Ročaj velikega potapljača se je le okrepil! Astronomi so našli še eno zvezdo, ki se nahaja v prijemalcu Dipperja in je nevidna za oko. Zdaj je znana kot "Alcor B", zvezdo so našli z inovativno tehniko, imenovano "skupno paralaktično gibanje", našli pa so jo člani mednarodnega sodelovalnega tima Project 1640, ki nagovori Galileo Gallilei.
"Uporabili smo povsem novo tehniko za določitev, da kakšen predmet kroži okoli zvezde, tehniko, ki je lepo priklonila Galileu," pravi Ben R. Oppenheimer, kustos v Prirodoslovnem muzeju. »Galileo je pokazal ogromno predvidevanja Pred štiristo leti je spoznal, da če ima Kopernik prav - da Zemlja kroži proti Soncu - to lahko pokažejo z opazovanjem 'paralaktičnega gibanja' najbližjih zvezd. Neverjetno, Galileo je poskusil uporabiti Alcor, da bi ga videl, vendar ni imel potrebne natančnosti. "
Če bi Galileo lahko videl spremembe v položaju Alcorja, bi imel prepričljiv dokaz, da je Kopernik imel prav. Parallaktično gibanje je način, kako se zdi, da se bližnje zvezde gibljejo v letnem, ponovljivem vzorcu glede na veliko bolj oddaljene zvezde, preprosto zato, ker opazovalec na Zemlji kroži po Soncu in te leta opazi te zvezde iz različnih krajev.
Skupina, ki je našla zvezdo, vključuje astronome iz ameriškega Naravoslovnega muzeja, Inštituta za astronomijo Univerze v Cambridgeu, Kalifornijskega tehnološkega inštituta in Nasinega laboratorija za reaktivni pogon.
Alcor je sorazmerno mlada zvezda, dvakrat večja od Sonca. Zvezde te množice so razmeroma redke, kratkotrajne in svetle. Alcor in njegovi bratranci v Veliki mežiki so nastali iz istega oblaka snovi pred približno 500 milijoni let, kar je nekaj nenavadnega za ozvezdje, saj je večina teh vzorcev na nebu sestavljena iz nepovezanih zvezd. Alcor si v ozvezdju Big Dipper deli položaj z drugo zvezdo, Mizarjem. V bistvu sta bili obe zvezdi uporabljeni kot skupen test vida - da bi lahko razlikovali "jezdeca od konja" - med starodavnimi ljudmi. Eden od Galileovih kolegov je opazil, da je sam Mizar pravzaprav dvojnik, prvi sistem binarnih zvezd, ki ga je rešil teleskop. Mnogo let pozneje sta bila za obe komponenti Mizar A in B ugotovljena, da sta tesno obkrožali binarne datoteke, kar skupaj tvori štirioglati sistem.
Marca so člani Projekta 1640 priklopili svoj koronagraf in prilagodljivo optiko na 200-palčni teleskop Hale v observatoriju Palomar v Kaliforniji in pokazali na Alcor. "Takoj sem opazil rahlo svetlobo poleg zvezde," pravi Neil Zimmerman, študent na univerzi Columbia, ki doktorira v muzeju. "Nihče prej ni prijavil tega predmeta in bil je zelo blizu Alcorja, zato smo ugotovili, da gre verjetno za neznano spremljevalno zvezdo."
Ekipa se je nekaj mesecev pozneje poslovila in ugotovila, da se je zvezda gibala enako kot Alcor, kar je dokazalo, da je spremljevalna zvezda.
Alcor in njegov manjši spremljevalec Alcor B sta oddaljena približno 80 svetlobnih let in se krožita med seboj vsakih 90 let ali več. Skupina je lahko tudi določila, da je Alcor B običajna vrsta zvezde M ali rdečega pritlikavca, ki je približno 250-krat večja od mase Jupitra, ali približno četrtina mase našega Sonca. Spremljevalec je veliko manjši in hladnejši od Alcorja A.
"O rdečih palčkih se običajno ne poroča okoli svetlejše višje masovne zvezde, kot je Alcor, vendar imamo domnevo, da so dejansko precej pogosti," pravi Oppenheimer. "To odkritje kaže, da tudi najsvetlejše in najbolj znane zvezde na nebu skrivajo skrivnosti, ki jih še moramo razkriti."
Ekipa namerava v prihodnosti ponovno uporabiti paralaktično gibanje. "Upamo, da bomo z isto tehniko preverili, ali so drugi predmeti, ki jih najdemo kot eksoplaneti, resnično vezani na svoje gostiteljske zvezde," pravi Zimmerman. "V resnici predvidevamo, da bodo druge raziskovalne skupine, ki lovijo eksoplanete, to tehniko uporabile tudi za pospešitev postopka odkrivanja."
Vir: EurekAlert
