Slike nedavnih udarnih kraterjev, posnetih s kamero HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter, so odkrile vodni led pod površino na pol poti med severnim polom in ekvatorjem na Marsu. Medtem ko je Phoenixov zemljin posnetel podzemni led, kjer je bila zgornja plast zemlje moteča na pristajalnem mestu blizu severnega pola, so te nove slike - posnete hitro, odkrivajoč, kako se je led sublimiral - prvi pokazali dokaz vodnega ledu na veliko nižjih širinah. Presenetljivo je, da je lahko beli led narejen iz 99 odstotkov čiste vode.
"Vedeli smo, da je led pod površino na velikih širinah Marsa, vendar ugotovimo, da se razprostira precej bližje ekvatorju, kot bi si mislili, glede na današnje podnebje Marsa," je povedal Shane Byrne z univerze v Arizoni, član znanstvenega eksperimenta visoke ločljivosti ali kamere HiRISE.
"Drugo presenetljivo odkritje je, da je led na dnu teh kraterjev meteorita tako čist," je dejal Byrne. "Prej razmišljanje je bilo, da se led zbere pod površjem med zemeljskimi zrni, zato bi bilo 50-50 mešanice umazanije in ledu. Glede na to, koliko časa je ta led zbledel, smo lahko ugotovili, da je mešanica približno en odstotek umazanije in 99 odstotkov ledu. "
Znanstveniki so na MRO uporabili več instrumentov, da so na petih različnih marsovskih mestih odkrili in potrdili visoko čist svetel led, izpostavljen v novih kraterjih, od 1,5 metra do 8 čevljev globoko.
Slike so bile posnete v regiji Arcadia Planitia, ki leži severozahodno od regije Tharsis v severni nižini, na 40-60 ° severne in 150-180 ° zahodno. Pred in po HiRISE slikah prikazuje krater meteorita 12 metrov ali 40 čevljev in razkriva, kako je vodni led, izkopan v kraterju, zbledel s časom. Slike, vsake 35 metrov ali 115 čevljev, so bile posnete novembra 2008 in januarja 2009.
Odkrivanje teh "belih" kraterjev udarcev se je začelo avgusta 2008, ekipa orbiterjeve kamere Context je pregledala njihove slike za morebitne temne lise ali druge spremembe, ki niso bile vidne na prejšnjih slikah istega območja. Meteoriti običajno pustijo temne sledi, ko se zrušijo na Marsov teren, prekrit s prahom.
Septembra 2008 je skupina HiRISE spremljala temne lise v visoki ločljivosti.
"Videli smo nekaj zelo nenavadnega, ko smo nadaljevali po prvem od teh kraterjev," je dejal Byrne, "in to svetlo modro gradivo sega od spodaj kraterja. Izgledalo je veliko kot vodni led. In zagotovo, ko smo začeli spremljati ta material, je zbledel, kot bi pričakovali, da bo vodni led zbledel, saj je vodni led na Marsovi površini nestabilen in se v atmosferi spremeni v vodno paro. "
Nekaj dni pozneje, septembra 2008, je skupina "KRIZMA" orbitovca uporabila svoj kompaktni rekonstrukcijski slikovni spektrometer za Mars in dobila spektralni podpis vodnega ledu, izpostavljenega v enem od udarnih kraterjev, s čimer je dodatno odkrito.
"Vse to se je moralo zgoditi zelo hitro, ker 200 dni po tem, ko smo prvič videli led, ni bilo več, bila je barva umazanije," je dejal Byrne. "Če bi slike HiRISE posneli le nekaj mesecev pozneje, ne bi opazili nič nenavadnega. To odkritje bi nas šele mimo. "
Kako daleč se vodni led razširi proti ekvatorju, je v veliki meri odvisno od tega, koliko vode je bilo v nedavni preteklosti v marsovskem ozračju na razpolago, je rekel Byrne: "Led je relikvija bolj vlažnega podnebja ne dolgo nazaj, morda le nekaj tisoč let nazaj. "
Medtem ko Phoenixova odkritje podzemeljskega ledu ni bila povsem nepričakovana, je bilo iskanje čisto čistega ledu daleč bližje ekvatorju zaradi naključnih udarcev meteorja nepričakovano, je dejal.
Obstaja več teorij, kako bi lahko pod površjem Marsa nastala plast tako čistega ledu. Byrne je dejal, da meni, da je ena najbolj obetavnih idej ta, da se je ta led na Marsu oblikoval tako, kot se pod površjem Zemlje oblikujejo čiste ledene leče.
"Tu imate zelo tanke folije tekoče vode okoli ledenih zrn in zemeljskih zrn, ki se selijo okoli, da tvorijo prozorne ledene leče na vrhu ledene mize, tudi pri temperaturah precej pod ničlo. Ta postopek se na Zemlji imenuje "mraz nebesa" in ga v večini krajev štejejo za nadlego, saj razpoka ceste in nagne stene ter uniči temelje hiš.
"Toda na Marsu bi bilo zelo zanimivo, če bi lahko odkrili postopek, ki vključuje tekočo vodo v današnjem podnebju, in to ne le na nekaterih najtoplejših območjih planeta, ampak na nekaterih najbolj hladnih območjih planeta na visoki širini. regije, "je dejal Byrne.
Vir: EurekAlert
