Zgornji zemljevid prikazuje podrobnosti rentgenske emisije Galaktičnega grebena, ki so jo prvič zaznali pred 25 leti in jo je nedavno opazil NASA-in Rossi-jev opazovalnik Rass-ov timing Explorer (RXTE). Vstavki prikazujejo povečano Chandrovo sliko regije, blizu središča galaksije.
Skrivnostni - in prej zamegljeni - rentgenski viri so četrt stoletja zmedli astronome, toda revija je danes objavila nov časopis Narava je pomagal očistiti zrak.
Glavni avtor Mihail Revnivtsev z münchenske tehnične univerze v Garchingu v Nemčiji in njegovi sodelavci poročajo, da ima nekdaj nerešeni žarek rentgenskih žarkov spekter, značilen za vročo (100 milijonov stopinj Kelvina) optično tanko plazmo, z izrazito linijo izpustov železa.
A gravitacijski vodnjak galaktičnega diska je preveč plitvega, da bi se omejil na tako vroč medzvezdni medij; odtekal bi s hitrostjo nekaj tisoč kilometrov na sekundo, ki bi presegala hitrost zvoka v plinu.
Za nadomestitev takšnih izgub energije bi bil potreben vir, ki presega vse verjetne vire energije v Mlečni poti - vključno s supernovami - po vrstnem redu, pišejo.
Na podlagi njihovih opažanj skupina predlaga, da se vroča plazma namesto tega veže na številne šibke vire: navadne stare zvezde.
"Tu poročamo, da se pri energiji od 6 do 7 keV več kot 80 odstotkov na videz difuzne rentgenske emisije razreši v diskretne vire, verjetno pripisujejo bele pritlikavce in koronalno aktivne zvezde," pišejo.
"Takšni zvezdni viri rentgenskih žarkov so običajna" vrtnarska sorta "v Sončevi soseščini," v spremnem uvodniku piše Michael Shull, astrofizik z univerze v Koloradu v Boulderju. "Vendar na razdalji Galaktičnega grebena od Zemlje njihova kombinirana svetloba postane razpršena zameglitev, kar je rentgenski ekvivalent številnih zvezd, ki sestavljajo Mlečno pot, kot je Galileo prvič videl s svojim teleskopom v vidni svetlobi."
Šull ugotavlja, da rezultati pričajo o povečani moči teleskopov, kot je Chandra, ki so deistificirali vir žara rentgenskih žarkov - in astronomi opozorijo na opisovanje šibkih ozadij na vseh valovnih dolžinah, preden dobijo lep videz.
"Kot kaže delo Revnivceva in njegovih sodelavcev, je včasih eksotično razlago mogoče odložiti z natančnejšim slikanjem in spektroskopijo," piše.
SPODNJA SLIKA: Območje blizu Galaktičnega centra, ki ga v treh spektralnih pasovih pridobi infrardeči teleskop Spitzer. Vidno polje CHANDRE je prikazano z belim kvadratom. Zasluge: M. Revnivtsev
Vir: Narava
