Načrtovana pot končne orbite vesoljskih plovil GRAIL. Zasluge: NASA
"Tako dolgo, Ebb and Flow in zahvaljujemo se vam," je dejal vodja projekta GRAIL David Lehman iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, potem ko je dvojno vesoljsko plovilo GRAIL končalo načrtovani formacijski dvojni udar v južni del 2,5 kilometra (1,5- miljo-) visoka gora na kraterskem robu v bližini Lunovega severnega pola. Člani misije ocenjujejo, da sta dva vesoljska plovila potovala s hitrostjo 1,7 kilometra na sekundo (3,760 mph) in se ob udarcu verjetno razbila. NASA je povedala, da je večina tega, kar je ostalo od vesoljskega plovila velikosti pralnega stroja, verjetno pokopana v plitvih kraterjih, velikost teh kraterjev pa bo, upamo, določena, ko bo Nasin Lunar Reconnaissance Orbiter sposoben posneti mesto udarca v približno dveh tednih.
NASA je ugodila prošnji ekipe GRAIL, da poimenovana mesta Ebb in Flow imenuje po astronavtu Sally Ride, ki je umrl v začetku letošnjega leta. Bila je prva ženska v vesolju v Ameriki in članica misije GRAIL.
Simulacija vplivov GRAIL:
Učinek se je zgodil ob 10:28:51 UTC (17:28:51 po pm EST) in 10:29:21 UTC (5:29:21 popoldne EST). Trenutno je na mestu udarca noč, zato se mora sončna svetloba vrniti v dveh tednih, kar bo omogočilo slikanje mesta. LRO je tudi v prejšnjih dnevnih orbitah fotografiral spletno stran.
Vpliv je pomenil uspešen konec misije GRAIL (Gravity Recovery and Internal Laboratory), ki je v samo 90-dnevni glavni misiji ustvarila zemljevid gravitacijskega polja najvišje ločljivosti katerega koli nebesnega telesa - vključno z Zemljo - in določila notranjo skorjo Luna je skoraj prahasta.
"Zliv in tok sta odstranila tančico z Lune," je danes med televizijskim komentarjem vplivov dejala glavna preiskovalec GRAIL-a Maria Zuber in dodala, da bo misija omogočila odkritja v prihodnjih letih.
Podatki iz razširjene misije GRAIL in glavnih znanstvenih instrumentov se še vedno analizirajo, ugotovitve pa bodo omogočile boljše razumevanje, kako so se Zemlja in drugi kamniti planeti v sončnem sistemu oblikovali in razvijali.
GRAIL je bila prva Nasina planetarna misija, ki je nosila kamere, popolnoma posvečene izobraževanju in doseganju javnosti. Ride, ki je julija umrla po 17-mesečnem boju z rakom trebušne slinavke, je vodila program GRAIL MoonKAM (Moon Knowledge, ki so ga pridobili srednješolci) prek svojega podjetja Sally Ride Science. Kamera je posnela več kot 115.000 skupnih slik lunarne površine, slikovne tarče pa so predlagali srednješolci iz vse države, dobljene slike pa so se vrnile na študij.
"Sally se je lotila tega, da bi to opravila, najsi bo to v raziskovanju vesolja, navdih za naslednjo generacijo ali pomagala misiji GRAIL doseči velik uspeh, kot je danes," je dejal Zuber. "Ko končamo svojo lunarno misijo, smo ponosni, da lahko častimo prispevke Sally Ride, tako da poimenujemo ta kotiček Lune po njej."
Minuli petek, Ebb and Flow, dvema vesoljskima ladjama, ki sta sestavljala NASA-ino misijo Gravity Recovery and Internal Laboratory (GRAIL), smo dobili ukaz, da se spustita v spodnjo orbito, kar bi v ponedeljek povzročilo udar na goro blizu severnega pola Lune.
Petdeset minut pred udarcem je vesoljsko plovilo poganjalo svoje motorje, dokler se gorivo ni izpraznilo. Manever je bil zasnovan tako, da je natančno določil količino goriva, ki je ostalo v rezervoarjih. To bo pomagalo NASA-inim inženirjem pri potrditvi računalniških modelov za izboljšanje napovedi potreb po gorivu za prihodnje misije.
Posnetek zaslona inženirskih podatkov, ki prikazujeta pot dveh GRAIL-ovih vesoljskih plovil približno 2 minuti pred udarcem Ebba. Preko Nasine TV.
"Ebb je svoje motorje pognal 4 minute 3 sekunde, Flow pa je sprožil 5 minut 7 sekund," Lehman. "To je bil končni pomemben niz podatkov iz misije, ki je bil napolnjen z velikimi znanstvenimi in inženirskimi podatki."
Začetek septembra 2011 sta Ebb in Flow krožila na Luni od 1. januarja 2012. Sonde so namerno strmoglavile v lunarno površino, ker niso imele zadostne višine ali goriva za nadaljevanje znanstvenih operacij.
