Planeti našega Osončja se močno razlikujejo po velikosti in obliki. Nekateri planeti so dovolj majhni, da so v premeru primerljivi z nekaterimi našimi večjimi lunami - to je. Živo srebro je manjše od Jupitrove Lune Ganimede in Saturnovega Luna Titana. Medtem so drugi, kot je Jupiter, tako veliki, da so v premeru večji od večine drugih skupaj.
Poleg tega so nekateri planeti na ekvatorju širši, kot so na polah. To je posledica kombinacije sestave planetov in njihove vrtilne hitrosti. Kot rezultat tega so nekateri planeti skoraj popolnoma sferični, drugi pa oblateni sferoidi (to je, da se na polih pojavi nekaj sploščenja). Preučimo jih enega za drugim, kajne?
Živo srebro:
Merkur je s premerom 4.879 km (3031,67 mi) najmanjši planet v našem Osončju. V resnici živo srebro ni veliko večje od Zemljine Lune, ki ima premer 3,474 km (2158,64 milje). V premeru 5.268 km (3.273 mi) je Jupitrova luna Ganymede prav tako večja, prav tako Saturnova Luna Titan - ki ima premer 5.152 km (3201,34 milje).
Tako kot drugi planeti v notranjem Osončju (Venera, Zemlja in Mars) je tudi živo srebro zemeljski planet, kar pomeni, da je sestavljen predvsem iz kovin in silikatnih kamnin, ki se razlikujejo v jedro, bogato z železom, in silikatno plašč in skorjo.
Tudi zaradi tega, ker ima Merkur zelo počasi stransko rotacijsko obdobje, pri čemer je 58.646 dni trajalo en sam vrtenje na svoji osi, Merkur nima nobenih upogibanja na polov. To pomeni, da je planet skoraj popolna krogla in ima enak premer, ne glede na to, ali se meri od pola do pola ali okoli njegovega ekvatorja.
Venera:
Venero pogosto imenujejo Zemljin "sestrski planet", in to ne brez dobrega razloga. V premeru 12.104 km (7521 milj) je skoraj enake velikosti kot Zemlja. Toda za razliko od Zemlje, Venera nima nobenih sploščenj na polovicah, kar pomeni, da je skoraj popolnoma krožna. Tako kot pri živem srebru je tudi to posledica Venerinega počasnega rotacijskega vrtenja, ki traja 243.025 dni, da se enkrat vrti na svoji osi.
Zemlja:
S povprečnim premerom 12.756 km (7926 milj) je Zemlja največji kopenski planet v Osončju in peti največji planet na splošno. Vendar zaradi zravnalnosti na svojih polih (0,00335) Zemlja ni popolna krogla, ampak oblasten sferoid. Zaradi tega se njegov polarni premer razlikuje od ekvatorialnega premera, vendar le za približno 41 km (25,5 milje)
Na kratko, Zemlja v premeru od pola do pola meri 12713,6 km, okrog svojega ekvatorja pa 12756,2 km. Ponovno je to posledica zemeljskega rotacijskega obdobja rotacije, ki traja sorazmerno kratkih 23 ur, 58 minut in 4,1 sekunde za izvedbo enega vrtenja na svoji osi.
Mars:
Mars se pogosto imenuje "zemeljski dvojček"; in spet z dobrim razlogom. Tako kot Zemlja ima tudi Mars spredanje na svojih polih (0,00589), kar je posledica sorazmerno hitrega obdobja rotacijske stranske rotacije (24 ur, 37 minut in 22 sekund ali 1.025957 zemeljskih dni).
Kot rezultat, se na svojem ekvatorju pojavi izboklina, kar vodi do nihanja 40 km (25 milj) med njenim polarnim in ekvatorialnim polmerom. To se izkaže za Mars s srednjim premerom 6779 km (4212,275 milj), ki se med svojimi polovicami razlikuje med 6752,4 km (4195,75 milj) in 6792,4 km (4220,6 milj) na njegovem ekvatorju.
Jupiter:
Jupiter je največji planet v Osončju, v premeru meri približno 142.984 km (88.846 milj). Ponovno je to njegov povprečni premer, saj Jupiter doživi precej občutno sploščenje na polovicah (0,06487). To je posledica hitrega vrtilnega obdobja, saj je Jupiter potreboval le 9 ur 55 minut in 30 sekund, da je izvedel en sam zasuk na svoji osi.
V kombinaciji z dejstvom, da je Jupiter plinski velikan, to pomeni, da ima planet velik izpuh na svojem ekvatorju. V osnovi se spreminja v premeru od 133.708 km (83.082,3 mi), če ga merimo od pola do pola, in 142.984 km (88.846 milj), če ga merimo okoli ekvatorja. To je razlika 9276 km (5763,8 milj), ena najbolj izrazitih v Osončju.
Saturn:
S povprečnim premerom 120.536 km (74897,6 milje) je Saturn drugi največji planet v Osončju. Tako kot Jupiter ima na svojih polovicah (0.09796) občutno sploščenje zaradi velike hitrosti vrtenja (10 ur in 33 minut) in dejstva, da je plinski velikan. To pomeni, da se spreminja v premeru od 108.728 km (67560.447 milj), če ga merimo na polovicah, in 120.536 km (74.897,6 milj), če ga merimo na ekvatorju. To je razlika skoraj 12.000 km, največja od vseh planetov.
Uran:
Uran ima povprečni premer 50.724 km (31.518,43 milje), zaradi česar je tretji največji planet v Osončju. Toda zaradi svoje velike hitrosti vrtenja - planet potrebuje 17 ur 14 minut in 24 sekund, da opravi en sam zasuk - in zaradi njegove sestave planet doživi pomembno polarno sploščenje (0,0229). To vodi do variacije premera 49,946 km (31,035 milj) na polov in 51,118 km (31763,25 milje) na ekvatorju - razlika 1172 km (728,25 milja).
Neptun:
Nazadnje je tu Neptun, katerega povprečni premer je 49.244 km (30598,8 milje). Toda tako kot vsi drugi plinski velikani se tudi to razlikuje zaradi hitrega vrtilnega obdobja (16 ur, 6 minut in 36 sekund) in sestave ter kasnejše sploščitve na drogovih (0,0171). Zaradi tega ima planet odmik 846 km (525,68 milje), pri polovicah pa 48,682 km (30249,59 milje) in na ekvatorju 49,528 km (30775,27 milje).
Če povzamemo, planeti našega Osončja se razlikujejo po premeru zaradi razlik v njihovi sestavi in hitrosti njihovega vrtenja. Skratka, zemeljski planeti so ponavadi manjši od plinskih velikanov, plinski velikani pa se vrtijo hitreje od zemeljskih svetov. Med tema dvema dejavnikoma se svetovi, ki jih poznamo, gibljejo med skoraj popolnimi sferami in sploščenimi sferami.
Tu smo napisali veliko člankov o Osončju v reviji Space. Tu so zanimiva dejstva o sončnem sistemu, kako dolg je dan na drugih planetih osončja ?, kakšne so barve planetov ?, kako dolgo je leto na drugih planetih ?, kakšna je atmosfera kot na drugih Planeti ?, in kako močna je gravitacija na drugih planetih?
Če želite več informacij o planetih, si oglejte osem planetov in nekaj informativnih listov o planetih Nasine.
Astronomy Cast ima epizode na vseh planetih. Tu je treba začeti z Mercuryjem.
