Ko je Bill Boynton na današnjem sestanku skupine Phoenix zapuščal napovedal, da težavna, nerodna marsovska tla zdaj sedijo, končno znotraj "peči" TEGA na Phoenixu, je soba izbruhnila z veseljem in stoječimi ovacijami. Če ta miselna podoba ne bo jasno, je pridobivanje tal v TEGA veliko in celotna ekipa Phoenixa je nad dosežkom navdušena. Boynton, ki vodi preiskave z instrumentom Thermal and Evolved Gas Analyzer, in njegova ekipa že več dni poskušajo z različnimi metodami, da bi trdovratna tla skozi zaslon prišli v TEGA. Instrument bo ogreval tla in analiziral izpuščene pline, da bi preveril, ali so v tleh prisotne vodne pare in druge kemikalije.
Ukazi za vibriranje na zaslonu so bili poslani Phoenixu tri ločene dni. Boynton je dejal, da se je pečica morda napolnila zaradi kumulativnih učinkov vseh vibracij ali zaradi spremembe v kohezivnosti tal, saj je dneve sedel na vrhu zaslona.
"Na tem tleh je nekaj zelo nenavadnega, od mesta na Marsu, ki ga še nikoli nismo bili," je dejal glavni preiskovalec Phoenixa Peter Smith. "Zanima nas, če se naučimo, kakšna kemična in mineralna aktivnost je povzročila, da se delci strdijo in zlepijo."
Med tresenjem in drugo novo tehniko, ki je bila razvita z robotsko roko, imenovano "škropljenje", Smith upa, da se ne bodo soočili s prihodnjimi težavami, če bodo tla spravili tja, kamor želijo. "Dobava tal je nekaj, s čimer se izboljšujemo vsak dan," je dodal.
Jutri, v četrtek, 12. junija, bodo poslani ukazi za TEGA za ogrevanje tal. Začetni rezultati bodo morda na voljo v petek.
"Naredili bomo peč pri nizki temperaturi, ki nam bo povedal, koliko ledu je v tleh," je dejal Boynton. "Resnično ne pričakujemo, da bo v tleh veliko ledu, saj sedi na soncu in vibrira skozi zaslon. Zdi se, da so se tla spremenila. "
TEGA ima osem pečic za "peko" vzorcev zemlje. Ko peč uporabimo, je ni več mogoče izprazniti in uporabiti, zato ima Phoenix le osem možnosti za analizo tal.
Medtem ko se že nekaj razpravlja o značilnostih marsovskih arktičnih tal, je Smith dejal, da večina raziskovalcev iz ekipe Phoenix verjame, da je vprašanje, kdaj in ne, če bo Phoenix zagotovo dokazal, da na tem območju stoji dežela z vodnim ledom. "Zelo malo je ljudi, ki ne verjamejo, da je led pod zemljo," je dejal. "Tudi zaradi izhlapevanja bi lahko bila na vrhu skorjasta plast soli."
"Vsi imamo veliko zaupanja, da se bomo spustili na led," je dodal Boynton. "Morda smo nekatere razkrili v dejanju pristanka. Instrument MECA bo pomagal pri razpravi o soli. Čez teden ali dva upamo, da bomo dobili dovolj podatkov za obravnavo teh ugibanj. "
MECA je analizator mikroskopij, elektrokemije in prevodnosti, ki vsebuje štiri posamične laboratorije za mokro kemijo, ki bodo raztopili majhne količine zemlje v vodi, da bi določili pH in minerale v tleh. Ti testi bodo opravljeni kasneje v misiji.
Načrti za današnje aktivnosti za Phoenix vključujejo posipanje marsovske zemlje na dostavnem pristanišču za optični mikroskop vesoljskega plovila in fotografiranje dodatnih fotografij za barvno panoramo visoke ločljivosti okolice landera.
Izvirni viri novic: tiskovna konferenca Phoenixa, sporočilo za javnost Phoenixa
