"Predstavljajte si svetel cvet na zeleni rastlini v majhni rastni komori v obliki kupole, ki sedi na Lunovi pokrajini, Zemlja pa se dviga zadaj," je dejal Taber MacCallum, izvršni direktor Paragon Space Development Corporation. "Mislim, da je to odlična vizija." Ta vizija prvega Lunovega cvetja bo verjetno postala resničnost, morda do leta 2014. Paragon se je združil z Googlovim kandidatom Lunar XPRIZE Odyssey Moon, da bi na lunino površino dostavil biološki rastlinjak. "Prej smo gojili rastline v vesolju, vendar bomo prvič poskušali gojiti rastlino v drugem svetu," je MacCallum povedal za Space Magazine. "To ni samo odlična vizija, ampak tudi zanimiva znanost."
Odyssey Moon je ena od moštev, ki se poteguje za Google Lunar X PRIZE v vrednosti 30 milijonov dolarjev, tekmovanje za prvo zasebno financirano ekipo, ki bo na Luno poslala robota, potovala 500 metrov in prenašala video, slike in podatke nazaj na Zemljo. Ena slika je morda presenetljiva vizija, ki jo je opisal MacCallum.
Paragon se z biologijo v vesolju ukvarja že več let. Razvili so koristno obremenitev, ki je vzredila prve živali skozi njihov življenjski cikel na vesoljski postaji Mir, prav tako pa so bili del zgodnjih komercialnih poskusov biologije na ISS. Podjetje zdaj sodeluje z Naso pri razvoju sistemov termičnega nadzora in življenjske podpore za novo vesoljsko plovilo Orion in Altair, ki bo ljudi vrnilo na Luno.
MacCallum pravi, da goji rastlino na Luni.
"Zanimiva je znanost v tem, da ko smo očitno gojili rastline v 1 g in v mikrograviji v vesolju opravili kar nekaj dela, nihče ne razume zgodbe o delni gravitaciji," je dejal MacCallum. "Ali je dovolj ena šesta gravitacija, da se rastlina obnaša, kot da je na Zemlji, ali to ni dovolj?" Dodal je, da bo ta projekt zagotovil tudi informacije o tem, kako ustvariti prihodnje večje samostoječe lunarne obstoje in morebitna naselja, ki bodo verjetno vključevala rastlinjaki za gojenje hrane za koloniste.
Gojenje prve rastline na drugem svetu ima tudi ogromen simbolni pomen. "To počnemo delno zaradi znanosti, deloma pa zato, ker je zanimiv čas, da ljudi navdihujemo za stvari, ki niso nujno povezane z gospodarstvom," je dejal MacCallum. " Zlasti v težkih gospodarskih časih moramo navdihniti ljudi, da rečejo: "Človek je kul! Kakšna krasna država je, da to zmoremo! “Otroke moramo tudi navdihniti za matematiko in naravoslovje. Otroške oči zasvetijo, ko govorimo o takih stvareh! "
MacCallum in njegova žena ter soustanoviteljica Paragona, Jane Poynter, sta dobro znana strokovnjaka za zaprte skupnosti bioloških sistemov in sta bila eksperimentalna subjekta v zaprtem ekosistemu kot stalni znanstveniki v slovitem projektu Biosphere 2 iz zgodnjih 90-ih. Dve leti sta živela s šestimi drugimi v zgradbi rastlinjakov z velikostjo 3,2 hektarja v Oracleu v Arizoni, največjem zaprtem sistemu, ki je bil kdajkoli zgrajen.
"Rastline so bile gojene v bistvu ničelni gravitaciji in seveda v zemeljski gravitaciji, vendar nikoli v gravitacijskih frakcijah," je dejal dr. Volker Kern, Paragonov direktor NASA-jevih programov človeških vesoljskih poletov, ki so v ameriški vesoljski ladji izvajali poskuse rasti rastlin. "V znanstvenem smislu bo zelo zanimivo razumeti učinke Lune in šeste gravitacije na rast rastlin."
Projekt, ki se imenuje Lunar Oasis, bo podpiral tudi planetarni znanstvenik NASA Ames dr. Chris McKay. "Prva rastlina, ki bo zrasla iz semena in dokonča svoj življenjski cikel na drugem svetu, bo pomemben korak v širjenju življenja onkraj Zemlje. Prej bomo to naredili bolje, "je dejal.
MacCallum je dejal, da za rastlinjak še vedno delajo tehnične zahteve, kot so izmenjava kisika-CO2 in ustrezni materiali, ki bodo oddajali sončno svetlobo, a blokirali sončne škodljive žarke. "To bo majhna rastna komora, a tudi to je precej zapleteno," je dejal.
Poleg vodenja načrtovanja bioloških koristnih obremenitev, Paragonova odgovornost ekipe Odyssey Moon vključuje tudi robotsko podporo lunarnim zasaditvam in sistem za termično krmiljenje.
Vir: Paragon, intervju s Taber MacCallum
Tu so informacije o podobnem projektu. Se spomnite Biosfere 2?
