Kreditna slika: ESA
Odštevanje Rosettinega srečanja v vesolju se je začelo 1. marca 1997. Konec februarja 2004, sedem let in kasneje nekaj glavobolov, bo sonda Evropske vesoljske agencije (ESA) končno odpotovala na srečanje 67P / Komet Churyumov-Gerasimenko.
Dolgo načrtovana srečanja pa se bodo zgodila šele sredi leta 2014. Nekaj mesecev po prihodu v komet bo Rosetta na njegovo površino izpustila majhno pristalo. Nato bo skoraj dve leti preiskovala Churyumov-Gerasimenko od blizu.
Dr Gerhard Schwehm, vodilni znanstvenik za projekt Rosetta, pojasnjuje, da: "S to nalogo bomo prebili novo podlago - to bo prvo dolgotrajno srečanje s kotarji." Potovanje do kraja srečanja v vesolju bo zagotovo dolgo, saj se nahaja približno 4,5 astronomskih enot s Sonca, kar pomeni nekaj kot 675 milijonov kilometrov. Rosetta bo na cesti deset let, v tem času pa bo prevozila več kot pet milijard kilometrov.
Začetek februarja 2004
Rosetta bo odletela 26. februarja, ko se bo iz vesoljskega središča v Kourouju v Francoski Gvajani dvignila iz letala Ariane 5. Kmalu po izpustu vesoljskega plovila bodo njegovi sončni paneli nameščeni in obrnjeni proti Soncu, da bi nabrali potrebne rezerve energije. Različne sisteme in poskuse bomo postopoma začeli uporabljati in preizkušati. Samo tri mesece v misiji bo končana prva aktivna faza, ki ji bo sledilo končno testiranje poskusov oktobra 2004. Rosetta bo naslednja leta preživela letečo pot do kometa in se mimo Zemlje, Marsa, Zemlje in spet Zemlja.
Za to obvoznico ni druge možnosti, saj celo Ariane 5, najzmogljivejši lansirni stroj na trgu, danes nima moči, da bi sondo vrgel na direktno pot do kometa. Da bi dobili potreben zagon, se bo zanašal na nihajoče človekove uvre, s pomočjo gravitacijskega vlečenja Marsa (leta 2007) in Zemlje (trikrat, v letih 2005, 2007 in 2008), da bo pobral hitrost.
Asteroidi za podjetje
Sprememba je dobra kot počitek in srečanje z vsaj enim asteroidom naj bi pomagalo razbiti monotonijo za Rosetto. Vesoljsko plovilo se bo konec leta 2008 približalo asteroidu. Asteroidi se bodo, spomnimo se, skalnata telesa, nekateri tako veliki kot gore, nekateri celo večji, ki krožijo proti Soncu na podoben način kot planeti.
? Ta? Kratka srečanja? so znanstvena priložnost in tudi priložnost, da preizkusite Rosetta? s koristno obremenitvijo instrumentov? pravi Gerhard Schwehm. Toda raziskovanje asteroida služi tudi povsem praktičnemu namenu: "Več ko izvemo o njih, večja je možnost, da bomo lahko nekega dne preprečili morebitno trčenje." Po obdobju križarjenja z majhnimi aktivnostmi bo poteza sonde zadnjič prilagojena maja 2011. Od julija 2011 bo sledil nadaljnji dve leti in pol radijski tišini in Rosetta je v celoti zapustila do lastnih virov bo letel blizu orbite Jupitra.
Povezava v letu 2014
Nazadnje bo januarja 2014 sonda ponovno aktivirana in bo do oktobra 2014 le nekaj kilometrov oddaljena od Churyumov-Gerasimenko. Tu sanje toliko znanstvenikov postanejo resničnost. Ko je svoj dragoceni tovor odložil na komet, bo Rosetta še naprej krožila Churyumov-Gerasimenko in skupaj naslednjih sedemnajst mesecev preživela leteč proti Soncu.
Rosetta je zgradil mednarodni konzorcij, ki ga je vodil Astrium. Sonda za zemljo je bila razvita v Kölnu pod okriljem DLR, nemške vesoljske agencije, s prispevki ESA in raziskovalnih centrov iz Avstrije, Finske, Francije, Madžarske, Irske, Italije in Velike Britanije.
Raziskovalec kometa nosi deset znanstvenih instrumentov. Njihova naloga je razkriti skrivnosti kemične in fizikalne sestave kometa in razkriti njegove magnetne in električne lastnosti. S posebej zasnovano kamero bo zemljevid fotografiral v makro in mikro območju, vse pridobljene podatke pa poslal prek Rosette na Zemljo.
? To bo naša prva priložnost, da se tam, na prvi pogled, tako rekoč, ko komet zaživi ,? Schwehm še naprej razlaga. Ko se Churyumov-Gerasimenko odpravi na približno 500 milijonov kilometrov Sonca, se bodo zamrznjeni plini, ki ga obdajo, izhlapeli, prah pa se bo odpihnil na več sto tisoč kilometrov. Ko ga osvetli Sonce, postane ta značilni kometov rep viden z Zemlje. Med misijo bodo preučevali in merili procese pri delu v komernem jedru natančneje kot doslej, saj so prejšnje sonde preprosto odletele mimo svojih ciljev.
»Ker bomo Churyumov-Gerasimenko spremljali dve leti, dokler komet ne doseže svoje najbližje točke Soncu in odpotuje od njega, lahko na koncu upamo, da bomo pridobili nova znanja o kometih. Prepričani smo, da bomo prišli korak bližje razumevanju nastanka in nastanka našega osončja ter nastanka življenja na Zemlji.?
Več informacij o predstavitvi Rosette najdete na: http://www.esa.int/rosetta
Več o znanstvenem programu ESA na: http://www.esa.int/science
Izvirni vir: ESA News Release
