Osupljive starodavne skalne rezbarije, ki prikazujejo asirskega kralja, ki se pokloni svojim bogovom med procesijo mitskih živali, so našli v regiji Kurdistan na severu Iraka, potem ko so jih več let skrivali, da bi preprečile škodo militantni skupini Islamska država (ISIS ).
Asirsko rezbarijo, staro skoraj 3000 let, so italijanski in iraški arheologi odkrili konec lanskega leta v okrožju Faida, južno od mesta Duhok, približno 300 kilometrov (480 kilometrov) severno od Bagdada, je sporočila univerza v Vidmu v Italiji.
Prvič po skoraj 200 letih so našli kakršno koli primerljivo asirsko kamnito rezbarijo, odkritje pa naj bi poudarilo starodavno obdobje širitve v asirskem cesarstvu.
Z izjemo rezbarij na arheološkem najdišču Khinnis, odkritega v bližini mesta Mosul leta 1845, "ni nobenega drugega asirskega kamnitega umetniškega kompleksa, ki bi ga bilo mogoče primerjati s Faido", je dejal arheolog Daniele Morandi Bonacossi z univerze v Vidmu.
Morandi Bonacossi vodi izkopavanja v Faidi za arheološki projekt Dežela Nineve na univerzi v sodelovanju z arheologi iz Uprave za antike Duhok, ki jih vodi Hasan Ahmed Qasim.
Rezbarije so bile prvič opažene v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, raziskave lokacije pa so se začele leta 2012, je dejal. Toda arheološko delo je bilo treba opustiti in skriti, ko je ISIS začel delovati v regiji in leta 2014 zajel bližnji Mosul.
Kot rezultat, so se arheologi lahko vrnili in začeli s celotnim znanstvenim izkopavanjem najdišča šele leta 2019, potem ko so ISIS izgnali iz regije, je dejal.
Povorka bogov
Doslej so arheologi izkopali 10 plošč zapletene rezbarije v koritu nad tistim, ki je bil nekoč starodavni kanal. Tako kot znane asirske rezbarije pri Khinnisu so tudi te v obliki kipov, ki so postavljene iz trdnega ozadja.
Zgrajen v osmem stoletju pred našim štetjem je kanal (6,5 km), dolg 4 kilometre, nosil vodo do kmetijskih zemljišč v okrožju Faida, vendar so ga že zdavnaj napolnili.
"Zelo verjetno je, da je več reliefov in morda tudi monumentalnih slavnostnih napisov kinolike še vedno zakopanih pod zemeljskimi naplavinami, ki so napolnile kanal Faida," je za Živo znanost povedal Morandi Bonacossi.
Vsaka plošča prikazuje procesijo sedmih glavnih starodavnih asirskih bogov in boginj, ki stojijo ali sedijo na vrhu in hodijo zmaji, levi, biki in konji.
"Božanstva lahko prepoznamo kot Ašurja, glavnega asirskega boga, na zmaju in rogovem levu; njegova žena Mullissu je sedela na okrašenem prestolu, ki ga podpira lev; mesečev bog Sin na rogarskem levu," je dejal.
Povorka prikazuje tudi asirskega boga modrosti, nameščenega na zmaju, boga sonca Šamaša na konju, vremenskega boga Adada na rogljivem levu in biku ter Ishtarja, boginjo ljubezni in vojne, na levu.
Vsi bogovi in boginje so obrnjeni v smeri vode, ki bi tekla v kanalu pod njimi, je dejal.
Asirski kralj Sargon - soimenjak mnogo prej mezopotamskega kralja Sargona Velikega - se pojavi dvakrat na vsaki od vklesanih plošč, enkrat na vsakem koncu, je dejal.
Vodni imperij
Morandi Bonacossi je dejal, da je videti, da je kanal Faida zgradil asirski kralj Sargon za lokalno namakanje, vendar je postal del veliko večje kanalske mreže, ki jo je ustanovil Sennacherib.
Sargon, ki je vladal od leta 722 B.C. do leta 705 pred našim štetjem, se omenja v hebrejski Bibliji, kjer naj bi v invaziji premagali kraljestvo Izrael. Bil je oče njegovega naslednika Sennacheriba, ki je vladal do leta 681 B.C. in obnovili starodavno mesto Nineveh ob reki Tigris, na obrobju sodobnega Mosula.
Sennacheribovi kanali so osrednja območja asirskega cesarstva iz relativno suhih kmetij spremenili v zelo produktivna namakalna kmetijska območja.
"Ta namakalna omrežja s pripadajočimi spomeniki so bila del visoko strukturiranih, centralno načrtovanih in elitno sponzoriranih programov, ki so oblikovali pokrajino asirskega jedra," je dejal.
Vandalizem, ropanje in širjenje mest - vključno z gradnjo sodobnega akvadukta v bližini - zdaj ogrožajo arheološko najdišče Faida; Zdaj je predmet reševalnega projekta dokumentiranje rezbarij, njihovo zaščito in oblikovanje arheološkega parka v bližini.
