Delo napreduje pri načrtovanju novega vozila Orion Crew Exploration Vehicle (CEV), naslednje generacije NASA vesoljskih plovil, ki bo ljudi odpeljala na Mednarodno vesoljsko postajo, nazaj na Luno in upajmo, da bodo na Mars. Se bo CEV po vrnitvi na Zemljo splaval v vodi ali pristal na terra firmi?
Nasini uradniki so na sestanku za medije 10. decembra razpravljali o različnih vidikih razvoja, ki trenutno poteka v okviru programa ozvezdja, zgrajena je mobilna izstrelitvena platforma za raketo Ares, preizkušeni so pristajalni padalci in prva kapsulna struktura nove CEV bo konstruirane bodo začele v začetku leta 2008. Konstrukcijske zahteve za rakete za dvig so bile dokončane, tik pred njimi pa so končne konstrukcijske definicije za operativne zmogljivosti, kot so zemeljski postopki v vesoljskem centru Kennedy, nadzor misije v Houstonu in druga področja, kot so projektiranje vesoljskih oblačil.
Poleg tega so se začele raziskave na Mednarodni vesoljski postaji, da bi pomagale pri pripravi dolgotrajnih vesoljskih poletov, kot so meritve rasti mikrobov, študija nastanka ledvičnih kamnov in prehranska študija, s pomočjo katere bi razumeli, kaj je "človeško telo normalno" v prostor.
Toda vprašanja medijev so se osredotočila predvsem na še neobdelano odločitev, ali bo CEV pristala v vodi ali na kopnem.
NASA je prvotno raziskovala več možnosti za pristanek tako v vodi kot na kopnem. Po prvih študijah je NASA in pogodbeni izvajalec CEV, Lockheed Martin, prvič ocenila, da je pristajanje na kopnem prednostno glede na skupne stroške življenjskega cikla vozil. Toda zdaj se zdi, da je pljuskanje v vodi naklonjeno.
"Obstaja nekaj vidikov," je dejal Jeff Hanley, vodja programa Constellation. „Ena je varnost in tveganja, povezana s pristankom. Če pogledamo sam pristanek, če se voda dejansko dotakne, je bolj zaželeno kot manjše tveganje. Drug vidik so zmogljivosti vozila Orion, ko je poslano na Luno. Če pogledate, koliko je treba pridobiti kilogram vesoljskega plovila na nizki lunarni orbiti glede na stroške, je vsak kilogram, ki ga pošljete proti Luni, dragocen. Z vidika učinkovitosti in zmogljivosti se prevoz s 1500 kilogrami pristajalnih vreč na Luno in nazaj, ko imamo popolnoma izvedljiv način pristajanja v vodi v bližini ameriškega obalnega mesta, ni zdel dobra trgovina z zmogljivostmi. Naš koncept izhodišča smo poskušali posodobiti, da bi zdaj postal nominalni pristaniški obalni vod ZDA. "
Program ozvezdja je vedno menil, da bo vesoljsko plovilo v prvih nekaj misijah pristalo v vodi, dokler se sistem vodenja temeljito ne preizkusi in dokaže v dejanskih pristankih.
Toda NASA na pristanek na kopnem še naprej gleda kot na možnost prihodnjih letov. "Želimo si, da bi v kopnem pristali na kopnem in posadka lahko izstopila in odšla. To je omejevanje tega, kar lahko naredite na kopnem, toda do trenutka, ko bomo to končali, bomo resnično pogledali, kakšna je minimalna sposobnost pristajanja na kopnem in odhod posadke, bomo videli, kako izgleda zasnova in če bo zasnova dovolj trden, da bi se lahko vrnili k nominalnim pristankom. "
Eden izzivov programa Constellation je bilo pridobivanje svetlobe CEV za rakete Ares, da bi jo lahko izstrelili, zato je izločitev 1500 lb zračnih blazin za pristanek privlačna.
"Prevladujoča oblikovalska filozofija za Orion in Ares 1 je bila, da načrtujemo za lunarne misije," je nadaljeval Hanley. »V okviru tega nabora bomo servisirali Mednarodno vesoljsko postajo. S tega vidika načrtovanje velike množice v vesoljskem plovilu, da bi omogočili pristanek na kopnem, ni učinkovito izkoriščanje naše zmogljivosti. To je največ pozornosti pri igranju. Takoj za njimi so stroški življenjskega cikla. "
Cilj programa za ozvezdje za leto 2008 je sprejetje odločitve med zemljiščem in vodo. "Preučevali smo in ocenili stroške vodnih iztokov glede na infrastrukturne stroške, če imamo na kopnem več pristajalnih mest, in so primerljivi," je dejala Hanley. Trenutno NASA z enim ali dvema reševalnima posodama pregleduje eno samo ciljno cono pristajanja ob obali Kalifornije.
Vendar pa ohranjajo svoje možnosti odprte za pristanek na zemljišču. "Če se bo ekipa Oriona lahko pozneje prihodnje leto pridružila na preliminarnem pregledu zasnove s konceptom, da lahko pristane na kopnem, ki je dokaj robustno, vendar ne stane veliko mase, da bi morali priti do Lune in nazaj, potem postane operativna odločitev, "je dejala Hanley.
Veliko je bilo razprav o tem, kakšna vrsta pristanka bi bila najboljša. "Veliko je bilo domnev, da bo pristajanje na kopnem boljše, vendar je v tehnični skupnosti veliko ljudi, ki tega ne kupujejo," je dejala Hanley. "Veliko se je razpravljalo o tem, ali je pristajanje zemljišč zares boljše z vidika stroškov življenjskega cikla in ni veliko kvantitativnih podatkov, ki bi jih resnično lahko potegnili."
Hanley meni, da obstajajo domneve, vendar ni veliko vsebinskega datuma, da bi razjasnili pravi odgovor. Naslednji koraki so torej, da se vesoljsko plovilo pripravi do podrobne idejne zasnove in resnično zasliši vprašanje vode v primerjavi s kopnim. To vključuje nadaljnji razvoj operativnih konceptov, na primer, koliko časa kapsula ostane v vodi in kakšne obremenitve vidi vesoljsko plovilo, ko pristane na vodi in na kopnem. To so vsa vprašanja, na katera je treba odgovoriti, da se lahko dokončno odločite o vrsti pristajanja, ki se bo uporabljala.
Ostanite na tekočem, saj naj bi bilo leto 2008 veliko let za številne podrobnosti o ozvezdju in CEV.
Izvirni vir Novice: NASA News Audio
