Kreditna slika: NASA / JPL
Nove raziskave NASA kažejo, da se ledeniki v južni Ameriki Patagonija redčijo s pospešeno hitrostjo. Ledeniki Patagonije izgubljajo maso hitreje kot druga ledena polja, denimo na Aljaski, ki so petkrat večja. Ta različna stopnja taljenja je pomembna, saj pomaga raziskovalcem razumeti nekatere dejavnike, ki bi lahko prispevali razen splošnih globalnih podnebnih sprememb.
Ledena polja Patagonije v Čilu in Argentini, največji neantarktični ledeni masi na južni polobli, se tanjšajo s pospešenim tempom in zdaj predstavljajo skoraj 10 odstotkov sprememb svetovne morske gladine od gorskih ledenikov, kaže nova študija NASA in čilski Centro de Estudios Cientistos.
Raziskovalci dr. Eric Rignot iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, Pasadena, Kalifornija; Andres Rivera iz Universidad de Chile, Santiago, Čile; in dr. Gino Casassa iz Centro de Estudios Cientistos, Valdivia, Čile, sta primerjala običajne topografske podatke iz sedemdesetih in devetdesetih let prejšnjega stoletja s podatki iz Nasine radarske topografske misije Shuttle, ki so jih poleteli februarja 2000. Njihov cilj je bil meriti sčasoma spremembe v količini 63 največjih ledenikov v regiji.
Rezultati študije, objavljene ta teden v reviji Science, sklepajo, da je Patagonia Icefields izgubila led s hitrostjo, enako ekvivalentu morske gladine za 0,04 milimetra (0,0016 palca) na leto v obdobju 1975 do 2000. To je enako devetim odstotkom glede na letni globalni dvig morske gladine z gorskih ledenikov, glede na Medvladno skupino za znanstveno oceno o podnebnih spremembah iz leta 2001. Od leta 1995 do 2000 pa se je ta stopnja izgube ledu z ledenih polj več kot podvojila, kar je enakovredno dvig morske gladine za 0,1 milimetra (0,004 palca) na leto.
Za primerjavo, ledeniki Aljaske, ki pokrivajo območje petkrat večje, predstavljajo približno 30 odstotkov celotnega letnega dviga gladine morja iz gorskih ledenikov. Kaj torej povzroča povečano stanjšanje Patagonije?
Rignot in njegovi sodelavci so sklenili, da so podnebne spremembe, kar dokazujejo povišane temperature zraka in zmanjšanje padavin sčasoma. Kljub temu pa ti dejavniki ne zadostujejo za razlago hitrega redčenja. Videti je, da je preostala zgodba predvsem v edinstvenem dinamičnem odzivu ledenikov regije na podnebne spremembe.
"Na ledenih poljih Patagonije prevladujejo tako imenovani ledeniki", "je dejal Rignot. "Taki ledeniki prirejajo ledene cone v ocean ali jezera in se razlikujejo od ledenikov, ki se končajo na kopnem in se topijo na njihovih sprednjih koncih. Teletarski ledeniki so občutljivejši na podnebne spremembe, ko jih izvlečejo iz ravnovesja, zaradi česar je to območje najhitrejše območje ledeniškega umika na Zemlji.?
Rignot je dejal, da študija poudarja, da je Nasina edinstven prispevek k razumevanju sprememb v kriosferi Zemlje. "Z edinstvene razgledne točke prostora je misija Shuttle Radar Topography zagotovila prvo popolno topografsko pokritost ledenih polj Patagonije," je pojasnil. "Raziskovalci lahko zdaj dostopajo do podatkov o tej oddaljeni regiji Zemlje v celoti, kar jim omogoča, da sami sklepajo o celotnem sistemu, namesto da se osredotočijo na spremembe na nekaj ledenikih, ki se preučujejo s tal ali letala."
Rignot je dejal, da znanstvenike še posebej zanima, kako podnebje vpliva na ledenike, ker je morda dober barometer, kako se bodo velike ledene plošče Grenlandije in Antarktike odzvale na prihodnje podnebne spremembe. "Vemo, da se Antarktični polotok segreva zadnja štiri desetletja, ledene police pa hitro izginjajo, ledeniki za njimi pa pospešujejo in dvigujejo morsko gladino," je dejal. "Naše raziskave Patagonije nudijo edinstven vpogled v to, kako se lahko te večje ledene mase sčasoma razvijajo v toplejšem podnebju," je dejal.
Ledeno polje Severne Patagonije v Čilu in Ledeno polje Južne Patagonije v Čilu in Argentini obsegata 13.000 in 4.200 kvadratnih kilometrov (5.019 in 1.622 kvadratnih kilometrov). Regija, ki se razprostira v pogorju Andov, je redko poseljena, z grobim terenom in slabim vremenom znanstveniki omejujejo dostop do tal. Padavine v regiji znašajo od 2 do 11 metrov (6,6 do 36 čevljev) vodnega ekvivalenta na leto, snežni ekvivalent do 30 metrov (98,4 čevljev) na leto. Ledena polja odvajajo led in talino v ocean na zahodni strani in na jezera na vzhodni strani, preko hitro tekočih ledenikov. Fronte večine teh ledenikov so se v zadnjih pol stoletja ali več umikale.
Študija je imela koristi od zemeljskih poskusov, ki jih je skupaj vodil Centro de Estudios Cientistos; Universidad de Chile; Univerza v Washingtonu, Seattle; in Univerza na Aljaski, Fairbanks, s sredstvi NASA, Fondecyt (čilska nacionalna znanstvena fundacija) in mednarodnim programom Nacionalne znanstvene fundacije.
Misija Shuttle Radar Topography je skupni projekt NASA, Nacionalne agencije za slikanje in kartiranje ter nemških in italijanskih vesoljskih agencij. Informacije o letalski radarski topografski misiji so na voljo na: http://www.jpl.nasa.gov/srtm/. Kalifornijski tehnološki inštitut v Pasadeni upravlja JPL za NASA.
Izvirni vir: NASA News Release
