HOUSTON - Ne glede na to, ali bo Mark Kelly zapovedal končni letni polet vesoljskega letala Endeavour, STS-134, je bil po strelih v Tucsonu v Arizoni neopredeljen. Danes je bilo napovedano, da bo Kelly ostal poveljnik misije, če bo vse dobro, bo 19. aprila izstrelil preostanek svoje posadke.
Kellyjeva žena, poslanka Gabrielle Giffords, se je hudo poškodovala, ko so jo ustrelili med prireditvijo na prostem v Tucsonu v Arizoni. Kot tak je Kelly preživljal ob strani svoje žene, ko okreva.
"Veselim se, da se bom ponovno pridružil svojim članom posadke STS-134 in končal naše usposabljanje za misijo," je dejal Kelly. „Pripravljamo se več kot 18 mesecev in pripravljeni bomo dostaviti Alpha magnetni spektrometer (AMS) na Mednarodno vesoljsko postajo in izpolniti ostale cilje leta. Cenim zaupanje mojega vodstva NASA v mene in preostalo ekipo vesoljskih šatlov. "
Kelly je bil prisiljen izkoristiti dopust, da bi bil ob strani svoje žene. Prosil je, da se izbere rezervni poveljnik. Nasa je izbrala štirikratnega veterana shuttlea Ricka Sturckowa, ki bo zasedel Kellyjevo mesto, če ne bi mogel opraviti leta.
Na tiskovni konferenci v petek je Kelly dejal, da je njegova odločitev za vrnitev "povezana s tistim, kar je najprimernejše za NASA in nato še mene in mojo družino."
Povedal je, da vsa njegova družina - vključno s hčerkami in starši Giffordsa - podpira njegovo odločitev, da bo potoval v misijo, in da so mu vsi, ko je razmišljal, da ne bi poveljil STS-134, ponovno preučil.
Glavni razlog, da se je odločil vrniti na trening, je neverjetno okrevanje Giffords, ki je presenetilo vse, tudi njene zdravnike. Kelly ne bi govoril o Giffordsovem stanju ali dajal kakršne koli informacije, če bi Giffords neposredno spregovoril Kellyju o odločitvi, da bo letel na misijo, vendar je rekel, da bi moral Giffords aprila priti v vesoljski center Kennedy.
"Vsekakor. Vsako namero imam, da bo tam na sporedu, "je dejal v odgovoru na vprašanje, ali se bo lahko udeležila. "O tem sem že govoril z njenimi zdravniki. Resnično ne bi smel biti nobenega razloga, da ne bi mogla začeti.
Čeprav se je Kelly pripravil vrniti kot poveljnik, Peggy Whitson, šef urada za astronavte, je dejal, da njegove odločitve niso sprejeli naglo. "To smo raziskali in resnično pogledali v Gabbyjevo stanje ter si ogledali prognozo", kot tudi, da se Kelly v zadnjem trenutku ne bi premislil. Ta teden so Kellyju predstavili poskusno preizkušanje, kakšne bi bile njegove aktivnosti med treningom in če bi mu lahko posredoval delovni tok.
Na vprašanje o tistih, ki bi lahko kritizirali njegovo odločitev, je Kelly dejal, da ljudje morda ne razumejo celotne situacije.
"Ne poznajo je zelo dobro, zato ne vedo, kaj bi želela," je dejal. "Je velik podpornik moje kariere, velik podpornik Nasine. Resnično ceni poslanstvo Nase. To, kar počnemo, in kar narod dobi od tega, je zelo visoko na seznamu stvari, ki jih v tej državi resnično ceni. Zato mislim, da tega ne razumejo in tudi ne razumejo njenega stanja ali sistema podpore, ki ga imam. Mislim, da če bi imeli več podrobnosti o teh stvareh, bi verjetno imeli manj ljudi, ki bi bili kritični. Mislim pa, da je pri vsaki odločitvi veliko zanimanja, da boste imeli ljudi na obeh straneh. "
O tem, ali bo NASA kritizirana, ker je dovolila, da se Kelly vrne, ko več tednov ni bil na usposabljanju, je Brent Jett, glavni direktor operacij letalskih posadk, dejal: "Ko se je Markova situacija spustila do točke, ko se je bil pripravljen zavezati leteti, naša naloga je bila oceniti, kaj je najboljše za misijo, saj je tako preprosto. Ob vsem treningu in času, ki ga je vložil, smo morali vedeti, ali je pripravljen. Toda morali smo narediti določene korake, da se prepričamo, da je pripravljen. In menimo, da smo to storili. In res smo veseli, da se je vrnil kot poveljnik STS-134. "
Kelly je dejal, da je prejemanje podpore, ki ga je prejel, nekoliko ponižujoče. "Zelo sem hvaležen za to," je dejal. „Lepo je videti, da je ljudem vseeno, kdo je in kaj predstavlja. To, da je nekaj tako groznega, kjer je življenje izgubilo 6 ljudi, je res žalostno stanje. Upam pa, da iz tega lahko nastane nekaj pozitivnega. "
STS-134 naj bi bil trenutno zadnji polet vesoljskega letala Endeavour, najmlajše orbite v floti. V njem bo potekal znanstveni eksperiment Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02), Logistični nosilec ExPRESS 3 ter oprema, ki bo preizkusila opremo za zmanjšanje tveganja za vesoljsko plovilo Orion.
