Meridiani Planum na Marsu, kamor se je v zadnjih štirih plus letih potepal priložnost za Mars Rover, ni pokrit samo z ravnimi, neskončnimi ravninami. Ta slika iz kamere HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na Mars Reconnaisance Orbiter. Ta krater je tako velik, da je slika HiRISE v celoti znotraj njega, oboda kraterja pa ni vidna. Najpomembnejša značilnost so večplastne sedimentne kamnine, ki so videti kot veliko stopnišče. Te kamnine so bile podrte, najverjetneje jih je veter ali morebiti tekla voda. Prvotni pesek in prah sta bila odstranjena v različnih plasteh znotraj kraterja; ti sloji sedaj dajejo grobnicam značilen stopničast videz in so vse, kar ostane od tega nekoč obsežnega nahajališča.
Kliknite tukaj za sliko celotne ločljivosti tega območja.
HiRISE je posnel tudi nekaj odličnih slik poligonskih lastnosti, ki jih najdemo na visokih severnih zemljepisnih širinah, ki se tvorijo iz tal, ki jih sezonsko zamrznejo in odtajajo. To so lastnosti, ki jih najdemo okoli Phoenixovega odlagališča. Tukaj je tudi zadnja zanimiva slika poligonov in nekaj sipin ...
Na visokih severnih širinah plitva korita v ledeno bogatih tleh tvorijo poligonalne vzorce. Ti poligoni se tvorijo skozi več let, ko se led na bližnji površini in sezonsko širi.
Na tej vzorčasti podlagi na tej sliki so sipine. Ohlapni pesek in prah se skozi trdo utrjeno površino razneseta do nabiranja in oblikovanja sipine. Na tej barvni sliki so vidni odtisi prahu, ki prihajajo iz rogov sipin, medtem ko višji del sipine preprečuje, da bi se prah pihal po površini.
Prav tako so vidna majhna valovanja, majhne svetle lise pa so ostanki sezonske polarne kapice ogljikovega dioksida, ki prevleče to območje pozimi.
Ta slika je z območja na Marsu, znanega kot Elysium Planitia, in se nahaja na čelu sistema kanalskih kanalov Athabasca Valles, ki leži le severno od ekvatorja Marsa v območju z nizko višino. Ta posebnost je znana kot korito, ki ga najdemo vzdolž mreže, za katero se verjame, da je na Marsu napaka.
Athabasca Valles ima zanimivo geološko zgodovino. Verjetno ga je izklesala ena ali več katastrofalnih poplav vode, v zadnjem času pa je po kanalskem sistemu poplavila lava. Voda in lava sta izbruhnili z nekaj diskretnih točk (ali "dogodkov") vzdolž Cerberus Fossae, 1600 kilometrov (1000 milj) dolge mreže razširjenih (ali "normalnih") prelomov.
To korito ni bilo vedno tako široko kot danes. Erosionalni procesi so s časom širili korita. Večji izbruhi so se zgodili vzdolž obeh segmentov napak, vidnih na tej sliki, čeprav sta se zgodila na obeh straneh samega posnetka. Lava, ki je izbruhnila iz zahodnega izliva, pokriva severno polovico slike.
Za bolj spektakularne slike si oglejte spletno stran HiRISE.
