Mednarodna ekipa astronomov, ki se zazrejo v mlado zvezdo v ozvezdju Chamaeleon, so zaznali manjšega spremljevalca - rjavega pritlikavca, zakritega s prahom, ali morda planeta -, ki se zdi, da je izrezal velik razkorak na zvezdnem disku. Odkritje je prvo: Čeprav so planete že prej opazili na bolj zrelih diskih, je to prvo odkritje predmeta velikosti planeta na disku okoli mlade zvezde.
Planeti se oblikujejo iz diskov materiala okoli mladih zvezd, toda prehod s prašnega diska na planetni sistem je hiter in v tej fazi je ujetih le malo predmetov. Astronomi so vse bližje opazovanju rojstev planetov, vendar - današnja objava je na tekočem z odkritjem prejšnjega tedna s teleskopom Subaru na Havajih zvezdnega diska okoli zvezde LkCa 15, ki je podoben velikosti kot naš lastni osončje, s prstani in vrzeli, morda povezanimi s tvorbo velikanskih planetov.
T Chamaeleontis (RA 1)h 04m 09.131s dec -76 ° 27 ′ 19.30 ″), na kratko T Cha, je bleda, mlada, a soncu podobna zvezda v majhnem južnem ozvezdju Chamaeleon, približno 350 svetlobnih let od Zemlje. T Cha je star približno sedem milijonov let.
"Zgodnje študije so pokazale, da je bil T Cha odličen cilj za preučevanje oblikovanja planetarnih sistemov," je dejal Johan Olofsson z Inštituta Max Planck za astronomijo v Heidelbergu v Nemčiji, eden vodilnih avtorjev dveh povezanih prispevkov v reviji Astronomija in astrofizika. "Toda ta zvezda je precej oddaljena in potrebna je bila celotna moč zelo velikega teleskopskega interferometra, da smo razrešili zelo natančne podrobnosti in videli, kaj se dogaja na disku za prah."
Astronomi so T opazovali najprej z instrumentom AMBER in interferometrom VLT (VLTI). Ugotovili so, da je nekaj diskovnega materiala tvorilo ozek prašen obroč le približno 20 milijonov kilometrov (12,4 milijona milj) od zvezde. Nad tem notranjim diskom so našli območje, ki je brez prahu, zunanji del diska pa se je raztezal v območjih, ki so od zvezde oddaljene približno 1,1 milijarde kilometrov (683,5 milijona milj).
"Za nas je bil razkorak na prašnem disku okoli T Cha-a kajenje pištole," je dejala Nuria Huélamo iz Centro de Astrobiología, ESAC v Španiji, vodilni avtor drugega prispevka, "in vprašali smo se: ali smo lahko priča spremljevalec kopanja vrzeli znotraj svojega protoplanetarnega diska? "
Po nadaljnji analizi je skupina našla jasen podpis predmeta, ki se nahaja znotraj vrzeli na prašnem disku, približno milijardo kilometrov ali 621 milijonov milj, od zvezde - nekoliko dlje, kot je Jupiter od našega lastnega sonca.
Astronomi so spremljevalca iskali z NACO v dveh različnih spektralnih pasovih - pri približno 2,2 mikrona in 3,8 mikrona. Spremljevalec je viden le na daljši valovni dolžini, kar pomeni, da je predmet bodisi kul, kot planet, ali rjavi škrat, pokrit s prahom.
Huélamo je dejal, da upa, da bodo prihodnja opažanja razkrila več o spremljevalcu in disku ter pojasnila, kaj poganja notranji prašni disk.
Vir: Sporočilo za javnost ESO. Ta raziskava je predstavljena v dveh prispevkih, ki se pojavita v revijiAstronomija in astrofizika: Olofsson in sod. 2011, "Topel prah, rešen na hladnem disku okoli TCha z VLTI / AMBER," in Huélamo idr. 2011, "Spremljevalni kandidat v vrzeli T Cha tranzicijskega diska."
