Astronomi so prvič s pomočjo zemeljskih teleskopov izmerili svetlobo, ki jo oddajajo ekstrasolarni planeti okoli zvezd, podobnih soncu. Merjenje svetlobe, ki jo oddaja planet z različnih valovnih dolžin, razkriva spekter planeta, ki ga lahko uporabimo za določitev dnevne temperature planeta. Poleg tega lahko ta spekter razkrije številne fizične procese v atmosferi planeta, na primer prisotnost molekul, kot so voda, ogljikov monoksid in metan, in prerazporeditev toplote okoli planeta. "To prvo neposredno zaznavanje svetlobe, ki jo oddaja drug planet, z uporabo obstoječih teleskopov na tleh, je pomemben mejnik pri preučevanju planetov zunaj našega osončja," je dejal profesor Gary Davis, direktor britanskega infrardečega teleskopa (UKIRT) . "To je zelo razburljivo znanstveno odkritje."
Meritve prvega planeta, TrES-3b, je opravila skupina astronomov z univerze v Leidnu, ki je uporabljala teleskop William Herschel (WHT) na La Palmi (Kanarski otoki, Španija) in infracrveni teleskop Velike Britanije na Mauna Kea na Havajih. TrES-3b je v zelo tesni orbiti okoli svoje gostiteljske zvezde, TrES-3, prečka zvezdni disk enkrat na 31 ur. Za primerjavo, Merkur kroži proti soncu enkrat na 88 dni. TrES-3b je le malo večji od Jupitra, vendar kroži okoli svoje matične zvezde veliko bližje kot Merkur, zato je "vroči jupiter."
Opazovanja UKIRT so ujela planet, ki je prehodil zvezdo, iz katere je izredno natančno razdelana velikost planeta. Opazovanja WHT kažejo tudi trenutek, ko se planet giblje za zvezdo, in omogočajo merjenje moči svetlobe planeta. Astronomi že več let poskušajo opazovati ta učinek s tal in to je prvi uspeh.
Ernst de Mooij, vodja raziskovalne skupine, je dejal: "Medtem ko je bilo že nekaj takih opazovanj opravljenih iz vesolja, so vključevali meritve na dolgih valovnih dolžinah, kjer je kontrast v svetlosti med planetom in zvezdo veliko večji. To niso samo prva tovrstna opazovanja, temveč tudi prva, ki so bila izvedena v bližini infrardečega infrardečega sistema, pri valovnih dolžinah 2 mikrona za ta planet, kjer oddaja večino svojega sevanja. "
Raziskovalci so določili, da je temperatura TrES-3b nekoliko več kot 2000 Kelvinov. "Ker vemo, koliko energije naj bi prejela vrsta zvezde gostiteljice, nam to daje vpogled v toplotno strukturo atmosfere planeta," je dodal dr. Ignas Snellen, "kar je skladno s napovedjo, da bi ta planet moral imeti tako imenovana "inverzijska plast." Popolnoma neverjetno je, da lahko zdaj resnično preizkusimo lastnosti tako oddaljenega sveta. "
Atmosferska inverzijska plast je plast zraka, kjer se normalna sprememba temperature z višino obrne. Trenutna teorija pravi, da obstajata dve vrsti "vročih jupiterjev", ena z inverzijsko plastjo in ena brez. Ena teorija je, da bi bila prisotnost inverzijske plasti odvisna od količine svetlobe, ki jo planet dobi od svoje zvezde. Če bi inverzijski sloj lahko potrdili, na primer z meritvami na drugih valovnih dolžinah, bi se ta opažanja popolnoma ujemala s to teorijo.
Druga ekipa je s pomočjo zelo velikega teleskopa Južnega observatorija opravila prizemno odkrivanje drugega ekstrasolarnega planeta OGLE-TR-56b. Ta planet je oddaljen približno 5000 svetlobnih let in se nahaja proti središču galaksije. Na planetu je precej vroče; njeno ozračje je več kot 4.400 stopinj Farenhejta (2.400 stopinj Celzija). To je eden najbolj vročih zaznanih ekstrasolarnih planetov.
Raziskovalci trdijo, da bodo obe pomembni opazovanju odprli novo okno za preučevanje eksoplanetov in njihove atmosfere z uporabo zemeljskih teleskopov ter pokazali veliko obljubo za uporabo bodočih izjemno velikih teleskopov, ki bodo imeli veliko večjo občutljivost kot danes teleskopi.
Papir za TrES-3b.
Papir za OGLE-TR-56b
Vir: Skupni center za astronomijo
