Prvi zemeljski infrardeči spekter Jupitrove lune Amalthea razkriva, da se je moral oblikovati daleč od trenutne lokacije. Ta novi rezultat, ki temelji na opazovanjih s teleskopom Subaru in Nasinim infrardečim teleskopskim objektom, ki ga je izvedla skupina raziskovalcev Nacionalnega astronomskega observatorija Japonske, Univerze na Havajih in Univerze v Tokiu, osvetljuje novo burno preteklost našega osončja .
Planeta, kot sta Zemlja in Jupiter, sta nastala iz diska plina in prahu, ki se je vrtinčil okoli Sonca ob njegovem rojstvu. Skalni planeti, kot je Zemlja, so nastali v visokotemperaturnem okolju blizu Sonca, veliki plinasti planeti, kot je Jupiter, pa so se oblikovali v bolj hladnih regijah. Podobno je Jupiter, največji planet v osončju, verjetno imel svoj disk plina in prahu. Štiri lune Jupitra, ki jih je odkril Galileo (Io, Europa, Ganymede in Callisto), se bodo verjetno rodile s tega diska.
Poleg galilejskih lun ima Jupiter še dve vrsti satelitov: štiri majhne notranje lune, ki krožijo po Jupitru v orbiti Io, notranji najbolj galilejski satelit, in vsaj petdeset pet majhnih zunanjih lun zunaj orbite Callista, najbolj zunanje Galilejski satelit. Vsi zunanji sateliti imajo orbite, ki kažejo, da jih je moral Jupiter zajeti med ali po nastanku planeta in njegovih večjih lun.
Poreklo štirih majhnih notranjih lun ostaja skrivnost. Imajo orbite, združljive s hipotezo, da so se oblikovale v orbiti okoli Jupitra kot Galilejske lune. Po drugi strani pa njihove majhne nepravilne oblike in sorazmerno nizka odbojnost ter nizka gostota spominjajo na asteroide in kažejo, da jih je ujel gravitacijski poteg Jupiterja tako kot zunanje lune.
Skrivnost se nadaljuje zaradi izziva, ki je pripaden opazovanju Jupiterjevih majhnih lunov z Zemlje. Lune so majhne in zato bledijo in jih zasenči svetel bleščanje z Jupitra. Čeprav sta NASA-jeva vesoljska sonda Voyager in Galileo posnela podrobne slike majhnih notranjih lun Jupiterja, ti podatki niso bili dovolj za rešitev vprašanja njihovega nastanka.
Naruhisa Takato iz Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija in njegovi sodelavci so zdaj uspeli pridobiti prvi infrardeči spekter dveh majhnih notranjih lunov Jupiterja, Amalthee in Thebe. Za pridobitev spektra v širokem razponu infrardečih valovnih dolžin je skupina na vrhu Mauna Kea na Havajih združila jakost dveh instrumentov na dveh teleskopih. Za visoko ločljivo spektroskopijo pri valovnih dolžinah, daljših od 3 mm, je skupina uporabila infrardečo kamero in spektrograf na teleskopu Subaru. Za krajše valovne dolžine je skupina uporabila SpeX na NASA IRTF, ki ima široko valovno dolžino.
Novi spekter Amalthee prikazuje značilne podpise vode. Najverjetnejša lokacija te vode je v vodi, ki vsebuje vodne minerale. Takšni minerali se običajno tvorijo v nizkotemperaturnih okoljih, kar izključuje možnost, da bi se Amalthea lahko oblikovala v okolju visoke temperature Jupitrove neposredne soseščine, medtem ko se je planet oblikoval in kjer je Amalthea
zdaj je.
Če Amalthea ni nastala v bližini njene sedanje lokacije, od kod prihaja? Površina Amalthee spominja na območja Callista, ki niso pokrita z ledom. To kaže, da je bila Amalthea morda eden od številnih majhnih "mikro satelitov", ki so krožili po Jupitru, ki je bil sesan v notranjo orbito, ko so se oblikovale galilejske lune. Vendar pa ima spekter Amalthee podobnosti z asteroidi, ki krožijo proti Soncu, kar kaže na to, da gre za "mikro planet", ki se je v Jupiterjevo orbito potegnil, ko se je Jupiter sam oblikoval.
Takato pravi, "čeprav menimo, da so Jupitrove lune nastale kot sklop številnih manjših teles, podobno kot mislimo, da so planeti oblikovani iz" planetesimal ", do zdaj nismo našli nobenega primera prvotnih gradnikov lune planeta. Vendar pa naši rezultati krepijo argument, da je Amalthea eden redkih kosov materiala, ki je tvoril galilejske lune. Amalthea je morda končala v orbiti blizu Jupitra, namesto da bi se vključila v večjo luno ali sam Jupiter. V tem primeru bi bil Amalthea prvi znani primer „satelitskih najmanjših“.
Izvirni vir: Subaru News Release
