24. aprila 1990 je bil vesoljski teleskop Hubble iz vesoljskega centra Kennedy izstreljen v nizko zemeljsko orbito. Vendar so znanstveniki hitro ugotovili, da nekaj ni v redu; slike so bile zamegljene. Kljub temu, da je bil med najbolj natančno zemeljskimi instrumenti, kar jih je bilo kdaj narejenih, je bilo primarno ogledalo v Hubblu približno 2200 nanometrov preveč ravno na obodu (za referenco je širina običajnega lista papirja približno 100.000 nanometrov). Na srečo je bila rešitev.
Hubble je bil zasnovan za vzdrževanje v vesolju. Kot piše NASA na spletnem mestu teleskopa, "bi lahko uporabili vrsto majhnih ogledal za prestrezanje svetlobe, ki se odbija od zrcala, za odpravo pomanjkljivosti in odvračanje svetlobe do znanstvenih instrumentov teleskopa." Za popravljanje ogledala in izvedbo različnih nadgradenj je bila zasnovana serija petih misij, ki so trajale od leta 1993 do leta 2009. Čeprav so bile misije prve tovrstne, so bile misije razglašene za odmeven uspeh - in omogočile so vesoljski teleskop Hubble, da deluje še danes. Številne slike Hubbleja so med najbolj neverjetnimi, ki jih je človeštvo kdajkoli ustvarilo, vendar le malo ljudi ve kaj o izjemnih moških in ženskah, ki so jim to omogočili.
Oglejte si tukaj ekskluzivno galerijo slik iz knjige.
Neskončni svetovi: ljudje in kraji raziskovanja vesolja, zadnja knjiga fotografa Michaela Solurija, dokumentira ljudi, ki so delali na zadnji izmed teh popravil, STS-125 (znan tudi kot Hubble Space Telescope Servicing Mission 4 [HST-SM4]). Skoraj dvotedensko potovanje na vesoljski ladji Atlantis je doživelo uspešno namestitev dveh novih instrumentov in popravilo dveh drugih. Tako kot štiri druge posadke, ki so prišle pred njimi, so tudi moški na krovu STS-125 Hubblu omogočili ogled globlje in dlje v preteklost kot kdajkoli prej.
Michael Massimino, veteran prejšnje misije STS-109, je eden teh ljudi. Massimino in Soluri sta postala hitra prijatelja po naključnem srečanju, ko je Soluri vprašal: "Kakšna je kakovost svetlobe v vesolju?" Po njihovi razpravi je Massimino prosil Solurija, naj njega in ostalo posadko nauči, kako fotografirati, da bi bolje sporočil svoje izkušnje v vesolju. Astronavti se vedno fotografirajo, vendar osvetlitev v vesolju, razumljivo, ni vedno idealna. Kot sam Soluri v Neskončni svetovi, astronavti, ki popravljajo Hubble, so iskali boljše načine, kako s fotografijo sporočiti lepoto vesoljskih potovanj.
Soluriju je bil v obdobju več kot štirih let omogočen dostop do dokumentov ljudi in dogodkov, ki stojijo za misijo. Fotografije v knjigi "zaslužijo pozornost nekaj od več tisoč ljudi, ki so delali na programih vesoljskega letala in vesoljskega teleskopa Hubble", piše v navdihujočem predgovoru Johna Glenna, prvega Američana, ki je krožil na Zemlji. Neskončni svetovi razkriva stran potovanja po vesolju, ki je večina od nas sicer nikoli ne bi videla, vključno s treningi, orodji in preizkusi, ki omogočajo uspeh. Nasa, ki je znana po tem, da je svoje zaposlene skrbno pisal in je nedostopna, le redko odobri takšen dostop - in z zaprtjem programa vesoljskih prevozov leta 2011 takšne intimnosti morda ne bomo videli več.
Znanost je skupna disciplina, vendar večina ljudi le kdaj vidi rezultate. Neumorno delo tisoč posameznikov je pogosto vzeto kot samoumevno in pozabljeno. Čeprav se mnogi še vedno držijo napačne predstave, da znanstvene dosežke ustvarjajo posamezni geniji, ki delajo v naslanjaču, zdaj bolj kot kdajkoli prej, preden stopimo v dobo, v kateri znanost izvajajo velike skupine, ki sodelujejo v sodelovanju. Če omenimo samo en primer, CERN gosti znanstvenike več kot 100 narodnosti. Kot je Jill McGuire, vodja centra za vesoljske polete Goddard, zapisala o tem polju v knjigi, "najboljši način za napredovanje v podjetju je bilo, da si umažem roke z delom z usposobljenimi strojniki in tehniki v panogi, da se naučimo vsega Lahko bi."
Neskončni svetovi bralcem podarja vznemirljiv pogled v ta svet sodelovanja. En posebej navdihujoč odsek sledi takojšnjemu razvoju do uvedbe STS-125. Prepis preverjanja kakovosti pred lansiranjem je vzporeden s slikami stanja, kot se je zgodilo. Črno-bele fotografije iz pilotske kabine in nadzorne sobe poudarjajo napetost "najbolj tveganega, kar NASA počne", je povedal direktor direktorja Space Shuttle Michael Leinbach. Nadaljuje: "bili so resnični ljudje s pravimi družinami, resničnimi otroki, resničnim življenjem." Neskončni svetovi opominja na to: delo, ki stoji za vsakim znanstvenim prebojem, ni čarovništvo, temveč rezultat nadarjenih in predanih posameznikov.
Ko se približujemo 25-letnici lansiranja vesoljskega teleskopa Hubble in gledamo v prihodnost, knjiga kot Neskončni svetovi je zdaj bolj pomemben kot kdaj koli prej. Čudovite fotografije v Solurijevi knjigi pripovedujejo dve ljubeznivi zgodbi: ne le junaško poročilo o popravilu več milijard dolarjev opreme, temveč tudi edinstven pogled na navdihujoče moške in ženske, ki so vse to omogočili. Ne glede na to, ali bodo človekove naslednje misije na Mars, Evropo ali kje drugje, bo ena stvar ostala - do zvezd bomo prišli le z delom izjemnih ljudi.
Neskončni svetovi je na voljo na spletnem mestu Amazon, Barnes in Noble, Indiebound, iBooks in Google Play.
Več o Michaelu Soluriju na njegovi spletni strani.
Več Solurijevih slik orodja EVA SM4 in fotografij posadke Atlantis je del razstave v muzeju zračnega in vesoljskega vesolja Smithsonian: Zunaj vesoljskega plovila: 50 let zunajsodnih dejavnosti, na ogled v Muzeju zraka in vesolja do junija 8. Obstaja tudi spletna razstava.
11. aprila 2015 bo Soluri predstavil knjigo in podpisal knjigo v muzeju in kiparskem vrtu Smithsonian's Hirshhorn. Soluriju se bodo pridružili štirje posamezniki, ki so igrali ključne vloge v službeni misiji SM4: astronavt Scott Altman, poveljnik šatla STS-125; David Leckrone, višji znanstvenik na projektu; Christy Hansen, nadzornik letenja vesoljskega krila EVA in inštruktor astronavtov; in Hubblejev inženir Ed Rezac. Več informacij o tem dogodku najdete tukaj.
