Mednarodna vesoljska postaja, kot jo vidimo v orbiti okoli Zemlje.
(Slika: © NASA)
Astronavti na Mednarodni vesoljski postaji so danes (30. avgust) del dneva preživeli majhen puščanje zraka v kapsuli Sojuza, privezani na postajo.
NASA trenutno ni pripravljena komentirati, kaj je povzročilo puščanje. "Trenutno si prizadevamo samo zagotoviti, da je puščanje stabilno in da bomo to lahko odpravili, nato pa bomo razmislili o vzrokih," je za Space.com povedal tiskovni predstavnik NASA Brandi Dean. Dean je zavrnil nadaljnje komentarje o tem, kako bo potekal ta postopek.
Puščanje vesoljske postaje bi lahko nastalo zaradi okvare tesnila ali ventila, je dejal John Crassidis, vesoljski inženir na univerzi v Buffalu. "Kadar koli nekaj povežete, je tako kot kozarec, kjer imate pokrov, in ima malo gumijastega tesnila," je povedal za Space.com. "To gumijasto tesnilo se lahko pokvari in začne puščati." [Ekspedicija 56: Misija vesoljske postaje v fotografijah]
Toda nekaj, kar je prodiralo skozi steno vesoljske postaje, bi lahko povzročilo tudi puščanje. Po poročilih ruske tiskovne agencije so uslužbenci ruske vesoljske agencije navedli, da je incident lahko povzročil udarni mikrometeoroid - majhen kos kamna ali drugega materiala.
Takšen objekt se morda sliši neškodljiv, toda Mednarodna vesoljska postaja in vse ostalo, kar kroži v vesolju, potujeta s hitrostjo najmanj 17.500 mph (28.000 km / h). Pri takšnih hitrostih, če se orbite ne poravnajo, tudi najmanjši udarci predstavljajo nevarnost. Večje razbitine v vesolju, ki jih je ustvaril človek, velikosti mehke kroglice ali večje, se zasledujejo od tal, in če se zdi, da ogroža Mednarodno vesoljsko postajo, se okoli materiala manevrira laboratorij v orbiti. Toda ni možnosti, da bi spremljali drobne koščke naravnih in umetnih naplavin, ki se nahajajo v orbiti postaje.
Glavno telo vesoljske postaje ima ščit, da bi ga zaščitilo pred udarci, vendar se je to puščanje v transportnem modulu pojavilo šele pred kratkim in začasno pristajalo na postaji do decembra, potem ko so junija v orbitov laboratorij odpeljali tri astronavte. "Dejstvo, da gre za kapsulo Soyuz, lahko pomeni, da ima zelo malo ali nič zaščitne zaščite," je za Space.com povedal Space Culp, inženir vesoljske vesolje na Univerzi v Coloradu Boulder.
Toda Culp je dejal, da je še vedno presenečen, ko je NASA poročala, da je bilo puščanje približno 2 milimetra (0,08 palca) čez. "Če gre za mikrometer, potem [udarec] ni nič nenavadnega," je dejal. "Velikost je nenavadna, dejstvo, da je dejansko prodrl, je zelo nenavadno." Naravni mikrometeoroidni udarci pogosteje povzročajo pašice kot dejanske punkcije, je dodal.
Kljub temu je poudaril, da trenutni incident ne vzbuja skrbi, saj vesoljska postaja ves čas doživlja drobne udarce. "To ni velika stvar. Pod nadzorom je in nekaj, kar bi morali pričakovati, da se bo dogajalo na vesoljski postaji," je dejal.
To ni prvič, da so vesoljska postaja in njene sestavine puščale, vendar je težko doseči dno posameznih incidentov. "Ta puščanja so bila zelo majhna in drobna, in to je težava - ker so tako majhni in drobni, je težko ugotoviti, kaj se je zgodilo," je dejal Crassidis - čeprav majhnost vsaj omogoča lažji obliž.
