Ko sem pravkar prebral o smrtonosnih požarih v Teksasu in Oklahomi, me je zanimalo, ali eden od Nasinih satelitov za spremljanje Zemlje spremlja stanje iz orbite. Ali je še prezgodaj za pripombe, ali je eden od satelitov še opravil prehod nad državama, ni jasno, a ob poti sem opazil precej presenetljivo sliko polotoka Jukatan v Srednji Ameriki. Na sliki, ki jo je dobil Nasin satelit Aqua, so nešteto divjih požarov, pikčastih nad Mehiko, Gvatemalo in Hondurasom. Zdi se, da kombinacija požigov, kmetijskih dejavnosti in nenamernih plamenov zajame regijo, ki jo poganja suho rastje ...
Ker tornada pretvorijo dele Arkanzasa v "warzones", se Teksas in Oklahoma spopadata z divjimi požari. Čeprav te države požarom niso tuje, pa nenehna suša v južnih ameriških zveznih državah povzroča, da ti požari divjajo na večjih območjih za daljša obdobja. Južno Kalifornijo vzdržuje tudi triletna suša in leta 2008 tik pred LA-jem (kjer se nahajam) se je zdelo, da teden ne mine, ne da bi v zraku vonjal dim. Pravzaprav so v nekem trenutku divji požari zaskrbljujoče prišli blizu mesta, kjer živim, napolnivši hišo s dimom ob 5:30 zjutraj. Na srečo smo bili srečneži, drugi pa niso bili tako srečni in so postali žrtev smeri vetra, izgube premoženja in v nekaterih tragičnih primerih svojega življenja. Na žalost vse napovedi kažejo, da bo SoCal, če bo leto 2009 tako suho kot lani, nosil še en krog divjih požarov, poslušanje slabih novic iz Teksasa in Oklahome pa je neprijeten opomin na prihodnje stvari.
Toda med brskanjem po Nasinem spletnem observatoriju Zemlje je videti, da se tudi naši sosedje težko spopadajo z divjimi požari. Na stotine požarov je zagorelo v začetku tega meseca, mnogi pa niso imeli naravnega začetka.
Ob ogledu posnetkov z instrumenta Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) na krovu satelita Aqua je težko razumeti obseg območja, ki ga je prizadela divjad. MODIS lahko zazna območja močne vročine, kar omogoča, da bo NASA-in program Earth Observatory natančno določil lokacijo in obseg goreče vegetacije. Rdeče lise (požari) pokrivajo južno Mehiko, na polotoku Jukatan ter v severni Gvatemali in severnem Hondurasu in dim visi nad zalivom Campeche v Mehiškem zalivu. Ta prizor ni samo zaradi suhega vremena, ampak je simptom pritiska, ki ga človeška dejavnost izvaja na tropsko območje. Zemlje so v teh regijah v razvoju na svetu vrhunska, zato morajo kmetje in gozdarji očistiti ogromna zemljišča, da bi lahko varčevali s suhimi pogoji. Od novembra do maja so zelo težki meseci, saj je to sušno obdobje v osrednji Ameriki.
Konzervatorji so pozorni na nenamerne požare, a vedno obstajajo tudi problemi namernih požarov. Ker kmetijska zemljišča postanejo omejena ali pa je dostop do gozdov v prvi vrsti otežen, požig postane velik problem.
Na srečo sodobna tehnologija pomaga državam pri iskanju požarov v realnem času, preden se bodo lahko širile. Podatki MODIS se vnesejo v sistem za obveščanje o požaru za upravljanje virov (FIRMS), uporabniki pa so jih v 60 državah imeli le mesece po vzpostavitvi sistema leta 2006. Upravljavci zemljišč in ohranitvene skupine v Srednji Ameriki prejemajo sporočila prek mobilnih telefonov in e-pošte v primeru požara zaznati v njihovi regiji, zato upajmo, da je tveganje večje škode lahko omejeno.
Vir: Zemaljski observatorij
