Več novic o temni snovi v tem tednu: Z analizo svetlobe iz pritlikavih galaksij, ki krožijo po Mlečni poti, znanstveniki verjamejo, da so odkrili najmanjšo maso galaksij v vesolju - 10 milijonov več kot masa sonca. Ta masa bi lahko bila najmanjši znani "gradbeni blok" skrivnostne, nevidne snovi imenovane temna snov. Zvezde, ki se tvorijo znotraj teh gradnikov, se združijo in spremenijo v galaksije. Znanstveniki zelo malo vedo o mikroskopskih lastnostih temne snovi, čeprav predstavlja približno pet šestino vse materije v vesolju. "S poznavanjem te minimalne mase galaksije lahko bolje razumemo, kako se obnaša temna snov, kar je nujno, da se nekega dne naučimo, kako sta postali naše vesolje in življenje," je dejal Louis Strigari, glavni avtor te študije kalifornijska univerza, Irvine.
Temna materija ureja rast strukture v vesolju. Brez nje galaksije, kot je naša lastna Mlečna pot, ne bi obstajale. Znanstveniki vedo, kako gravitacija temne snovi privlači normalno snov in povzroča, da se oblikujejo galaksije. Prav tako sumijo, da se majhne galaksije sčasoma združijo in ustvarijo večje galaksije, kot je naša Mlečna pot.
Najmanjše znane galaksije, imenovane pritlikave galaksije, se močno razlikujejo po svetlosti, od 1.000-krat svetilnosti sonca do 10 milijonov-krat večje svetilnosti sonca. Znano je, da vsaj 22 teh pritlikavih galaksij kroži po Mlečni poti. UCI znanstveniki so jih preučili 18 s pomočjo podatkov, dobljenih s teleskopom Keck na Havajih in teleskopom Magellan v Čilu, da bi izračunali njihovo maso. Z analizo svetlobe zvezd v vsaki galaksiji so ugotovili, kako hitro se zvezde premikajo. S pomočjo teh hitrosti so izračunali maso vsake galaksije.
Raziskovalci so pričakovali, da se bodo mase spreminjale, največja tehtala je najsvetlejša galaksija in najmanj tehtala. Toda presenetljivo so bile vse pritlikave galaksije enake mase - 10 milijonov več kot masa sonca.
Manoj Kaplinghat, soavtor študije ter docent za fiziko in astronomijo na UCI, to ugotovitev razloži z analogijo, v kateri ljudje igrajo vlogo temne snovi.
»Predpostavimo, da ste tujec, ki leti nad Zemljo in prepoznava urbana območja po koncentraciji luči v noči. Glede na svetlost luči lahko na primer domnevate, da v Los Angelesu živi več ljudi kot v Bombaju, vendar to ni tako, "je dejal Kaplinghat. „Kar smo ugotovili, je bolj skrajno in podobno, češ da ima vsa podzemna območja, tudi tista, ki so ponoči komaj vidna tujcem, približno 10 milijonov prebivalcev.“
Ker so pritlikave galaksije večinoma temna snov - razmerje med temno in normalno materijo je od 10.000 do ene - odkritje najmanjše mase razkriva temeljno lastnost temne snovi.
»Navdušeni smo, ker so te galaksije skoraj nevidne, vendar vsebujejo ogromno temne snovi,« je dejal James Bullock, soavtor študije in direktor UCI-jevega centra za kozmologijo. "To nam pomaga bolje razumeti delce, ki sestavljajo temno snov, in nas uči o tem, kako se v vesolju oblikujejo galaksije."
Znanstveniki pravijo, da lahko obstajajo grude temne snovi, ki ne vsebujejo zvezd. Edine grude temne snovi, ki jih trenutno lahko zaznajo, so tiste, ki jih svetijo zvezde.
Znanstveniki upajo, da bodo izvedeli o mikroskopskih lastnostih temne snovi, ko bo pozneje letos začel delovati Veliki hadronski trkalnik v Švici. Naprava bo pospešila dva snopa jeder v obroču v nasprotnih smereh in jih nato zalučala skupaj, da bo ponovno ustvarila pogoje tik po velikem udaru. S tem znanstveniki upajo, da bodo v laboratoriju prvič ustvarili delce temne snovi.
Vir: Kalifornijska univerza, Irvine
