Medtem ko astronavti Ekspedicije 38 Rick Mastracchio in Michael Hopkins pripravljata svoje vesoljske obleke in letalsko zapornico Quest pripravljeno, če bodo morali narediti vesoljski plov, da bi odpravili težavo s hlajenjem na krovu postaje, so NASA-in inženirji pripravili nadomestni predlog, ki bi lahko omogočil vmesno rešitev s tal.
Okvarjen ventil za nadzor pretoka znotraj zunanje črpalke je v sredo samodejno ugasnil eno od dveh glavnih hladilnih zank, ko je zanka postala prehladna. To je NASA prisililo, da je ugasnila nekritične sisteme in nekatere poskuse, saj so najbolj potrebne sisteme premaknili v eno zanko.
Potem ko so se več dni igrali z ventilom na balkonu, so kontrolorji ugotovili, da ne more normalno delovati. Kljub temu je v bližini še en ventil, ki ga morebiti.
Samo "zgoraj" nad krmilnim ventilom je izolacijski ventil, s katerim je mogoče upravljati temperaturo, je povedal Kenny Todd, vodja integracije operacij misij ISS. Medtem ko je ventil običajno odprt ali zaprt za svoje delo, je možno, da bi ga lahko postavili na položajih vmes, da se ogreva hladilna tekočina.
"Ali ga lahko uporabimo kot regulator, če želite, da omejimo pretok, ki prihaja iz radiatorja, in s tem bi pripomogli k temu, da se temperatura v zanki postavi nekoliko toplejša," je dejal Todd v posodobljeni oddaji na NASA Televiziji danes (16. december), ki si ga lahko v celoti ogledate spodaj.
Dodal je: "Vzamemo ventil in ga uporabljamo za drugačen namen, kot smo prvotno nameravali." To pomeni, da mora biti med drugim prilagojena programska oprema za nadzor ventila s tal. Prodajalec strojne opreme (ki je Todd ni imenoval) je dejal, da bi teoretično bil mogoč ta lepši nadzor.
Prezgodaj je reči, ali bi ta popravek lahko deloval kratkoročno, kaj šele dolgoročno, zato sta Mastracchio in Hopkins pripravljena narediti vesoljski pohod, če bo treba. Nasa ima izkušnje s tovrstnimi popravili že prej, zlasti leta 2010, ko so astronavti na krovu Expedition 24 izvedli tri vesoljske poti, da bi se spopadli z zlomljeno črpalko v isti hladilni zanki. Na krovu postaje so tri rezervne črpalke, ki lahko zamenjajo pohabljeno.
NASA in Mastracchio sta povedala, da posadka dela dobro. Največje spremembe razporeda naj bi bile povezane s prekinitvijo znanstvenih poskusov in dodajanjem nekaterih dejavnosti priprave vesoljskih plovil. Načrtovano lansiranje tovornega vesoljskega plovila Cygnus je vsaj en dan odrinjeno nazaj na 19. december; prejšnji teden je NASA dejala, da težava hlajenja postaje pomeni, da krši določena „merila zavezovanja“ za začetek premika naprej.
Obveščali vas bomo o najnovejših dogodkih.
