Umetnikov vtis o uvajanju sistema MARSIS je dokončan. Kreditna slika: ESA. Kliknite za povečavo
Radar Mars Express, MARSIS, je zdaj nameščen že več kot štiri mesece. Tu poročamo o dosedanjih aktivnostih.
V dosedanjem obratovalnem obdobju je Mars Express najbližje pristopil k Marsu pretežno v dnevnem delu svoje orbite. Znanstveniki radarjev MARSIS zbirajo predvsem podatke o zgornjih plasteh marsovske atmosfere ali ionosfere, ki je zelo električno vodljiva plast, ki jo vzdržuje sončna svetloba.
Prav tako nadaljujejo mukotrpno analizo vseh podatkov, zbranih med prvimi nočnimi opazovanji prejšnjega poletja, zlasti pri iskanju in interpretaciji možnih signalov iz podzemnih plasti. To vključuje iskanje možnega podpisa podzemne vode v zamrznjenem ali tekočem stanju.
Radarska znanost je kompleksen posel - temelji na zaznavanju radijskih valov, ki jih odražajo meje med različnimi materiali. Z analizo teh "odmevov" je mogoče sklepati na informacije o vrsti gradiva, ki povzroča odsev, kot so ocene njegove sestave in fizičnega stanja.
Za različne materiale je značilna njihova "dielektrična konstanta", to je poseben način njihovega interakcije z elektromagnetnim sevanjem, kot so radijski valovi. Ko radijski val prestopi mejo različnih slojev "materiala", se ustvari odmev in nosi nekakšen "prstni odtis" iz določenih materialov.
Iz časovne zamude za odmev, ki ga prejme radarski instrument, je mogoče razbrati razdaljo ali globino plasti materiala, ki proizvaja odmev.
Medtem ko je najbližji pristop točke Mars Express pri dnevni svetlobi, MARSIS deluje le pri višjih frekvencah, kar je v njegovi zmožnosti, ker se motijo nizkofrekvenčni radijski signali. S temi višjimi frekvencami lahko MARSIS proučuje ionosfero in površino, medtem ko je še vedno mogoče poskusiti nekaj plitvega podzemnega zvoka.
Med nočnimi opazovanji, podobnimi tistim, ki so jih na kratko opravili lansko poletje takoj po namestitvi, lahko MARSIS uporabi vse frekvence za znanstvene meritve, vključno z najnižjimi, primernimi za prodor pod tla Marsa.
Uglaševanje različnih frekvenc za različne cilje v različnih pogojih ni edina skrivnost sistema MARSIS. Instrument, ki se odziva na signale, odbite iz katere koli smeri, od znanstvenikov zahteva tudi ogromno analiz, da odstrani te moteče signale z odmeva.
Tipičen primer tega, kar iščejo, je "nerodno povratno razprševanje", ki so odsevi, ki očitno prihajajo iz podzemlja, vendar dejansko nastajajo zaradi nepravilnosti na površinskem terenu, ki zavlečejo vračanje odmeva. Za to "čiščenje" ekipa uporablja tudi računalniške programe "simulator površinskega odmeva".
V prvih mesecih poslovanja je MARSIS izvedel svoj prvi ionosferni sondiranje. Podatki se pretvorijo v tipične ploskve, imenovane "ionogrami", kjer je nadmorska višina, na kateri se je ustvaril odmev, izračunana s časovno zamudo odmeva, podana za vsako preneseno frekvenco. Intenzivnost različnih zaznanih odmevov je prikazana v različnih barvah.
Vzporedno z analizo površinskih in podzemnih signalov znanstveniki preučujejo vse ionograme, da bi lahko sklepali o naravi in obnašanju jonosfere Marsa ter o njegovi interakciji s planetom in okoliškim okoljem.
Izvirni vir: portal ESA
