Hidroksil, pomembno, vendar težko odkriti molekulo, je v zgornji atmosferi Venere našel vesoljski plovilo Venus Express. To molekulo je prvič odkrito na drugem planetu, in čeprav se domneva, da je »čistilec za ozračje«, ker ve, da je del Venerove debele, toplogredne atmosfere, bo znanstvenikom pomagalo bolje razumeti okolje na naš sosednji planet. »Venus Express nam je že pokazal, da je Venera veliko bolj podobna Zemlji kot nekoč. Zaznavanje hidroksila ga približa, "je povedal eden od glavnih preiskovalcev eksperimenta VIRTIS na Venus Expressu Giuseppe Piccioni.
Menijo, da je hidroksil pomemben za ozračje katerega koli planeta, saj je zelo reaktiven. Na Zemlji ima ključno vlogo pri čiščenju onesnaževal iz ozračja. Na Marsu znanstveniki verjamejo, da pomaga stabilizirati ogljikov dioksid v Marsovi atmosferi in preprečuje, da bi se pretvoril v ogljikov monoksid. Prav tako naj bi hidroksil igral ključno vlogo pri sterilizaciji marsovskih tal, zaradi česar so zgornji sloji sovražni za življenje mikrobov.
Hidroksil je sestavljen iz atoma vodika in kisika. Opazili so jo okoli kometov, vendar se zdi, da je tam način proizvodnje popolnoma drugačen od načina, kako se oblikuje v planetarnih atmosferah.
Na Zemlji je dokazano, da je sij hidroksila v atmosferi tesno povezan z obiljem ozona. Iz te študije naj bi bilo enako tudi pri Veneri.
Venus Express je pokazal, da je količina hidroksila na Veneri zelo spremenljiva. Od ene do druge orbite se lahko spremeni za 50%, kar lahko povzročijo različne količine ozona v atmosferi.
"Ozon je pomembna molekula za katero koli atmosfero, saj je močan absorber ultravijoličnega sevanja iz Sonca," pravi Piccioni. Količina absorbiranega sevanja je ključni parameter za gretje in dinamiko atmosfere planeta. Na Zemlji segreva stratosfero (plast atmosfere), zaradi česar je stabilna in ščiti biosfero pred škodljivimi ultravijoličnimi žarki.
Računalniški modeli bodo zdaj lahko povedali, kako ta skok in padec ravni ozona v kratkih intervalih vpliva na nemirno atmosfero Venere.
Izvorni vir Novice: ESA sporočilo za javnost
