Skupina astronomov pod vodstvom kalifornijskega tehnološkega inštituta (Caltech) je odkrila nov, izjemno svetel razred supernove - in resnično poje blues. Morda eden najbolj svetlečih opazovalnih predmetov v Kozmosu, nam bodo te nove vrste zvezdnih eksplozij lahko pomagale bolje razumeti izvor rojstva zvezd, razkriti skrivnosti oddaljenih galaksij in se celo zazreti v začetke našega vesolja ...
"Učimo se o povsem novem razredu supernov, ki ga prej še nismo poznali," pravi Robert Quimby, podoktorski znanstvenik iz Caltech-a in vodilni avtor v prispevku, ki bo objavljen v spletni številki revije 9. junija. Narava. Skupina ni le našla štiri primerke tega novega razreda, ampak jim je raziskava tudi pomagala razrešiti vprašanja za dvema prej znanima supernovama, ki očitno spadata v isto kategorijo.
Quimby je kot diplomant na teksaški univerzi v Austinu prišel v ospredje astronomije leta 2007, ko je poročal o najsvetlejši supernovi, ki jo je kdajkoli našel: 100 milijard krat svetlejšo od sonca in 10-krat svetlejšo od večine drugih supernov. Takrat je bil rekord. V kategoriji 2005ap je imel precej čuden spektralni podpis - pomanjkanje vodika. Toda Quimby ni bil edini v "razredu", ki je opravljal domače naloge, ker je Hubble vesoljski teleskop zaznal tudi enigmatičen dogodek, naveden kot SCP 06F6. Tudi on je imel nenavaden spekter, vendar nič ni nagnalo raziskovalcev, da bi bilo podobno kot 2005ap.
Vpišite Shri Kulkarni, John D. in Catherine T. MacArthur, profesor astronomije in planetarnih znanosti, ter soavtorja prispevka. Quimbyja so prijavili kot ustanovnega člana tovarne prehodnih prehodov Palomar (PTF) - projekta, ki skenira nebo za beleženje nenadnih utripov svetlobe, ki bi lahko signalizirali morebitno supernovo. S pogledom 1,2-metrskega teleskopa Samuela Oschina v observatoriju Palomar so sodelavci odkrili dodatne štiri nove supernove. Merjenje spektra z 10-metrskimi teleskopi Keck na Havajih, 5,1-metrskim teleskopom na Palomarju in 4,2-metrskim teleskopom Williama Herschela na Kanarskih otokih so astronomi odkrili, da imajo vsi štirje predmeti nenavaden spektralni podpis. Quimby je nato spoznal, da če bi rahlo premaknili spekter 2005ap - supernova, ki jo je našel nekaj let prej - bi bila videti podobno kot ti štirje novi predmeti. Ekipa je nato načrtovala skupaj vse spektre. "Boom - bil je popoln dvoboj," se spominja.
Od tod ni trajalo dolgo, da sem se naučil peti blues. Astronomi so hitro ugotovili, da je s premikom spektra SCP 06F6 prišlo do uskladitve s prejšnjimi ugotovitvami. Rezultati so pokazali, da je vseh šest supernov podobnega tipa - vsi z zelo modrimi spektri - z najsvetlejšimi valovnimi dolžinami, ki svetijo v ultravijolični svetlobi. To je bila manjkajoča povezava, ki je povezala dva doslej nepojasnjena supernova. "To je tisto, kar je pri tem najbolj presenetljivo - to je bil vse en enoten razred," pravi Mansi Kasliwal, študentka in soavtorica Caltech-a Narava papir.
Čeprav astronomi zdaj vedo, da so te supernove povezane, ostalo ostane skrivnost. "Imamo popolnoma nov razred predmetov, ki ga ni mogoče razložiti z nobenim modelom, ki smo ga že videli," pravi Quimby. "Kar vemo o njih, je, da so svetle in vroče - od 10.000 do 20.000 Kelvinov; da se hitro širijo s hitrostjo 10.000 kilometrov na sekundo; da jim primanjkuje vodika; in da traja približno 50 dni, da zbledijo - veliko dlje kot večina supernov, katerih svetilnost se pogosto napaja z radioaktivnim razpadom. Torej mora obstajati nek drug mehanizem, ki jih naredi tako svetle. "
Kaj bi lahko bili? Ena simulacija vodi do nestabilnosti pulznih parov, naslednja pa proti magnetarju. Ne glede na odgovor je rezultat, da osvetlitev pomaga astronomom pri preučevanju oddaljenih pritlikavih galaksij, kar jim omogoča merjenje spektra medzvezdnega plina in odkrivanje njihove sestave. Ugotovitve bi lahko tudi "osvetlile", kakšne so bile starodavne zvezde ... ki segajo nazaj v same začetke našega vesolja. "Res je neverjetno, kako bogato je še nočno nebo," pravi Kulkarni. "Poleg supernov ima Palomarjeva prehodna tovarna velik napredek tudi v zvezdni astronomiji."
Izvirni vir: Kalifornijski tehnološki inštitut.
