KAJ JE TA GREBEN NA JAPETU?

Send

Najbolj nenavadna značilnost Iapeta je ekvatorialni greben. Kaj bi lahko ustvarilo takšno funkcijo?

Če parafraziram britanskega genetika J.B.S Haldaneja, "po mojem mnenju vesolje ni samo tuje, kot si mislimo, je tudi bolj čudno, kot si lahko mislimo." Kontekst sta bila življenje in evolucija, morda pa je govoril tudi o Saturnovih lunah. Ti najstniški svetovi so nekaj najbolj čudnih krajev, kar smo jih kdaj videli.

Titan je masivna luna z atmosfero debelejšo od Zemljine. Če ne bi bilo hladno in dihajoče vzdušje kosti, bi lahko oblekli par kril in leteli naokoli v nebu Titanica.

Tu je Enceladus, ledena luna, ki skozi gejzirje na južnem polu sprošča vodo v vesolje. Ampak Saturnova luna, ki me najbolj očara, mora biti Iapetus, znan tudi kot Saturnova luna yin-yang.

Tu je fotografija, ki jo je posnel Cassini. Oglejte si čudne lastnosti površine, kjer je polovica lune ledeno bela, druga pa rjavkasto rdeča. Astronomi verjamejo, da ta nenavadna obarvanost izvira iz ledu na toplejši strani, ki se sublimira, tako da je ta temnejši material pod seboj.

Seveda je to nekoliko nenavadno, toda najčudnejša lastnost Iapeta je ekvatorialni greben. Ta funkcija meri 1300 km, zaradi česar je Luna videti kot vesoljski oreh. Zaradi težkega kraterstva na slemenu astronomi vedo, da je starodaven, skoraj toliko kot luna. Višina 13 km je dovolj visoka, da prepreči najbolj osupljivega belega pohodnika ali divjega mamuta in velikanskega bataljona.

Kaj bi lahko ustvarilo takšno funkcijo?

Astronomi so nekaj taborišč. Prvi pomislijo, da se je to oblikovalo s konvektivnimi aktivnostmi zgodaj na Luni. Saturn vleče Iapetus s svojo ogromno težo in Luna je podvržena ogromnim silam plimovanja. To ustvarja toploto v notranjosti Lune in morda bi povzročilo, da se je razlila na ekvatorju.

Druga ideja je, da je Iapetus pred milijardami let zaužil enega od Saturnovih prstanov. Luna se je lahko počasi sprehajala po obroču in nabirala ves obroč material, kot sneg, ki se je nabiral pred plugom.

Tretjič je, da je Iapetus pred velikimi milijardami let razbil velik asteroid. Ta vpliv je povzročil, da je Luna letela narazen, toda potem jo je medsebojna gravitacija potegnila nazaj. Sila te rekombinacije je na ekvatorju iztisnila material, ki se je nato strnil na mestu.

Lahko pa gre za oreh iz božične nogavice družine Galactus. Torej, kaj je to?

Izkazalo se je, da ima Saturn v svojem sistemu še dve luni s podobnimi ekvatorialnimi grebeni. Njen lunski Atlas je le 15 km, prevladuje ekvatorialni greben. Izgleda kot NLP, podobno lastnost pa ima tudi Pan.

Astronomi vedo, da sta oba ustvarila svoje grebene, tako da so iz prstanov vlekli material in ga nalagali na površino. To je mehanizem, ki se zdi, da ustreza temu, kar se dogaja z Iapetusom.

Ena skrivnost je, kako daleč Iapetus kroži nad Saturnom. Ni tako obročka, kje je to gradivo porabilo? Ali je mogoče, da je Iapetus odplaknil navzven ali pa je imel svoj prstan?

Bi radi uganke? Iapetus je eno najčudnejših mest v Osončju in bil bi moj kandidat za bodočega orbiterja ali zemlje. Poglejmo jo podrobneje.

Kateri je vaš najljubši bizarni objekt v Osončju? Povejte nam v spodnjih komentarjih.