Medtem ko so mnogi od nas na Zemlji čakali, da se bo Luna ugriznila od Sonca minulo nedeljo, je Cassini nekaj mesečino opazoval, oddaljeno 828,5 milijona milj!
Zgornja slika je barvno sestavljena surova podoba Methone (izgovarja meh-tho-nee), majcena jajčasta luna, le 2 kilometra čez. Odkrila ga je Cassini leta 2004, Methoneova orbita leži med Mimasom in Enceladusom, na razdalji 120.546 milj (194.000 km) od Saturna - to je približno polovica razdalje med Zemljo in Luno.
Na nadmorski višini 1200 km (1900 km) je bil to Cassinijev najbližji prehod kdajkoli od Methonea, redek obisk, ki se je zgodil potem, ko je vesoljsko plovilo odletelo na veliko večji Tethys.
Skupaj s sestrinima Lunama Palleneom in Anthejem je Methone del skupine, imenovane Alkyonides, ki je v grški mitologiji poimenovana po hčerki boga Alkyoneusa. Tri lune so lahko od večjega roja trupel, ki so vstopile v orbito okoli Saturna - ali pa so koščki, ki so se odcepili od Mimasa ali Enceladusa.
Prej v nedeljo, 20. maja, je Cassini relativno blizu obiskal Tethys (1065-kilometrsko) luno, široko 662 kilometrov, skoraj v celoti iz ledu. V enem izmed najbolj razširjenih svetov v osončju, na Tethysovi površini prevladujejo kraterji vseh velikosti - od najtanjšega do velikanskega 250 milj (400 km) vsestranskega kraterja Odiseja - pa tudi z ogromno Italijo Chasma, niz globokih dolin, ki tečejo skoraj od pola do pola.
Cassini je 20. maja pretekel 34.000 milj (54.000 km) od Tethysa, preden se je odpravil proti Methoneu in se nato podal na svojo novo pot proti Titanu, pot, ki ga bo na koncu potegnila iz Saturnove ekvatorialne ravnine v bolj nagnjeno orbito, da bi za boljše podrobnosti slike o prstanih in Saturnovih drogovih.
Več o tej muhi preberite na strani misije Cassini tukaj. in si oglejte več surovih slik naravnost z vesoljskega plovila na spletnem mestu laboratorija za slikanje CICLOPS.
Kreditna slika: NASA / JPL / Space Science Institute. (Barvno sestavljena slika uredil J. Major.)
