Skupina kandidatov za astronavte poleti 2018 preslika geološke značilnosti na severu Nove Mehike.
(Slika: © Norah Moran / NASA)
Morda je nasprotujoče temu, da bi astronavti, ljudje, ki jih pošiljajo stotine kilometrov stran od kakršnih koli kamnin, skrbeli za geologijo.
Kljub temu se lahko naučite geologije s posebnim tečajem, prilagojenim delu, ki ga bodo kandidati astronavtov lahko opravljali iz Mednarodna vesoljska postaja - ali na prvih medplanetarnih raziskovalnih misijah od leta 2005 Program Apollo.
"Ker lahko razumem, kako nekaj izgleda z nekaj sto kilometrov nad površino planeta, pa naj bo to Zemljo Luna ali Mars sta del tega, "je za Space.com povedala Cindy Evans, vodja oddelka za raziskovanje in raziskovanje astronomij v Nasinovem vesoljskem centru Johnson v Houstonu." To želimo poskusiti predstaviti, te različne perspektive so pomembne, nobena od njih ni samostojna, da je potrebno, da sestavijo popolno sliko. Vedno je ključnega pomena za razumevanje geologije Zemlje; vemo, da bo ključnega pomena za razumevanje geologije Lune ali geologije Marsa. "
Tri desetletni tečaji astronavtov so sodelovali v desetletnem terenskem programu vadbe. Program vključuje intenziven čas v učilnici za spoznavanje osnovnih načel geologije, vendar je poudarek na tem, da gremo na teren, da vidimo kamnine v njihovem naravnem okolju, kjer se kandidati lahko dotaknejo manifestacij teh razprav.
"Poskušajo si omisliti svoje misli, toda ko jih vidijo na terenu, lahko resnično vidijo, da se jim žarnica zaletava v glavi," je Jose Hurtado Jr., geolog na Teksaški univerzi v El Pasu , ki s programom sodeluje že približno desetletje, je za Space.com povedal. "Začnejo razumeti, zakaj bo to pomembno za njihovo prihodnjo kariero."
Na vsakem mestu vodje programov delajo, da pripravniki dobijo pravi občutek, kako deluje sama geologija. "Nimamo jih, da bi si zapomnili imena rock oz imena mineralov"Poskušamo jih usmeriti v miselnost raziskovanja," je za Space.com povedal Spacevor Trevor Graff, planetni znanstvenik, ki dela za NASA-jevega izvajalca Jacobsa v JSC. Zlasti želi, da pripravniki razumejo, kaj geologi počnejo na tem področju in zakaj.
Zunaj na polju
Sedanji tečaj za usposabljanje astronavtov je lansko poletje raziskal nacionalni spomenik Rio Grande Del Norte na severu Nove Mehike in se bo pozneje letos napotil v regijo San Francisco Peaks v Arizoni. To območje Arizone ima zgodovinsko vlogo tudi v geologiji in vesoljskem raziskovanju. "Odličen del se dogaja v teh zgodovinskih krajih, dejansko lahko izberete fotografije Apollo astronavti treniram na istem pregibu lave, "je dejal Graff." Sledijo stopinjam ljudi, ki so že bili tam. "
Toda cilj programa usposabljanja se ne vrača samo v preteklost: obveščajo ga tudi kandidati za astronavte, ki bi se lahko nekega dne znašli po svetu. "V vulkanskem polju San Francisco, kjer se bomo nahajali, so takšni primeri svetovnega razreda vulkanske lastnosti boste morda videli na Luni ali Marsu, "je dejal Hurtado.
Medtem ko se sami seznanjajo z geologijo, se tečajniki tudi naučijo oponašati, kako geologi razmišljajo in delujejo. "Geologija se v marsičem razlikuje od drugih znanosti," je za Space.com povedal Space Barb Tewksbury, geolog s Hamilton College v New Yorku, ki s programom sodeluje že desetletje. "Imamo največji eksperiment. Vse je kuhano in narejeno. To je Zemlja in poskušamo ugotoviti, kakšni so bili pogoji eksperimenta."
Geologi na terenu morajo začeti z načrtom, vendar ga prilagoditi tudi temu, kar najdejo na terenu. "Geologi se ne vozijo samo okoli in ne tečejo po zbiranju vzorcev, ki jih odnesejo domov v laboratorij na analizo," je dejal Tewksbury. To bi bil recept za prepozno odkrivanje vrzeli v njihovih podatkih.
Kot kaže, borbeni piloti med pripravniki intuitivno dojemajo, kako to deluje, in hitro sprejemajo odločitve na podlagi omejenih informacij. (Trenutni pripravniki ne smejo govoriti z mediji, dokler ne dokončajo programa.)
Letošnji program je zasnovan tako, da pripravnike izzove nekoliko več kot lani, čeprav se lotevajo podobnih nalog. Voditelji programa so dodali tudi zapleten dejavnik ročnih instrumentov, ki bi lahko verjetno leteli v prihodnji planetarni misiji.
Ker je program povezan z Nasinim oddelkom za astromateriale, ki skrbi za meteorite agencije in Vzorci Apolona, bo tudi astronavte usposobil za zbiranje spominkov. "Prav tako bomo v drugi poljski sezoni predstavili postopek in miselnost vzorčenja, tako da boste zbrali najboljše vzorce," je dejal Graff. "To bodo svetovni zakladi."
"Morate razmisliti, katera orodja bodo potrebna in kako boste tri stvari, ki jih potrebujete, opravili v razpoložljivem času," je dejal Evans. "Imaš veliko območje, ne vidiš vse, imaš omejene vire, na hrbtu lahko prenašaš samo toliko skal, tako da moraš razmišljati, kako boš najbolje vzorčite in zbirate podatke, ki jih morate zbrati, in ne morete preživeti vse življenje tam. "
Geolog astronavti
Da bi program prilagodili astronavtom, razprave poudarjajo, kako narediti geologijo na daljavo, ne glede na to, ali to pomeni s vesoljske postaje ali v pripravi na pristanek na drugem planetarnem telesu. Čeprav majhne geološke značilnosti ne bodo nujno vidne, je veliko tega.
"Orbitalna perspektiva vam omogoča odlično razgledno točko," je dejal Hurtado. Na primer, leta 2009 so astronavti na vesoljski postaji posneli fotografije nekaterih najzgodnejših faz vulkanskega izbruha - faze, ki jih znanstveniki običajno ne vidijo - se odvijajo na Vrh Sarychev severovzhodno od Japonske. Njihove slike so med vulkanologi sprostile besno hipoteze o tem, kako razložiti, kaj se dogaja. (Lani poleti so se pripravniki pogovarjali z vladnimi vulkanologi, ki so spremljali takrat aktivna erupcija Kilauee.)
Usposabljanje sega tudi čez skale in v teme, kot so atmosferska znanost, oceanografija in vzorci rabe zemlje, da pripravijo astronavte na celoten obseg možnosti opazovanja Zemlje, ki so na voljo z orbite.
Ko gre za svetove zunaj Zemlje, bi se lahko ta razdalja kmalu zmanjšala. Ti kandidati za astronavte bi lahko bili med prvimi ljudmi, ki so se po koncu programa Apollo leta 1972 odpravili na druge svetove, kar pomeni, da se morajo pripraviti spoprijeti s tem, kako se planetarna znanost manifestira zunaj Zemlje.
Za astronavte, ki so se navadili na pogled z orbite, bo ta perspektiva še vedno ključnega pomena zunaj Zemlje. "Vsako raziskovanje površin se bo tako ali tako začelo s podatki daljinskega zaznavanja," je dejal Evans. Če bodo videli iste zemeljske značilnosti z različnih razgledišč, bodo planetarni raziskovalci bolje opremljeni, da bodo razumeli planetarne značilnosti drugje, preden se bodo dotaknili.
In če se dotaknejo, bodo imeli veliko za raziskovati. Če bi lahko študentje, ki so bili pripravljeni na astronavte, med kariero naredili eno geološko odkritje, je Tewksburyjeva dejala, natančno ve, kaj upa, da bodo našli - dokaz življenja na Marsu. "Mislim, da bi bilo to neverjetno. Mislim, to je sveti gral," je dejala.
In v bistvu gre za vprašanje geologije, je dejala. "Če je tam, bo to v rock plošči."
- Zakaj ne moremo od robotov, da bi našli življenje na Marsu
- Nasina luna Apollo Moon še vedno navdušuje znanstvenike 50 let pozneje
- Kaj nam lahko Luni kraterji povedo o Zemlji in našem Osončju
