ESA vesoljski teleskop Planck je pred kratkim dva tedna preživel v komori, ki simulira vakuum in temperaturo prostora. Inženirji so morali poskrbeti, da bodo njegovi inštrumenti dobro delovali v težkih vesoljskih razmerah in do zdaj se vse preverja. Različne komponente misije bomo še naprej preizkušali ločeno, nato pa jih bomo v naslednjih mesecih skupaj testirali.
ESA-jev vesoljski teleskop Planck je bil prejšnji teden odstranjen iz velikega vesoljskega simulatorja (LSS) v ESTEC, ESA-ovem raziskovalnem in tehnološkem centru v kraju Noordwijk na Nizozemskem, po temeljitem dvotedenskem preizkusu pri temperaturah do -178 stopinj Celzija. Test je pomemben mejnik pri uvedbi leta 2008.
Ko bo vesolj v vesolju, bo raziskal kozmično ozadje: ostanke velikega poka pred štirinajstimi milijardami let. Teleskop bo opazoval v daljinskem infrardečem spektru; to je mogoče doseči le s pomočjo super hlajenih instrumentov. Ključnega pomena je testiranje teleskopa pri zelo nizkih temperaturah - naloga, ki je zelo primerna za vesoljski simulator ESA.
Hladni vakuum
"Osrednji del tega testa je izpostavljenost ogledal in njihovega strukturnega okvirja zelo hladnemu vakuumu," razlaga znanstvenik ESA Philippe Kletzkine. „Teleskop je vgrajen pri sobni temperaturi in nato ohlajen do točke pod lediščem. Čeprav so bili materiali izbrani skrbno, se zaradi tega vsaka posamezna komponenta teleskopa krči do neke majhne, a ne zanemarljive mere. Vedeti moramo, ali nastale spremembe oblike ustrezajo našim napovedim. Moramo biti na mestu, zato se ogledala pravilno postavijo. "
Za bolj jasno sliko sprememb oblike se uporablja videogrammetrija. Na tisoče fotografij, posnetih iz različnih zornih kotov, so uporabljene za izdelavo tridimenzionalne slike ogledal, njihovega strukturnega okvirja in kraja, kamor bodo nameščene kamere teleskopa. Ta postopek se ponovi pri več temperaturah.
Aritmetika
Teleskop je bil vrnjen v ESTEC v čisto sobo. S tem se zaključi praktični del meritve - zdaj je čas za nekaj aritmetike. Kletzkine: »V naslednjih nekaj tednih bomo razlagali rezultate testov. Po naših prvih vtisih se je teleskop dobro obnašal. "
V začetku letošnjega leta so bila Planckova ogledala testirana posamično brez teleskopskega ogrodja v Alcatelu v Cannesu v Franciji. Rezultati njihovih videogrammetrijskih testov so izpolnili pričakovanja. Alcatel Alenia Space France je glavni izvajalec ESA za vesoljsko plovilo Planck.
Priprave na misijo se nadaljujejo v ESTEC. Vse komponente, potrebne za dokončanje vesoljskega plovila, bodo v naslednjih mesecih skupaj dostavljene in preizkušene. Sčasoma bo model leta opravljen z vibracijskimi testi, zvočnimi testi, preskusi pri visokih in nizkih temperaturah ter različnimi testi računalnikov in komunikacijske opreme na krovu.
Spinner
Ko je satelit že skoraj dokončan, bo znova umeščen v simulator velikega vesolja. Planck je tako imenovani "spinner", satelit, ki se vrti okoli svoje osi. Novi preizkusi v LSS, spet pod vakuumom, vendar bo tokrat pri normalni sobni temperaturi preveril, ali je celotno vesoljsko plovilo dobro uravnoteženo.
Če bo šlo vse po načrtu, bo konec leta 2007 Planck opravil pregled "pripravljenosti na letenje": zadnji korak pred začetkom dejavnosti izstrelitve leta 2008. Planck bo izstreljen skupaj z vesoljskim plovilom Herschel ESA, ki je sam infrardeči vesoljski teleskop drugačne vrste, ESA lastno težko dvigalo Ariane-5 ECA.
Izvirni vir: ESA News Release
