WALLOPS ISLAND, Va - Raketa Antares je v sredo (17. aprila) poletela na popoldansko nebo nad Virginijo, ki je na Mednarodno vesoljsko postajo prenesla na tone zalog NASA - in 40 neustrašnih miši.
Raketa Northrop Grumman Antares in njena odvita Vesoljsko plovilo Cygnusizstrelil v vesolje iz Srednjeatlantskega regionalnega vesoljskega pristanišča na Nasinem letališču Wallops Flight Facility, ki je začel dvodnevno plovbo do vesoljske postaje. Liftoff se je zgodil ob 16:46 uri. EDT (2046 GMT).
"Lep dan, fantastičen začetek," je po uspešni rešitvi rekel namestnik vodje vesoljske postaje NASA Joel Montalbano. "Super je imeti drugo tovorno vozilo na poti proti Mednarodni vesoljski postaji."
Če bo vse v redu, bo vesoljsko plovilo prispelo v laboratorij v orbiti zgodaj v petek (19. aprila), da bo dostavilo 7.600 funtov. (3.447 kilogramov) - največja obremenitev za Cygnus do zdaj - znanstvene opreme in zalog za šestčlansko posadko Mednarodne vesoljske postaje. Misija, imenovana NG-11, je enajsti tovorni let za NASA Northropa Grummana in bo najdaljša družba do zdaj.
"Približno polovica tovora, ki ga prinaša Cygnus, je namenjena znanosti za nas na Mednarodni vesoljski postaji," je med uvodnim sestankom povedal Pete Hasbrook, NASA-in direktor za znanost o vesoljskih postajah. Menjalnik bo podprl vsaj 30 od skoraj 300 študij v laboratoriju v orbiti, ki je v teku.
Velika znanost o Cygnusu
Slika 1 od 12
Slika 2 od 12
Slika 3 od 12
Slika 4 od 12
Slika 5 od 12
Slika 6 od 12
Slika 7 od 12
Slika 8 od 12
Slika 9 od 12
Slika 10 od 12
Slika 11 od 12
Slika 12 od 12
Miše na krovu Cygnusa so jedro ene takšne študije, katere namen je preveriti učinkovitost cepiva proti tetanusu. Glodalci so razdeljeni v dve skupini po 20; polovica cepiva bo prejela vesolje, ostalih 20 pa cepiva ne bo. Znanstveniki bodo raziskali miši, da bi videli, kako so se živali odzvale na cepivo, ko so spet na Zemlji.
Drugi divji znanstveni eksperimenti na Cygnusu vključujejo preizkušanje dveh robotskih sistemov; Seeker, ki je zasnovan za lov na uhajanje zraka na vesoljski postaji, in Astrobee, katerega namen je pomagati osebju postaje pri nalogah, kot sta popis in vzdrževanje. Obstaja orodje za izdelavo neokrnjenega ZBLAN-a optični kabli v vesoljuter prototip novega čistilnika zraka, ki odstranjuje ogljikov dioksid iz atmosfere postaje.
Na zunanjosti Cygnusa so majhni CubeSats, ki bodo nameščeni po tem, ko vesoljsko plovilo poleti zapusti vesoljsko postajo. Zgornja stopnja rakete Antares je nosila tudi 60 tako imenovanih ThinSatov (drobnih satelitov), ki so jih zgradili osnovnošolci in srednješolci; en NASA-in CubeSat (imenovan SASSI2) so zgradili študenti na obeh univerzah v Indiani in Illinoisu, so povedali uradniki Northropa Grummana.
"ThinSats so majhni sateliti STEM, ki so jih zgradili učenci v 70 šolah, ki se nahajajo v devetih zveznih državah," je na uvodnem sestanku dejal Kurt Eberly, podpredsednik Antaresa za Northrop Grumman. "Po razporeditvi thinatov bodo študenti približno pet dni zbirali in analizirali podatke, ki jih prenašajo s svojega satelita, preden deorbit in izgoreva v atmosferi."
ThinSats in SASSI2 sta bila uspešno nameščena po tem, ko se je Cygnus ločil od zgornje stopnje Antares, je povedal Eberly po lansiranju.
Pričakuje se, da se bo današnje predstavitve udeležilo skoraj 250 učencev iz šol ThinSat. (Dejansko so uradniki Wallops Flight Facility pričakovali rekordne množice - v tisočih - zaradi časa izstrelitve poldneva in neokrnjenega, 95% verjetno, da bodo dobili "go" vremensko napoved.)
In potem je tu sam Cygnus.
Maraton polet Cygnus
Cygnus v orbiti ima danes vrsto nadgradenj, ki jih Northrop Grumman preizkuša na tem letu, da bi razširil vsestranskost vesoljskega plovila na prihodnjih misijah.
Prvič, tu je končni nos "Pop-Top", snemljiv vrh končnega tovora rakete Antares, ki inženirjem Northropa Grummana omogoča dostop do notranjosti vesoljskega plovila in dodajo pozen tovor. V tej misiji so bili miši poznega tovora, ki so ga naložili na krovu približno 24 ur pred izstrelitvijo.
Potem je tu še vesoljsko plovilo, ki bo na tem poletu letelo brez primere maratonske misije.
Vesoljska plovila Cygnus so običajno nekaj mesecev letela na postajo, se odtrgala in nato zgorela v Zemljini atmosferi. Pri tej misiji bo Cygnus junija izpuščen s postaje in bo ostal v orbiti do sedem mesecev, da bi preizkusil svojo sposobnost, da zdrži ultralokane vesoljske misije.
"Začeli bomo misijo s podaljšanim trajanjem za Cygnus, kjer bomo pokazali sposobnost Cygnusa za daljši čas v vesolju, kjer je lahko odlična testna postelja za znanstvene poskuse, [in] kjer lahko preverimo nove tehnologije za raziskovanje vesolja, "je na brifingu dejal Frank DeMauro, podpredsednik in generalni direktor vesoljskih sistemov za Northrop Grumman. "Želimo pokazati res neokrnjeno mikrogravitacijsko okolje ki jih bo zagotovil Cygnus. "
Ta Cygnus je opremljen z novim žiroskopom v kontrolnem trenutku, ki naj bi vesoljskim plovilom omogočal, da ohrani svojo usmerjenost in položaj v vesolju, ne da bi pri tem uporabil vitalno gorivo iz svojih potisnikov. Plovilo je izboljšalo avioniko za dolge lete, je dejal DeMauro.
Northrop Grumman upa, da bo Cygnusa obdržal v orbiti vsaj do padca, ko bo drugo vesoljsko plovilo Cygnus na postajo začelo lastno tovorno misijo.
"Dokazali bomo tudi sposobnost Cygnusa, da lahko istočasno leti z dvema voziloma v vesolju," je dejal DeMauro.
Cygnus NG-11 je enajsti let Cygnusa za NASA in deveti do letališča Pad-0A na Wallopsu. Northrop Grumman Corp. (prej Orbital Sciences in Orbital ATK) je izstrelil tri misije na raketah United Launch Alliance Atlas V iz postaje Air Force Cape Canaveral na Floridi. Leta 2014 je dr. ena raketa Antares je eksplodirala tik po dviganju iz Pad-0A, uničuje njegovo obremenitev Cygnus.
Misija NG-11 je tudi zadnja tovorna misija za NASA, ki jo je opravil Northrop Grumman v okviru programa Commercial Resupply Services 1. Za obeležitev priložnosti Northrop Grumman poimenoval NG-11 Cygnus, S. S. Roger Chaffee v čast NASA astronavta Rogerja Chaffeeja, ki je bil ubit v požaru Apollo 1 skupaj s soigralcema Gusom Grissom in Edom Whitejem, mlajšim.
Montalbano je povedal, da so vozila Cygnus dostavila približno 65.000 funtov. (30.000 kg) zalog vesoljske postaje med njihovimi misijami.
"To je ekvivalent dostavi 10 slonov na Mednarodno vesoljsko postajo," je dodal.
NASA je leta 2008 izbrala Northrop Grumman (pod svojim imenom Orbital Sciences) in SpaceX kot prvo podjetje za komercialno dostavo tovora. Leta 2016 je Northrop Grumman prejel novo pogodbo za vsaj še šest tovornih nalog v okviru Nasinega programa Commercial Resupply Services 2. SpaceX in Sierra Nevada Space Systems sta z NASA prejela tudi pogodbi CRS-2.
DeMauro in Eberly sta povedala, da bo Northrop Grumman začel tovorne misije CRS-2 za NASA s prihodnjim letom CRS-12 jeseni. Ti novi dostavni leti bodo prinesli še več zalog do postaje in bodo vključevali nadgradnje do ojačevalnika Antares za povečanje nosilnosti za do 1763 funtov. (800 kg).
To je naporen čas za tovorne izlete na vesoljsko postajo. Prihodnji teden bo SpaceX poleg Cygnusovega leta za lansiranje dostavil svojo misijo dostave na postajo. Raketa SpaceX Falcon 9 in odvezana tovorna ladja Dragon naj bi 26. aprila izstrelila tovorno misijo CRS-17 za NASA iz letalske postaje Cape Canaveral na Floridi.
Opazite lahko, kako vesoljsko plovilo Cygnus prispe na ISS tukaj v petek z začetkom ob 16. uri EDT (0800 GMT). Zajetje Cygnusa naj bi bilo predvideno ob 17.30 po EDT (0930 GMT), prikrivanje priveza pa se bo začelo ob 7:00 po EDT (1100 GMT).
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena ob 21:22. EDT (0122, 18. aprila GMT), da vključi več podrobnosti o misiji z Nasine tiskovne konference po zagonu in popravi lokacijo ThinSats in CubeSat na napravi za poživitev Antares.
- Obiščenje prostora za čiščenje vesoljskega plovila Cygnus (fotografije)
- Mednarodna vesoljska postaja: znotraj in zunaj (Infographic)
- Najdi mednarodno vesoljsko postajo z novim orodjem NASA
