Takrat ali drugače je večina od nas verjetno uporabljala švicarski nožni vojski. Odličen vsakdanji pripomoček, res je le poveličan žep ali blazinica; orodje, ki vsebuje več rezil in drugih naprav, kot so škarje in izvijači.
In vzpon na severovzhodno nebo v februarskih večerih bi lahko rekli "nož švicarske vojske neba": Big Dipper. To samo po sebi ni uradno ozvezdje; raje gre za izrazito združevanje zvezd (imenovano asterizem), ki tvori drugačno vrsto vzorcev zvezd v priznanem ozvezdju - v tem primeru je glavni mojster Ursa, veliki medved.
Toda Dipper je več kot le svetel in znan zvezdni vzorec. To so kompas, ura, koledar in ravnilo, vsi združeni v eno!
Kompas
Kot kompas moramo samo na dve zvezdi na koncu sklede Dipper - Dubhe in Merak - znani kot "kazalke zvezde", ki služijo kot zvezdna kompasna igla, usmerjena neposredno proti Polarisu, severni zvezdi .
Namišljena črta, ki se vleče in razširi od Meraka skozi Dubhe (na vrhu sklede) in se podaljša približno petkratno razdaljo med obema, nas neovirano pripelje do Polarisa. Ko najdete Polaris, boste obrnjeni proti severu. Za vami je jug; na levi strani je zahod in na desni je vzhod.
Ura
Dipper lahko uporabljamo tudi kot nebesno uro. William Tyler Olcott, ameriški pravnik in astronomski amater iz zgodnjega 20. stoletja, je v svoji knjigi "Zvezdne dobe vseh starosti" (sinovi G. P. Putnama, 1911) zapisal:
"Celotna figura Velikega medveda kroži okoli pola enkrat v štiriindvajsetih urah. To je seveda očitno gibanje zaradi vrtenja Zemlje. Črta, ki povezuje" kazalne zvezde "s Polarisom, se lahko šteje za uro ure. Z malo vaje lahko čas noči približno določimo s položajem te zvezdane ure. "
Edino, zaradi česar se naša nebesna ura razlikuje od tistih, ki jih imamo doma (ali okoli zapestja), je, da se velika vrvica giblje po Zemljinem zemljepisnem severnem polu v nasprotni smeri urinega kazalca. Kar je potrebno, da se naučimo povedati čas z uporabo velikega potapljača, je obdobje pogostih primerjav - ponavljajoč se na novo za vsako sezono - položaja proge, ki poteka od Polarisa do kazalnih zvezd z lokalnim časom na vaši uri.
Čas, potreben za izvedbo teh opazovanj, je odvisen od tega, kako skrbni ste opazovalec. Skozi proces duševne povezanosti med nebesnimi in mehanskimi ročnimi urami postane mogoče oceniti čas neposredno z neba. S prakso lahko to izvedemo do presenetljive stopnje natančnosti. Poznam nekatere ljudi, ki znajo povedati, koliko časa uporablja ta metodologija v samo nekaj minutah od dejanskega časa! Če greste ven več noči na teden in si zabeležite, kakšen je čas, ko se vrnete notri, čez nekaj časa vam ne bo treba preverjati ure ali ure - skorajda boste vedeli, kakšno uro noči je je.
Koledar
Veliki kopalec lahko poleg svoje vloge kot kozmičnega kronometra služi tudi kot koledar. Iz relativnega položaja velikega potapljača glede na Polaris lahko letni čas - in sčasoma s prakso, celo mesec - določimo s pogledom v nebo.
V urah, ko spomladi pade mrak, lahko zasledimo, da se zvezdica dviga visoko nad severnim horizontom in se razteza do točke skoraj neposredno nad glavo (zenit). Toda do poletja se je obrnilo v nasprotni smeri urinega kazalca za 90 stopinj; posoda zdaj kaže navzdol in leži zahodno od droga v zgodnjih večernih urah.
Po jesenskih večerih je Veliki koper daleč pod Polarisom in prelistava severno obzorje. Ta položaj na nebu je na nek način primeren, saj medvedi v tem letnem času gredo v mirovanje, in kot smo že omenili, je Big Dipper del ozvezdja velikega medveda, ki je zdaj delno skrito pod severnim obzorjem. Zdaj se nam zdi, da se pozimi spet vzpenja po nebu in stoji na ročaju okoli 21. ure. lokalni čas na severovzhodu.
Merilna palica
In končno, še ena cenjena in fascinantna uporaba Big Dipperja je, da ga lahko uporabimo kot priročno astronomsko merilno lego, s katero lahko merimo kotne velikosti in razdalje na nebu. Nebesne kote, ki se gibljejo od 5 do 25 stopinj, je mogoče določiti z zvezdami velikega potapljača. Medtem ko drugi znani asterizmi, kot je Veliki Pegasov trg jeseni, ali ozvezdja, kot je Orion pozimi, lahko opravljajo to isto funkcijo, je Big Dipper viden v vseh letnih časih in je zato najbolj priročen vladar neba med njimi. .
Razkorak med kazalnimi zvezdami meri 5,5 stopinj. Ker luna v povprečju meri približno pol stopinje v navideznem premeru, bi lahko v vrzel med Dubhejem in Merakom prilegali 11 polnih lun.
Ko boste naslednjič na nebu zagledali Velikega potapljača, preučite razdaljo med dvema zvezdnima zvezdama in presodite, koliko lun bi se lahko uvrstili med njih. Videti je, da se lahko prilegajo samo štirje ali pet - ampak 11? To, skupaj z na videz "napihnjenim" videzom naraščajoče ali nastavljajoče se lune, je ena najboljših optičnih iluzij na nebu, ampak ja ... 11 polnih lun bi se resnično ujemalo med dvema zvezdnima zvezdama.
Ko se vrnemo do naše nebesne merilne palice, je razdalja med dvema zvezdama na dnu sklede (Merak in Phecda) 7 stopinj, dve zvezdi vzdolž vrha (Dubhe in Megrez) pa sta narazen 10 stopinj. Od Dubhe do Alkaida (zvezda na koncu ročaja) meri 25 stopinj, od Dubhe do Polarisa pa 28 stopinj.
Nekaj primerov načinov uporabe, ki bi jih lahko postavili zvezdniški vladar, vključuje ocenjevanje dolžine poti svetlega meteorja ali ognjene krogle, ki se vije po nebu, ali določitev dolžine repa svetlega kometa. Predpostavimo, da beremo, da naj bi bil nek planet viden na določen večer 7 stopinj severno od Lune. Pogled na Big Dipper bo očesu takoj dal občutek za to razdaljo.
Tako blizu?
Za manjše meritve nočnega neba si oglejte srednjo zvezdo v ročaju velikega kopalca. To je Mizar, levo od zgornje leve strani pa je manjša, zatemnjena zvezda, znana kot Alcor. Če imate običajen vid, bi morali imeti možnost, da obe zvezdi ločite brez optične pomoči. Ti dve zvezdi sta ločeni za 12 ločnih minut ali 0,2 stopinje. To je manj kot polovica navideznega premera lune.
Upoštevajte to, kajti kasneje, 21. decembra, se bosta Jupiter in Saturn med seboj izjemno tesno srečala. V njihovem najbližjem pristopu od leta 1623 bodo planete ločili za 6 ločnih minut oziroma le za polovico razdalje Mizar do Alcorja. Tistega večera boste lahko na isto vidno polje visokozmogljivega teleskopa namestili Jupiter in njegove štiri galilejske lune ter Saturn in njegove znamenite obroče.
Označite svoje koledarje.
- Najsvetlejši planeti na februarskem nočnem nebu: Kako jih videti (in kdaj)
- Velike zvezde Dipper se nad neverjetnimi fotografijami svetijo nad stargazerjem
- Nadzornik neba vam pokaže, kje najti Severno zvezdo (fotografija)
Joe Rao je inštruktor in gostujoči predavatelj v New YorkuHayden planetarij. Za astronomijo piše zaNaravoslovna revija, theKmečki almanah in druge publikacije. Spremljajte nas na Twitterju@Spacedotcom in naprejFacebook.
