»Enaka temperament junaškega srca
Oslabljen zaradi časa in usode, vendar močan po volji
Prizadevati si, iskati, najti in ne popustiti. "
- iz pesmi "Ulysses" Alfreda, Lord Tennyson
Vesoljsko plovilo Ulysses junaško proučuje naše sonce že več kot 17 let, kar je skoraj štirikrat večjo pričakovano življenjsko dobo. Toda zdaj lahko misija končno podleže surovemu vesoljskemu okolju. Vodje misij pravijo, da bo vesoljsko plovilo verjetno umrlo v naslednjem mesecu ali dveh.
„Malo ostankov; vendar je vsaka ura prihranjena
Iz te večne tišine je nastalo nekaj več,
Prinašalec novih stvari;
Če želite slediti znanju kot potopna zvezda,
Onstran meje človeške misli. "
(več iz »Ulysses«)
Ulysses je skupna misija med ESA in NASA, ki se je začela leta 1990 med misijo vesoljskega letala STS-41. Ulysses je bila prva naloga, ki je preučevala okolje prostora nad in pod polmi Sonca. Vesoljsko plovilo je vrnilo ogromno podatkov, ki so spremenili način, kako znanstveniki gledajo na Sonce in njegov vpliv na prostor, ki ga obdaja.
Ulysses je v šestletni orbiti okoli Sonca. Dolga orbitalna pot jo vodi do Jupitrove orbite in nazaj. Dlje kot se odpravi od Sonca, hladnejša postaja vesoljska ladja. Če pade na 2 ° C, se hidrazinsko gorivo za vesoljsko plovilo zamrzne.
To v preteklosti ni predstavljalo težav, saj Ulysses nosi grelnike za vzdrževanje izvedljive temperature na vozilu. Vesoljsko plovilo poganja razpad radioaktivnega izotopa in moč, ki jo je oskrboval, v 17 letih neprestano pada. Zdaj vesoljsko plovilo nima več dovolj moči, da bi hkrati izvajalo vse svoje komunikacijske, ogrevalne in znanstvene opreme.
"Pričakujemo, da bodo nekateri deli vesoljskega plovila kmalu dosegli 2 ° C," pravi Richard Marsden, ESA-jev znanstvenik in vodja misije Ulysses. To bo blokiralo cevi za gorivo, zato bo vesoljsko plovilo nemogoče manevrirati.
Projektna skupina ESA-NASA je poskušala rešiti to težavo z začasno zaustavitvijo glavnega oddajnika vesoljskih plovil, kar bi zagotovilo 60 vatov dodatne moči, ki jih je mogoče usmeriti nazaj v grelnike in znanstvene instrumente. Žal oddajnika ni uspelo vklopiti.
„Odločitev o izklopu oddajnika ni bila sprejeta. To je bil edini način za nadaljevanje znanstvene misije, "pravi Marsden, ki je 30-letni veteran projekta in je na njem delal 12 let pred izstrelitvijo vesoljskega plovila.
Po številnih poskusih zdaj projektna skupina Ulysses meni, da je malo verjetno, da bo oddajnik X-pasov obnovljen. Verjamejo, da je napaka mogoče najti v napajanju, kar pomeni, da dodatne energije, ki so jo upali pridobiti, navsezadnje ni mogoče usmeriti na grelnike in znanstvene instrumente.
Torej, gorivne linije vesoljskega plovila postopoma zamrznejo. To kaže na konec te zelo uspešne misije.
"Ulysses je čudovita stara delovna pot. Prinesla je veliko znanosti in trajala veliko dlje, kot smo kdajkoli mislili, da bo, "pravi Marsden. "To se bo zgodilo v naslednjem letu ali dveh, zgodilo se je malo prej, kot smo upali."
Skupina načrtuje, da nadaljuje z upravljanjem vesoljskega plovila v zmanjšani zmogljivosti, dokler lahko v naslednjih nekaj tednih. "Iz njega bomo iztisnili zadnje kapljice znanosti," pravi Marsden.
"Smrt zapre vse; ampak nekaj je konec,
Nekaj plemenitega dela je morda še opravljeno ...
„Ni prepozno, da bi iskali novejši svet…
Za jadranje čez sončni zahod. "
—Več iz besedila „Ulysses“ avtorja Tennyson
Izvorni vir Novice: ESA sporočilo za javnost
