Lani sta Caltechova astronoma Mike Brown in Konstantin Batygin našla posredne dokaze o obstoju velikega planeta v zunanjih dosegih našega Osončja - verjetno lociranega mimo Plutona - in od takrat naprej iščejo. Najnovejše raziskave še naprej kažejo znake nevidnega planeta, hipotetičnega planeta 9.
Astronomi, ki so na Kanarskih otokih uporabljali Gran Telescopio CANARIAS (GTC), so si ogledali dva oddaljena asteroida, imenovana Extreme Trans Neptunian Objects (ETNOs), in spektroskopska opazovanja kažejo, da so lahko njihove današnje orbite rezultat pretekle interakcije z velikim " superearth ”, ki kroži proti Soncu na razdalji med 300 in 600 AU.
Raziskovalci pravijo, da so orbite asteroidov 2004 VN112 in 2013 RF98 nakazale, da sta bila oba nekoč binarni asteroid, ki se je ločil po srečanju z velikim telesom, z maso med 10 in 20 zemeljskih mas.
"Podobni spektralni gradienti opaženi za par 2004 VN112 - 2013 RF98 kažejo na skupni fizični izvor," je dejala Julia de León, prva avtorica novega prispevka in astrofizičarka na Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). "Predlagamo možnost, da je bil prej binarni asteroid, ki se je med srečanjem z bolj množičnim predmetom razvezal."
Da bi preizkusili svojo hipotezo, je skupina izvedla na tisoče simulacij, da bi videla, kako se bodo polovice orbitov ločevale s časom. Rezultati teh simulacij kažejo, da bi morebitni planet 9 lahko ločil par asteroidov pred približno 5 do 10 milijoni let.
de León je dejal, da bi to lahko načeloma razložilo, kako se ta dva asteroida, ki se začneta kot par, ki obkrožata drug drugega, postopoma ločita v svoji orbiti po srečanju z veliko bolj množičnim predmetom v določenem trenutku.
Zgodba o planetu 9 se je začela leta 2014, ko sta astronoma Chad Trujillo in Scott Shepard preučevala premike velikih predmetov v Kuiperjevem pasu in ugotovila, da mora velik planet v zunanjem Osončju spreminjati orbite več ETNO v pasu Kuiper.
Brown in Batygin sta želela preveriti ali ovrgniti raziskave Trujillo in Shepard in sta skrbno analizirala gibanje različnih KBO. Ugotovili so, da se zdi, da šest različnih predmetov sledi zelo podobni eliptični orbiti, ki kaže nazaj na isto območje v vesolju.
Ugotovljeno je bilo, da so vsa telesa nagnjena v ravnini približno 30 stopinj, ki se razlikuje od skoraj vsega drugega v Osončju. Brown je dejal, da so kvote teh orbitov naključno približno 1 na 100.
Toda na izračune, ki so pokazali, da bi lahko na orbito vplival ogromen planet izven orbite Plutona, približno 200-krat večja od razdalje od Sonca do Zemlje. Ta planet bi bil velikost Neptuna, približno 10-krat bolj masiven od Zemlje.
Tega še niso našli, a lov potekajo z velikimi teleskopi po vsem svetu, nov državljanski znanstveni projekt pa ljudem po vsem svetu omogoča, da se pridružijo iskanju.
Najnovejše ugotovitve de Leóna in ekipe bi lahko pripomogle k poti, kamor se lahko skriva Planet 9.
Vir: PhysOrg
