Bil je vznemirljiv čas poznih raziskav eksoplanetov! Še februarja je bil svet osupnjen, ko so astronomi iz evropskega južnega observatorija (ESO) napovedali odkritje sedmih planetov v sistemu TRAPPIST-1, ki so bili po velikosti primerljivi z Zemljo in od katerih so tri našli na orbiti znotraj območje nastanitve zvezde.
In zdaj je skupina mednarodnih astronomov napovedala odkritje ekstra-sončnega telesa, ki je podobno drugemu kopenskemu planetu v našem lastnem Osončju. Znan je kot Kepler-1649b, planet, ki je po velikosti in gostoti podoben Zemlji in se nahaja v zvezdnem sistemu le 219 svetlobnih let. Toda zaradi svojega ozračja je ta planet očitno bolj "veroljubič" (tj. Noro vroče!)
Študija skupine z naslovom "Kepler-1649b: Exo-Venera v sončnem sosedstvu" je bila nedavno objavljena v The Astronomical Journal. Vodili so jo Isabel Angelo - z inštituta SETI, Nasa Ames Research Center in UC Berkley - v ekipo so sodelovali tudi raziskovalci iz SETI in Ames, pa tudi NASA Exoplanet Science Institute (NExScl), Raziskovalni inštitut Exoplanet (iREx), Center za raziskave astrofizike in druge raziskovalne ustanove.
Ni treba posebej poudarjati, da je to odkritje pomembno, njegove posledice pa presegajo raziskave eksoplanetov. Že nekaj časa se astronomi sprašujejo, kako bi lahko - glede na podobne velikosti, gostoto in dejstvo, da oba krožita v Sončevem bivalnem pasu - lahko Zemlja ustvarila ugodne pogoje za življenje, medtem ko bi Venera postala tako sovražna. Kot takšen ima planet, podoben Veneri, ki je dovolj blizu za študij, ponuja nekatere vznemirljive priložnosti.
V preteklosti je misija Kepler našla več ekstra sončnih planetov, ki so bili na nek način podobni Veneri. Na primer, pred nekaj leti so astronomi zaznali Super Zemljo - Kepler-69b, za katero je bilo videti, da meri 2,24 krat večji od premera Zemlje - ki je bila v orbiti, ki je podobna Veneri, okoli njenega gostitelja zvezde. Potem je bil tu GJ 1132b, venerin kandidat za eksoplanet, ki je približno 1,5-krat večji od Zemlje in se nahaja le 39 svetlobnih let.
Poleg tega so odkrili na desetine manjših kandidatov za planet, za katere astronomi mislijo, da bi lahko imeli ozračje, podobno Veneri. Toda v primeru Kepler-1649b je ekipa, ki stoji za odkritjem, lahko ugotovila, da ima planet polmer Zemlje (podoben velikosti kot Venera) in od svoje zvezde prejme podobno količino svetlobe (aka. Incidentni tok). kot to počne Venera z Zemlje.
Vendar so tudi zapisali, da se planet od Venere razlikuje tudi na nekaj ključnih načinov - ne nazadnje sta to njeno orbitalno obdobje in vrsta zvezde, ki kroži. Kot je dr. Angelo povedal za Space Magazine po e-pošti:
"Planet je po velikosti in količini svetlobe, ki jo dobi od svoje gostiteljske zvezde, podoben Veneri. To pomeni, da ima lahko tudi površinske temperature, podobne Veneri. Od Venere se razlikuje po tem, da kroži po zvezdi, ki je veliko manjša, hladnejša in bolj rdeča od našega sonca. Svojo orbito zaključi v samo 9 dneh, kar jo postavi blizu svoje zvezde gostiteljice in jo podvrže potencialnim dejavnikom, ki jih Venera ne doživi, vključno z izpostavljenostjo magnetnemu sevanju in zaklepanju plimovanja. Tudi zato, ker kroži po hladnejši zvezdi, prejme več energije z manj energije od svoje gostiteljske zvezde, kot jo Zemlja prejme od Sonca. "
Z drugimi besedami, čeprav se zdi, da planet od svoje gostiteljske zvezde prejema primerljivo količino svetlobe / toplote, je podvržen tudi veliko bolj nizkoenergijskemu sevanju. In kot potencialno zaskočen planet, bi bila izpostavljenost tega sevanja površini povsem nesorazmerna. In nazadnje, njegova bližina zvezdi pomeni, da bi bila podvržena večjim silam plimovanja kot Venera - vse to pa ima drastične posledice za geološko aktivnost planeta in sezonske razlike.
Kljub tem razlikam je Kepler-1649b še vedno najbolj odkrit planet Veneri do danes. Glede na prihodnost je upanje, da bodo instrumenti naslednje generacije - kot tranzitni satelit za anketo eksoplanetov (TESS), teleskop James Webb in vesoljsko plovilo Gaia - omogočili podrobnejše študije. Na podlagi tega astronomi upajo, da bodo natančneje določili velikost in oddaljenost planeta ter temperaturo njegove gostiteljske zvezde.
Te informacije nam bodo pomagale izvedeti veliko več o tem, kaj mora narediti planet "bivanjski". Kot je pojasnil Angelo:
"Razumevanje, kako vroči planeti razvijejo gosto, atmosfero, ki je podobna Veneri, zaradi česar jih lahko naseljujejo, bo pomembno pri omejevanju naše opredelitve" območja bivanja ". To bo mogoče v prihodnosti, ko bomo razvili dovolj občutljive instrumente za določanje kemičnih sestav planetarne atmosfere (okoli zatemnjenih zvezd) z metodo, imenovano „tranzitna spektroskopija“, ki gleda na svetlobo zvezde gostiteljice, ki je prešla skozi atmosfero planeta med prevozom. "
Razvoj tovrstnih instrumentov bo še posebej koristen, če vidimo, koliko eksoplanetov odkrijejo okoli sosednjih rdečih pritlikavih zvezd. Glede na to, da predstavljajo približno 85% zvezd na Mlečni poti, jih bo zagotovo zanimalo vedenje, ali imajo lahko bivalne planete ali ne!
