Mount Pelee, na otoku Martinique na Karibih, je eden tistih vulkanov s tako znamenitim in uničujočim izbruhom, da je po njem dobil celo vrsto izbruhov. Leta 1902 je bil vir najhujše vulkanske katastrofe 20. stoletja, ko je piroklastični tok razstrelil po bokih in ubil več kot 30.000 ljudi, ki so uničile mesto Saint-Pierre.
Vulkan ima nadmorsko višino 1397 metrov in je del verige vulkanov, ki se raztezajo od Portorika do Venezuele. To je točka, kjer se karibska plošča sreča z atlantsko oceansko skorjo, ki pripada južnoameriški plošči. Ob vsem tem tektonskem delovanju je v regiji veliko aktivnih vulkanov. Gora Pelee je navadni stratovolkan, sestavljen iz številnih plasti tokov lave in razdrobljenih vulkanskih naplavin. Trenutni stožec, ki je nastal v zadnjih 3000 letih, potem ko se je prejšnji stožec zrušil v izbruhu, podobnem Mount St. Helens.
Prebivalci Martinike so lahko videli dokaze, da se je gora Pelee prebudila leta 1900, ko se je aktivnost na vulkanu povečala. Bilo je relativno majhnih izpustov pare, nekaj manjših eksplozij vžigalnikov in pepela. Bilo je več večjih izbruhov, ki pa so 8. maja 1902. ravno postavljali oder za velike izbruhe. Opazovalci so videli, da stran gore Pelee eksplodira, vodoravni črni oblak pepela pa strelja vodoravno. To je poslalo piroklastični tok po obronkih vulkana, ki je v eni minuti dosegel in uničil mesto Saint-Pierre.
Vulkanologi so poimenovali cel razred izbruhov po dogodku na gori Pelee. Izbruhi Pelea opisujejo, ko ima vulkan vodoravno eksplozijo na svojih bokih, kar pošilja piroklastične tokove. Gre za nekatere najnevarnejše izbruhe na svetu.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o vulkanih. Tukaj je članek o izbruhu pelea in tukaj o Mount Pinatubo.
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
