Ste sinoči videli Luno? Zunaj sem hodil ob 10:30. in bil omamljen, ko je videl temno, ožgano-oranžno polno luno, kot da bi septembrski mrk prišel mesec prej. Zakaj? Močan dim iz gozdnih požarov v Washingtonu, Kaliforniji in Montani se je zdaj razširil, da pokriva skoraj polovico države v dimljenem nalivu, tako da je namočil zvezdasto svetlobo in utišal mesečno svetlobo.
Če nas bo to prihranilo globalno segrevanje, bodo kmetje nebotičniki kmalu morali napovedati "čisto nebo" z ogromno zrna soli.
Čez dan se na nebu pojavlja paleta bluesa. Ponoči je zvezd malo, če sploh, in Luna se zdi bleda, barve ognja in nenavadno oddaljena. Kljub sinočnjemu jasnemu nebu je le zvezda Vega uspela prodreti v temo. Sence nisem videl niti ob polnoči, ko se je Luna povzpela visoko na južno nebo.
Smo prej videl ta dim. Kanadski gozdni požari so se julija vrteli na jug in zahod in pokrivali večji del severne polovice ZDA, sredi popoldneva pa so nam postavili rdeče sonce in pustili so le dovolj zvezd, da se lahko ponoči počutijo z dvema rokama. Na svetli strani je Luna očarljivo opazovati. Sinoči sem postavil teleskop in pol ure opazoval ta nepričakovani »mrk«; sončni zahodi se zdijo atomsko pozitivni. Velikost delcev dima je ravno pravšnja za odstranjevanje modrega, zelenega in celo rumenega od bele svetlobe. Živahna rdečila, ščepci in pomaranče ostanejo dovolj svetle barve, da prodrejo v meglico.
Tudi dim lahko povzroči škodo. Gozdni požarni dim vsebuje ogljikov monoksid, ogljikov dioksid in saje. V posebej zadimljenih dneh lahko celo občutite vonj gorečega drevja v zraku v višini tal. Nekateri lahko trpijo zaradi pekoče oči, astma ali bronhitis v posebej zadimljenih dneh celo tisoč kilometrov od izvirov požarov.
V jasnih dneh modrega neba sem opazoval, kako se od zahoda plazi dim. Začne se lahka meglica in počasi v nekaj urah prekriva celotno nebo, pogosto prikazuje pasovno strukturo v smeri Sonca. Za opazovanje je v redu malo dima, vendar ko je dovolj debela, da Luno pordeči celo ure po vzhodu meseca, lahko pozabite na uporabo svojega teleskopa za gledanje zvezd. Včasih neprehodna nevihta in hladna fronta znova razčisti nebo. Včasih ne.
Edini zdravili za požarne saje so dober staromodni dež in hladnejše vreme, ki prihaja s padcem. V vmesnem času bomo mnogi preživeli večere branje o zvezdah, namesto da bi jih gledali.
