Robotsko rudarsko vesoljsko plovilo je dobilo donacijo NASA

Že aprila aprila je NASA ponovno razpisala razpis za novo generacijo robotskih raziskovalcev in misij. V okviru Nasinega inovativnega naprednega koncepta (NIAC) so to sestavljali raziskovalci, znanstveniki in podjetniki, ki so skupaj predložili zgodnje študije novih konceptov, ki bi lahko nekega dne pripomogli k doseganju Nasinih ciljev za raziskovanje vesolja.

En koncept, ki je bil izbran za III. Fazo razvoja, je bil prebojni sistem za misijo in letenje, imenovan Mini Bee. To majhno, robotsko rudarsko plovilo je zasnovala družba Trans Astronautica (TransAstra) Korporacija za pomoč pri misijah v vesolju. Upamo, da bo mini čebela z uporabo te arhitekture sistema letenja omogočila celovito industrializacijo vesolja in človeško poselitev.

Koncept Mini-čebel je v bistvu tehnološki demonstrator za družino sistemov letalskih sistemov, znanih kot Asteroid in-situ Supplies (Apis). Ti sistemi segajo v velikost od eksperimentalne mini čebele (ki tehta 250 kg ali 550 funtov) do večjih medonosnih čebel in čebeljih čebel - ki bi lahko zajele asteroide v premeru 10 in 40 m (33 in 130 ft). .

Mini Bee uporablja vrsto inovativnih tehnologij, ki vključuje optični način rudarjenja virov (npr. Lasersko rudarjenje), arhitekturo vesoljskih plovil, ki temelji na sončni svetlobi za hitrejše vesoljsko plovilo, in sistem zadrževanja asteroidov, podoben tistemu, ki je bil predlagan za Nasina zdaj odpravljena misija za preusmeritev asteroida (ARM).

Skupaj z drugimi Arpisovi koncepti bo robotsko vesoljsko plovilo uporabljalo vodni sončni toplotni potisnik Omnivore, da bi našlo pot v zemeljsko orbito ali globoko vesolje. Ta revolucionarna tehnologija koncentrira ogromno sončne svetlobe v reakcijsko komoro, kjer nato segreva vodo in druge hlapne spojine (ogljikov dioksid, ogljikov monoksid, metan, amoniak), pridobljene iz asteroidov za pogonsko gorivo.

Ta tehnologija omogoča večjo fleksibilnost, saj robotskim misijam ne bi bilo treba prevažati celotnega goriva z njimi in bi se lahko zanašali na isti postopek uporabe virov (ISRU), ki se uporablja za pridobivanje virov za pridobivanje goriva. V tem pogledu potisni omnivore ni podoben World Is Not Enough (WINE), tulcu na parni pogon, ki ga trenutno razvijata Honeybee Robotics in University of Central Florida (UCF).

Osnovni postopek, ki ga uporablja Mini Bee, je precej preprost, a hkrati zelo izpopolnjen. Z uporabo možnosti ARM S tehnologijo za zajem vrečke bo mini čebela v prostor pritrdila majhen delček. Napihljivi sončni reflektorji bodo napajali optične rudarske žarke, ki jih bodo nato uporabili za izkopavanje predmeta (postopek znan kot "razlitje"), izvlečenje hlapljivih snovi, kot je vodni led, in jih nato shranili na vesoljsko plovilo za prevoz.

Za dokončanje faze III, TransAstra je treba nadaljevati z razvojem njihove preizkusne postelje za optično rudarjenje (OMTB), dokazati učinkovitost potiska Omnivore, pogonskega sistema za dovod potiska, preizkusiti tehnologijo za svoje napihljive sončne reflektorje in združiti vse te sisteme skupaj.

Podjetje dela tudi na različici, imenovani Worker Bee, ki je zasnovana kot služba za prenos orbite (OTV), ki bi lahko prevažala opremo in druge koristne obremenitve do visokih zemeljskih orbitov, Lune in morda celo Marsa. Ta vesoljska plovila bi se zanašala tudi na vsejedajoči potisk in bi bila v bistvu vesoljska vlačilca, ki bi nudila storitve NASA, komercialne satelite in morda celo turiste.

Če in kdaj TransAstra dokonča fazo III, podjetje bo lahko predlagalo Mini Bee za program NASA za srednjo raven tehnološke pripravljenosti (NASL) za srednjo raven. Če bo šlo vse po načrtih, bo Mini Bee potrdil ključne sisteme, ki bi lahko prešli v floto robotskih vesoljskih plovil, ki zagotavljajo vse od rudarjenja asteroidov in ponovne oskrbe do orbitalnih vesoljskih voženj.

Sanje o industrializaciji prostora in zagotavljanju cenovno ugodnega cislunarnega turizma bi bile še korak bližje!