Lune krožijo planete, planeti pa krožijo zvezde. Zdaj so astronomi izvedeli, da lahko tudi planeti krožijo nebesna telesa, ki so skoraj tako majhna kot planeti.
Nasin vesoljski teleskop Spitzer je opazil zaprašen disk materiala za gradnjo planetov okoli izredno rjave pritlikavke z majhno maso ali "neuspele zvezde." Rjavi pritlikavec, imenovan OTS 44, je le 15-krat večji od mase Jupitra. Prej je bil najmanjši rjavi palček, za katerega je znano, da goji disk, ki tvori planet, 25 do 30-krat bolj masiven kot Jupiter.
Ugotovitev bo astronomom na koncu pomagala bolje razumeti, kako in kje se oblikujejo planeti - vključno s skalnimi, ki spominjajo na našo.
"Tam je morda veliko miniaturnih sončnih sistemov, v katerih planeti krožijo rjave pritlikavce," je dejal dr. Kevin Luhman, vodilni avtor nove študije Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko, Cambridge, Massachuset. "To vodi v vse vrste novih vprašanj, kot je „Ali lahko življenje na takšnih planetih obstaja?“ ali „Kako pravite planet, ki kroži po telesu velikosti planeta? Luna ali planet? "
Rjavi palčki so v svetu astronomije nekaj pomanjkljivega. Te hladne krogle plina so poimenovali tako propadle zvezde kot super planeti. Tako kot planeti jim primanjkuje mase, da bi se vžgali in proizvajali zvezdno svetlobo. Tako kot zvezde jih tudi v vesolju pogosto najdemo sami, brez orbitov matičnega telesa.
"V tem primeru vidimo okoli rjavega pritlikavca sestavine za planete blizu ločnice med planeti in zvezdami. To povečuje motečo možnost nastanka planetov okoli predmetov, ki imajo tudi planetarne mase, "je dejal doktor Giovanni Fazio, astronom iz centra za astrofiziko Harvard Smithsonian in soavtor nove študije.
Rezultati so bili predstavljeni danes na srečanju o oblikovanju in odkrivanju planetov v Aspenovem centru za fiziko v Aspenu, Kolorija, in bodo objavljeni v 10. februarju številke The Astrophysical Journal Letters.
Diski, ki tvorijo planete ali protoplanetarni, so predhodniki planetov. Astronomi ugibajo, da ima disk, ki kroži po OTS 44, dovolj mase, da naredi majhen plinski velikanski planet in nekaj kamnitih Zemlje. To se postavlja vprašanje: Ali bi lahko bivalni planet, kot je Zemlja, vzdržal življenje okoli rjavega pritlikavca?
"Če bi življenje obstajalo v tem sistemu, bi se moralo nenehno prilagajati padajočim temperaturam rjavega pritlikavca," je dejal Luhman. "Da bi bila tekoča voda prisotna, bi moral biti planet veliko bližje rjavemu pritlikavcu, kot je Zemlja našemu Soncu."
"Vznemirljivo je ugibati o možnostih za življenje v sistemu, seveda v tem trenutku šele začenjamo razumeti nenavadne okoliščine, v katerih planeti nastajajo," je dodal.
Rjavi pritlikavci so redki in jih je težko proučiti zaradi njihove slabe svetlobe. Čeprav so astronomi nedavno poročali, kakšna je morda prva slika planeta okoli rjavega pritlikavca, imenovanega 2M1207, o procesu tvorbe planetov okoli teh čudnih kroglic plina ni veliko znanega. Manj se razume o rjavih palčkih z nizko maso, od katerih je znanih le peščica.
OTS 44 so prvič odkrili pred približno pol leta Luhman in njegovi sodelavci, ki so uporabljali observatorij Gemini v Čilu. Objekt se nahaja 500 svetlobnih let v ozvezdju Chamaeleon. Kasneje je ekipa uporabila Spitzerjeve zelo občutljive infrardeče oči, da so videli slab žarek prašnega diska OTS 44. Ta opažanja so trajala le 20 sekund. Daljša iskanja s Spitzerjem bi lahko razkrila diske okoli rjavih škratov pod 10 Jupitrovih mas.
Drugi avtorji te študije so dr. Paola D'Alessia iz Nacionalnega avtonomije v Mehiki; in dr. Nuria Calvet, Lori Allen, Lee Hartmann, Thomas Megeath in Philip Myers iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko.
Nasin laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, upravlja misijo Spitzer Space Space Tepecope za Nasino direkcijo za znanstveno misijo, Washington, D.C. Znanstvene operacije se izvajajo v Spitzerjevem znanstvenem centru v Pasadeni v Kaliforniji. JPL je oddelek Caltech. Kamero infrardeče matrike, ki je opazila protoplanetarni disk okoli OTS 44, je zgradil NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md .; njen razvoj je vodil Fazio.
Izvirni vir: Spitzer News Release
