Pogosto v primerjavi z vojaškim tankom ali avtobusom, Ankilozavra je bil močno oklepljen dinozaver z velikim klubskim izboklinam na koncu repa. Ankilozavra v grščini pomeni "zliveni kuščar", in to ime je dobila po tem, da so bile kosti v lobanji in drugih delih telesa zlite, zaradi česar je dinozaver izjemno robusten.Ankilozavra živel v poznem krednem obdobju, pred približno 65,5 milijona do 66,8 milijona let, in gostoval po Zahodnih Združenih državah Amerike in Alberti v Kanadi.
Medtem ko je bil ta rastlinojedi dinozaver množična žival, ga je oklepni strokovnjak za dinozavre Kenneth Carpenter leta 2004 s ponovnim pregledom fosilov nekoliko zmanjšal. Največji Ankilozavra kadar koli najdeni primerek je bil dolg 20,5 čevljev (6,25 metra), visok bok v bokih 5,7 metra in širok 1,5 m (1,5 m), kaže raziskava, objavljena v Canadian Journal of Earth Sciences. Verjetno je tehtal do 4 tone (3,6 metrske tone).
Vrh dinozavra je bil skoraj v celoti prekrit z debelim oklepom, sestavljenim iz masivnih gumbov in ovalnih kostnih plošč, znanih kot osteoderme ali skode, ki so pogoste tudi na krokodilih, armadilosu in nekaterih kuščarjih. "To so kosti, ki se tvorijo znotraj kože, tako kot krokodili," je za Live Science povedal Carpenter, ki je direktor vzhodnega prazgodovinskega muzeja USU v Utahu.
Osteoderme vseh ankilozavrov (dinozavri v Ankilozavra"podred, Ankylosauria) je bil sestavljen iz tanke zunanje kortikalne ali kompaktne kosti in debele notranje koprenaste kosti (gobasto, porozno kost), je pokazala analiza Carpenter in njegovi sodelavci, objavljeni v reviji Acta Palaeontologica Polonica leta 2010. Osteoderme so bile verjetno prekrit s kožo in keratinom, vlaknastim beljakovinam, ki sestavljajo lase in nohte pri ljudeh.
Plošče, ki so se spreminjale po velikosti, so bile poravnane v pravilnih vodoravnih vrstah navzdol po dinozavrovem vratu, hrbtu in bokih. Obstajale so tudi manjše plošče ali druge podobne lastnosti, ki ščitijo območja med večjimi ploščami, na repu in okončinah pa so bile lahko tudi manjše plošče. Carpenter je dejal, da je največji oklep živali žival v regiji vratu.
Skupaj s svojo oklepno oblogo Ankilozavra vzdolž telesa je imel dve vrsti konic. Poleg tega je bila njegova glava dolga in nizka, z izrazitimi rogovi, ki se razprostirajo nazaj in na stran, plošče pa varujejo oči.
Ko govorimo o trnih, je bil bizarno videti ankilozaver, opisan 10. maja 2017, v reviji Royal Society Open Science, tako nenavadno podoben špičasto pošasti "Ghostbusters" pošast Zuul, ki so jo poimenovali paleontologi Križarjivnik Zuul (CRUR-uh-vass-TATE-ali). Ime vrste pomeni "uničevalec golenih" v latinščini, ki se nanaša na rep ankilozavra v dolžini 3 metre (3 metre), ki je bil naluknjan s palico, ki se je verjetno uporabljala za premikanje po nogah plenilcev. 75-letni ostanki te zveri so bili odkriti leta 2016 v Montanski reki Judith River. Kljub srditemu videzu - več vrst koščenih konic je prekrivalo njegovo (6 m) telo, dolgo 20 metrov, Z. krivastator raziskovalci so rekli, da je bil rastlina rastlin.
Vendar tudi brez teh obramb oz. Ankilozavra bi plenilce težko ubil. "Morate razumeti, da so imeli zelo rotund telo in so bili širši, kot so bili globoki," je dejal Carpenter. "Tudi brez oklepa bi bilo težko dobiti nakup, ker je njegovo telo razmeroma ravno."
Poleg svojega oklepa še ena opredeljujoča lastnost Ankilozavra je bil njen repni klub. Rep je vseboval vretence, ki so bili spleteni, da bi na koncu kluba tvorili togo palico. Trd rep se je verjetno razvil pred gumbom, kaže študija iz leta 2015 v Journal of Anatomy. Znanstveniki so za namen kluba dinozavrov predlagali več različnih hipotez, kaže raziskava iz leta 2009 v reviji PLOS ONE. Rep se lahko na primer uporablja za prikaz, na primer za privabljanje sovaščanov. Lahko pa se uporablja za boj med dvema Ankilozavra, kot so čez ozemlje ali sorodniki.
Ne glede na to se zdi, da je dinozaver včasih uporabljal rep kot orožje. "Na dveh fosilnih vzorcih se repne palice kažejo škodo," je dejal Carpenter. "Videti je, da so vsekakor trdo udarili." Poleg tega je raziskava PLOS ONE ugotovila, da bi ogromen rep zlahka zlomil kosti večine svojih plenilcev.
Ankilozavra premikal se je na vseh štirih okončinah, zadnje okončine pa so bile nekoliko daljše od prednjih. Čeprav ni dovolj fosilov stopal, da bi ugotovili, ali Ankilozavra imeli prste, verjamejo, da imajo dinozavri verjetno pet prstov na nogi kot drugi ankilozavri.
Kaj je jedel Ankilosaurus?
Ankilozavra paša na nizko ležečih rastlinah. Trikotna lobanja dinozavra je bila širša, kot je bila dolga, na koncu pa je imel ozek kljun, ki je pomagal pri odstranjevanju listov z rastlin. Njeni majhni zobci v obliki listov niso bili zasnovani tako, da bi lomili velike rastline in ni imel brušenja zob. Širina dela pasu kaže Ankilozavra Carpenterjeva analiza iz leta 2004 je imela nekakšen fermentacijski prebavni sistem, da je razgradil ogromne količine nežvečenih rastlin, ki jih je pojedel.
Ankilozavri so imeli zapleten nosni prehod in velik volumen votline za olfaktorno področje lobanje. Zankasta nosna votlina verjetno ni bistveno izboljšala vonja in je bila pomembna za stvari, kot je uravnavanje temperature, kaže študija iz leta 2011 v Journal of Anatomy. Vendar se je zdelo, da imajo ankilozavri veliko žarnico (možganska struktura, ki je vključena v vonj), zato so dinozavri verjetno imeli močan vonj, da bi lahko poiskali hrano in se izognili plenilcem, je pokazala študija.
Raziskave, predstavljene novembra 2014 na letnem Društvu za paleontologijo vretenčarjev v Berlinu, kažejo, da so nosni prehodi ankilozavrov pomagali ohraniti možgane hladne.
Fosilne najdbe
Ekipa, ki jo je vodil ameriški paleontolog Barnum Brown, je odkrila prvega Ankilozavra fosil - ki je vseboval vrh lobanje, vretenca, rebra, kos ramenskega pasu in oklep - v formaciji Hell Creek iz Montane leta 1906.
Šest let pozneje je Brown odkril Ankilozavra osteoderme, za katere je sprva mislil, da pripadajo drugi vrsti dinozavra. Odkril je svoj tretji niz Ankilozavra ostaja v Alberti leta 1910, ko je bil na odpravi pri Scollard Formation - vključeval je rebra, kosti okončin, oklep, popolno lobanjo in prvi znani repni klub. Vse tri Brownove najdbe so shranjene v ameriškem Naravoslovnem muzeju v New Yorku. Leta 1947 je Charles M. Sternberg odkril največjega znanega Ankilozavra lobanja.
Ni popolno Ankilozavra okostje je bilo doslej razkopano. Poleg izoliranih kosti, oklopov in zob so samo trije glavni primerki Ankilozavra so bili odkriti.
"To sproži zanimivo vprašanje: Zakaj je tako redko?" Je rekel Carpenter. Ena od možnosti, je dejal, je, da je dinozaver živel gorski v okoljih, ki so oddaljena od rek in močvirja, ki so dobra za fosilizacijo. Ali pa morda še niso bili vsi tako pogosti v ekosistemu. "Samo ne vemo, zakaj so tako redki," je dejal.
Kim Ann Zimmermann je prispevala k temu članku.
