življenjske dobe.
Medtem ko so te slike neverjetne, se pripravite na še več. Še bližje letenje Enceladusa je predvideno za sredo, 28. oktobra, med katerim se bo Cassini vrtoglavo približal ledeni luni in pretekel le 49 kilometrov nad Lunovo južno polarno regijo. NASA pravi, da se bo Cassini med tem srečanjem najhitreje potopil skozi luno ledenega razpršila in zbral slike in dragocene podatke o tem, kaj se dogaja pod zamrznjeno površino. Znanstveniki Cassinija upajo, da bodo podatki iz tega letenja pokazali, koliko hidrotermalne aktivnosti se dogaja v luninem oceanu in kako količina aktivnosti vpliva na bivalnost oceana Enceladus.
Nato bo 19. decembra drugi prelet - Cassinijeva končna letenja po Enceladusu preučila, koliko toplote prihaja iz lunove notranjosti z nadmorske višine 4.999 kilometrov.
Zanimiva stran je, da se je misija Cassini začela pred 18 leti danes (15. oktobra 1997).
Ponovno spremljajte več in vse o Cassinijevi podobi si lahko ogledate tukaj, več podrobnosti o prihajajočih pahljačih pa najdete na tej strani CICLOPS.
