"Leto meteorjev! Mračno leto! "
-Walt Whitman
20. julijath je datum z rdečo črko v vesoljski zgodovini. Tudi Viking 1 je prvi uspel pristati na Marsu, sedem let pozneje na dan leta 1976.
Izjemen astronomski dogodek se je zgodil tudi nad severovzhodom ZDA pred 153 leti danes v noči na 20. julijth, poznana kot Velika meteorska procesija iz leta 1860. In z njo je nastala skrivnost poezije, umetnosti in astronomije, ki je bila šele leta 2010 rešena.
Povorka meteorja se zgodi, ko se prihajajoči meteor ob vstopu v naše ozračje pod poševnim kotom razbije. Rezultat je lahko spektakularen prikaz in pušča sijajen žareči vlak. Za razliko od zgodnjih jutranjih meteorjev, ki se pogosteje zaletavajo v Zemljo, ko pluje po svoji orbiti, so večerni meteorji redkejši in se morajo Zemlji približati od zadaj. Nasprotno pa ti med puščanjem čez večerno nebo pogosto puščajo počasne in vztrajne vlake in se borijo za korak z Zemljo.
Velika meteorska procesija iz leta 1860 je postala tudi ključna za odklep 19th stoletja uganka. Leta 2010 so raziskovalci z teksaške univerze San Marcos dogodek povezali s pisanjem enega največjih ameriških pesnikov tega dne.
Walt Whitman je v pesmi z naslovom "opisal" čudno, ogromno meteorno procesijo "Leto meteorjev (1859-60)«, Objavljeno v njegovem pomembnem delu Listi trave.
Angleška profesorica Marilynn S. Olson in študentka Ava G. Pope sta se združila s teksaškimi državnimi profesorji fizike Russellom Doescherjem in Donaldom Olsenom, da bi svoje ugotovitve objavili v številki julija 2010 Nebo in teleskop.
Kot sezonski opazovalec se je Whitman v svojih spisih že dotaknil astronomskega.
Dogodek je bil v preteklih letih pripisan Veliki Leonidi nevihti iz leta 1833, ki ji je bil mladi Whitman priča kot najstnik, ki dela v Brooklynu v New Yorku kot pripravnik tiskarja.
Raziskovalci so kljub temu opazili nekaj težav s to trditvijo.
Strofa prepira se glasi;
Ne pozabi, da sem pela od čudenja, ladje, ko je preplavala moj zaliv,
Dobro oblikovan in vrhunski je Veliki vzhod preplaval moj zaliv, dolga je bila 600 čevljev,
Njeno gibanje je hitro obkroženo s številnimi majhnimi plovili, ki jih ne pozabim peti;
Niti komet, ki je nenapovedano prišel s severa in je nebesno blestel,
Niti čudna ogromna meteorjska povorka bleščeča in jasna streljanja po naših glavah.
(Trenutek in trenutek je jadral kroglice zemeljske svetlobe nad našimi glavami,
Potem je odšel, kapljal v noči in ga ni bilo več.)
V pesmi se modrec sklicuje na prihod valskega princa v New York City oktobra 1860. Volitve Abrahama Lincolna novembra istega leta se omenjajo tudi prej v delu. Zdi se, da Whitman skoraj vzpostavlja kozmično povezavo, podobno Shakespearovemu, "Ko berači umrejo, kometov ni videti ...”
"Komet, ki je prišel nenapovedano", je zlahka opredeljen kot Veliki komet iz leta 1860. Tudi komet, imenovan 1860 III, je bil ta komet odkrit 18. junijath tistega leta in dosegel +1st tistega poletja, ko se je odpravil proti jugu. Pozno 19th stoletja je bilo polno "velikih kometov", opazovalci severne poloble pa so se lahko veselili še enega velikega kotarja, ki bo prikazal že naslednje leto 1861.
Nekaj težav pa je tudi z močno povezanostjo strofe in Leonidov.
Leonidi iz leta 1833 so bili eden najbolj fenomenalnih astronomskih dogodkov, kar jih je bilo kdaj priča, z ocenami o tisoč meteorjih na sekundo 13. novembra zjutraj ob ameriškem vzhodnem morjuth. Whitman je sam dogodek opisal kot producirajočega;
"... nešteto smeri v vseh smereh, nekateri z dolgimi svetlečimi belimi vozovi, nekateri padajo drug na drugega kot padajoča voda ..."
Upoštevajte, da so mnogi presenečeni meščani domnevali, da je bilo tisto grozljivo jutro leta 1833 njihova vas požgana, ko Leonid bolidi mečejo sence v pred spalnico. Cerkve so se napolnile, saj so mnogi menili, da je sodni dan blizu. Leonidi iz leta 1833 so morda celo igrali dejavnik, ki je sprožil veliko religioznih fundamentalističnih gibanj 1830-ih. Priča smo bili Leonidi iz Kuvajta leta 1998 in se lahko strinjamo, da je ta meteorna voda lahko na vrhuncu osupljiv prizor.
Toda Whitmanova pesem opisuje edinstven dogodek, "procesijo meteorja", ki se zelo razlikuje od meteorne vode.
Različni viri so skozi leta poskušali povezati strofo z vrnitvijo Leonidov leta 1858. V beležki Whitman omenja "meteorno prho, čudovito in zaslepljujoče (na) 12th-13th, 11th mesec, leto 58 držav ... ", vendar ne pozabite," leto 1 "tega računa je 1776.
Za raziskovalce je prišel srečen oddih z odkritjem slike Frederic Church z naslovom "Meteor 1860." Ta slika in več časopisnih člankov dneva, vključno z vnosom v Harpers Weekly, sodelujejo v svetli procesiji meteorjev, ki jih vidimo na severovzhodu ZDA od New Yorka in Pensilvanije do Wisconsina.
Tako svetel meteor je vstopil v ozračje pod plitvim kotom, razdrobljen in najverjetneje preskočil nazaj v vesolje. Podobne procese meteorjev so v preteklih letih opazovali nad Rokavskim kanalom 18. avgustath, 1783 in po ameriškem vzhodnem morju in Kanadi 9. februarjath, 1913.
10. avgustath, 1972, je bila nad Grand Tetons v zahodnih Združenih državah Amerike posneta podobna svetlobna dnevna krogla. Če bi Velika meteorska procesija iz leta 1860 prišla pod nekoliko ostrejšim kotom, bi to lahko sprožilo močan letalski napad, kakršnega smo videli že v letošnjem letu nad Čeljabinskom v Rusiji, dan po Valentinovem.
Povorka meteorjev iz leta 1860 je velika zgodba o umetnosti, astronomiji in skrivnosti. Kudo v ekipo raziskovalcev, ki je izničil to astronomsko skrivnost ... Zanima me, koliko drugih neznanih zgodb zgodovinske astronomije je tam, čakajo, da jih povemo?
