V potezi, ki spominja na Scottyja Star Trek, ki prilagodi uspešnost podjetja, bodo inženirji, ki delajo s vesoljskim plovilom Cassini, začeli delati, da bi potisnike vesoljskega plovila preklopili na rezervno garnituro, potem ko bodo opazili poslabšanje zmogljivosti glavnih potisnikov, ki so bili v uporabi že več kot 11 let, odkar se je vesoljsko plovilo lansiralo oktobra 1997. Potisni mehanizmi se uporabljajo za izvajanje manjših popravkov poti vesoljskega plovila in za nadzor položaja. Sredi marca se bo sedanji niz osmih potisnikov, ki se imenuje veja A, prestavil v odvečen in enak niz, veja B. V smeri naprej razmišljajo skoraj vsi Cassinijevi inženirski podsistemi z odvečno rezervno zmogljivostjo. In v dokaz trdnosti in zanesljivosti vesoljskega plovila so inženirske ekipe že drugič med 11-letnim Cassinijevim letom prešle v rezervni sistem.
"Aja, stotnik. Pomožni potisniki so vključeni! "
Cassinijevi pogonski inženirji so oktobra začeli opažati nižjo zmogljivost enega od potisnikov na veji A, pred kratkim pa se je začela tudi druga potica A, ki je zdaj pokazala slabšo zmogljivost.
Obsežen pregled z izvajalcem pogonskih sistemov, Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colorado, proizvajalcem potisnikov, Aerojet, Sacramento, Kalifornija in strokovnjaki za pogone iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, je bil končan prejšnji teden. Priporočilo je bilo treba zamenjati na stran B takoj, ko je to praktično.
Sredi marca je najstarejša praktična priložnost za zamenjavo. To omogoča čas, da ekipa pravilno preizkusi in pripravi zaporedje ukazov, ki bodo poslani vesoljskemu plovilu. Načrtovalci znanosti so opredelili obdobje, v katerem med preklopom ne bo izgubljena nobena prednostna znanost, ki bo opravljena čez sedemdnevno obdobje. To je tudi čas, ko niso potrebni nobeni navigacijski manevri za vzdrževanje usmeritve vesoljskega plovila.
Zamenjava vključuje ukaz zapornega ventila za odpiranje pretoka hidrazina na stran B in vklop neke elektronike za krmiljenje potiska. Pri zamenjavi ne sodelujejo nobeni pirotehnični pripomočki, delovanje pa je po potrebi popolnoma povratno.
Pred nekaj leti je bilo rezervno reakcijsko kolo predstavljeno na spletu in trenutno deluje kot eno od treh glavnih koles.
Cassini je uspešno zaključil štiriletno načrtovano turnejo in je zdaj v misiji "Equinox".
Vir: JPL
