Zdi se, da je malo norosti, zaradi katerih naj bi NASA v petek zjutraj "bombardirala" Luno ali "poškodovala Luno" ali "Luno razdelila na pol" ali spremenila svojo orbito. To je vse samo neumnost in prestraševanje, tisti, ki jih skrbi Luna, pa lahko zagotavljajo, da bo naš lunin spremljevalec po tem poskusu ostal nespremenjen na nebu, da bi lahko iskal vodni led na Lunovem južnem polu. Oglejmo si vključeno fiziko in kaj se lahko zgodi z Luno.
Najprej ne gre za eksploziv. Misija LCROSS bo poslala zgornjo stopnjo rakete Centaur in manjše vesoljsko plovilo, da bi udarila na Luno. Oba predmeta bosta ustvarila krater - 5.000 funtov (2270 kilogramov) Centavra naj bi se pod ostrim kotom s hitrostjo 5600 mph (9000 kilometrov na uro) zaletel v krater Cabeus na Lunovem južnem polu. Pri trčenju Centavra naj bi se ustvaril krater, širok približno 60 ali 70 čevljev (20 metrov širok) in morda kar 16 čevljev (5 metrov) globok, ki bi izstrelil približno 385 ton lunarnega prahu in zemlje - in upajmo, da nekaj ledu.
Samo vesoljsko plovilo LCROSS, ki tehta dobrih 1500 kilogramov, bo za približno štiri minute sledilo Centaurju in poletelo skozi trdovje regolita, ki ga je trk vrgel, tik preden se preveč zalomi v lunarno površino in brcnil lastni manjši kup naplavin, ves čas pa s pomočjo svojih senzorjev išče opozorilne znake vode, ki podatke prenašajo nazaj na Zemljo.
Torej, ja, na Luni bo naredil precej velik krater. Toda en pogled od blizu na lunarno površino bo razkril, da je Luna polna kraterjev in še vedno redno dobiva zadetke meteoritov in večjih vesoljskih kamnin - ne toliko kot nekoč, saj je večina kraterjev na Luni iz zgodnejše obdobje v naši zgodovini, ko je od nastanka sončnega sistema ostalo več naplavin. Luna v preteklosti ni bila "poškodovana" in je zaradi tega udarca ne bo poškodovala. Poleg tega so druga vesoljska plovila zadela lunino površino brez škodljivih vplivov na Luno ali njeno orbito.
Toda ali bo to vpliv spremenilo lunino orbito? Dr. Jeff Goldstein iz Nacionalnega centra za izobraževanje o Zemlji in vesolju piše o tem na svojem blogu Blog on the Universe:
Zgornja stopnja Atlasa V Centavra ima maso 2.000 kg (masivnejša od dveh vozil, ki trkata na Luno). Premikal se bo s 5600 mph (2,5 km / sec.) KM! Za primerjavo, Luna kroži po Zemlji s hitrostjo 2.300 mph (1.022 km / sec). Po drugi strani je Luna le še malo bolj masivna kot lise na trku.
Recimo, da smo želeli spremeniti hitrost Lune z JUST 1 MPH (0,0004 km / sec) - ki je manj kot 1/2000 njene orbitalne hitrosti - in to smo storili tako, da smo na Luni vrgli zgornje stopnje Atlas V Centaur . Koliko bi morali prebiti njegovo pot? Zdravo, dajmo vsakemu človeku na planetu Zemljo priložnost, da ga vrže. Bi to storil? Uh ... ne. Vsak človek na Zemlji (vseh nas je skoraj 7 milijard) bi moral na Luno prebiti 1 MILION milijonov zgornjih stopenj Atlasa V Centavra. Raje bi samo vrgel enega in ne skrbi za to. Počivajte lahko, dobro zaspite in poglejmo, če lahko na Južnem polu najdemo vodo na Luni.
Še eno vprašanje, ki si ga ljudje zastavljajo: Ali bo vpliv uničil vodo, ki jo iščemo?
NASA na to vprašanje odgovori na spletnem mestu LCROSS FAQ:
Vpliv LCROSS bo imel na vodo enak učinek (če ga resnično obstaja) kot kateri koli drug predmet, ki bi ga lahko naravni vplival. Večina (> 90%) katere koli vode, ki jo izkoplje LCROSS, se bo najverjetneje vrnila v bližnje "hladne pasti". Vpliv LCROSS je dejansko počasen udarec, zato se večina materiala ne vrže zelo visoko navzgor, temveč navzven, v bližini mesta trka. Od vode, ki se vrže navzgor, se bo večji del dejansko vrnil na Luno in sčasoma našel pot nazaj v temne, hladne kraterje. To je pravzaprav eden od možnih načinov, da se je voda najprej oskrbovala: ta se je odlagala po vplivih kometov in asteroidov.
Na Luni je približno 12.500 kvadratnih kilometrov trajno zasenčenega terena. Če bi zgornji meter tega območja zadrževal 1% (masno) vode, bi bilo to približno 4,1 x 1011 litrov vode! To je približno 2% volumna Velikega slanega jezera v Utahu. Vpliv LCROSS bo izkopal krater s premerom približno 20 metrov ali približno eno trilijonto celotnega trajno zasenčenega območja. Varno lahko rečemo, da vpliv LCROSS ne bo imel trajnega učinka na lunarno vodo, če resnično obstaja.
