Premik ledenikov in eksplodirajoči vulkani niso omejeni na Mars? daljni preteklosti, pišeta v dveh novih poročilih revije Nature.
Ledeniki so se od polovic do tropikov preselili pred 350.000 do 4 milijoni let, pri čemer so odložili ogromne količine ledu v podnožje gora in vulkanov v vzhodni regiji Hellas blizu ekvatorja planeta, na podlagi poročila skupine znanstvenikov, ki analizira slike iz misije Mars Express. Znanstveniki so preučevali tudi posnetke ledeniških ostankov na zahodni strani Olympus Mons, največjega vulkana caldera v osončju. Našli so dodatne dokaze o nedavnem oblikovanju ledu in gibanju na teh tropskih gorskih ledenikih, podobnih tistim na gori Kilimanjaro v Afriki.
V drugem poročilu mednarodna ekipa razkriva prej neznane sledi velikega izbruha Hecatesa Tholusa pred manj kot 350.000 milijoni let. V depresiji na vulkanu so raziskovalci ugotovili, da so ledeniška nahajališča stara 5 do 24 milijonov let.
James Head, profesor geoloških znanosti na univerzi Brown in avtor časopisov Nature, je dejal, da ledeni podatki kažejo na nedavne podnebne spremembe na Marsu? 4,6 milijard let zgodovine. Skupina tudi zaključuje, da je Mars v „medglavu? obdobje. Ko se planet nagne bližje soncu, se bo led, odložen na nižjih širinah, uparjal, kar bo spet spremenilo obraz Rdečega planeta.
Odkritje eksplozivnega izbruha Hekatesa Tholusa je več dokazov o nedavnih ropotah na Marsu. Decembra so člani iste raziskovalne skupine razkrili, da so kaldere na petih glavnih vulganih Mars večkrat delovale pred slabima dvema milijonoma let. Vulkani, ki so ugibali znanstveniki, so morda še danes aktivni.
? Mars je zelo dinamičen, je dejal vodja, glavni avtor enega od poročil Nature. "Vidimo, da se tam dogajajo podnebne spremembe in geološke sile, ki vodijo evolucijo na Zemlji."
Vodja je del 33-institucijske ekipe, ki analizira slike iz podjetja Mars Express, ki jo je junija 2003 začela Evropska vesoljska agencija. Stereo kamera visoke ločljivosti ali HRSC na krovu orbitala proizvaja tridimenzionalne slike površine planeta.
Te ostre, panoramske, barvne slike so postale krma za tretje poročilo o naravi. V njem ekipa ponuja dokaze o zmrznjenem vodnem telesu, približno velikosti in globini Severnega morja, v južnem Elysium.
Množica ledu in aktivnih vulkanov bi lahko zagotovila vodo in toploto, potrebno za vzdrževanje osnovnih življenjskih oblik na Marsu. Sveži podatki iz podjetja Mars Express? in napoved, da so bile žive bakterije najdene v 30.000 let starem koščku aljaškega ledu? spodbuja razpravo o možnosti preteklega, celo sedanjega življenja na Marsu. V anketi, ki so jo opravili na konferenci Evropske vesoljske agencije prejšnji mesec, 75 odstotkov znanstvenikov meni, da so na Marsu nekoč obstajale bakterije, 25 odstotkov pa jih verjame, da bi tam še lahko preživele.
Pred kratkim se je Head odpravil na Antarktiko, kjer je preučeval ledenike, vključno z bakterijami, ki zdržijo suho in hladno stanje celine. Povprečna temperatura na Marsu naj bi bila 67 stopinj pod lediščem. Podobne temperature so v hladni notranjosti Antarktike.
"Na Marsu zdaj vidimo geološke značilnosti, ki bi lahko bile povezane z življenjem?" Je rekel Head. "Vendar smo daleč od tega, da vemo, da življenje resnično obstaja. Ledeniška nahajališča, ki smo jih preučevali, bi bila dostopna za vzorčenje v prihodnjih vesoljskih misijah. Če bi imeli led za študij, bi vedeli veliko več o podnebnih spremembah na Marsu in ali je življenje tam možno.?
Evropska vesoljska agencija, nemški letalski vesoljski center in Freie Universitaet v Berlinu so zgradili in preleteli HRSC ter obdelali podatke s kamere. Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA) je podprla delo vodje.
Izvirni vir: Brown University
